El 30 de septiembre, a última hora, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la suspensión de la ejecución dictada por una corte inferior en el caso de Christa Gail Pike, lo que allanó el camino para la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años.
Las juezas Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson expresaron su desacuerdo.
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En una
orden sin firmar, la mayoría de la corte no proporcionó razones para anular la suspensión.
La Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito suspendió la ejecución mediante inyección letal aproximadamente una hora antes de que estuviera programada para comenzar el 30 de septiembre en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville, Tennessee.
La ejecución, prevista para las 10:00 de la mañana, se suspendió después que el Sexto Circuito solicitara más tiempo para determinar si los antecedentes de abuso sexual que Pike sufrió durante su infancia se habían expuesto en su totalidad cuando el jurado dictó un veredicto de culpabilidad y se le condenó a muerte en 1996.
Poco después, el fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, solicitó a la Corte Suprema que levantara la suspensión.
"Es habitual en los casos de pena capital que la defensa plantee objeciones de última hora tras décadas de litigio en numerosas cortes", declaró Skrmetti a The Epoch Times después de que su oficina
presentara una solicitud de emergencia ante la Suprema Corte.
"Le estamos solicitando a la Corte Suprema de Estados Unidos que levante la suspensión".
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, del Partido Republicano, rechazó una solicitud de clemencia el 28 de septiembre. Antes de eso, la Corte Suprema de Tennessee denegó una suspensión de la ejecución el 23 de septiembre.
La Corte Suprema ya había
rechazado la propia solicitud de suspensión presentada por Pike el 29 de septiembre, mediante una orden sin firmar. Ningún magistrado expresó opinión disidente. Ese mismo día también denegó la petición de Pike para una revisión completa del caso. Los magistrados no expusieron los motivos de sus decisiones.
Un jurado del condado de Knox declaró a Pike culpable de homicidio en primer grado y conspiración, y la condenó a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, su compañera de clase en el Knoxville Job Corps, un programa residencial de capacitación laboral para adolescentes y adultos jóvenes en situación de desventaja.
Pike, quien en ese entonces tenía 18 años, “golpeó, torturó y mató a Colleen Slemmer” porque, según sus propias palabras, “simplemente se sintió malvada” el 12 de enero de 1995, fecha del homicidio, señaló Skrmetti en un
escrito del 28 de septiembre.
Los fiscales dijeron que Pike creía que Slemmer intentaba quitarle a su novio, algo que los amigos de Slemmer negaron.
Pike le cortó la garganta a Slemmer varias veces, la apuñaló por la espalda y le aplastó el cráneo, señaló Skrmetti.
Pike también mutiló el cuerpo de la víctima tallando pentagramas, lo cual la policía relacionó con el culto satánico.
En 2004, recibió una condena adicional de 25 años, que se cumplirá de forma simultánea, por el intento de homicidio de otra reclusa en 2001.
En su opinión disidente, la jueza Sotomayor criticó el proceso de toma de decisiones de la corte, diciendo que se había llevado a cabo de manera apresurada.
Señaló que la decisión de la Corte Suprema de anular la suspensión dictada por el Sexto Circuito interfiere con la “gestión administrativa rutinaria de un caso de pena capital por parte de la corte inferior e impide innecesariamente que dicha corte considere debidamente el reclamo de Pike”.
"No veo ninguna razón para eludir el proceso ordinario de revisión en apelación, especialmente a la luz de las graves consecuencias que tendría una decisión errónea", señaló Sotomayor en la opinión disidente, a la que se sumaron Kagan y Jackson.
Con información de Jacki Thrapp
