Un hombre de Virginia de 24 años fue condenado a 40 años de prisión tras declararse culpable de los cargos relacionados con el uso de la red social Snapchat para coaccionar a decenas de niñas, de entre 12 y 17 años, "a participar en conductas sexualmente explícitas", según informó el Ministerio de Justicia en un comunicado de prensa del 25 de septiembre.
Malachi Morgan Thomas fue condenado por "explotación sexual de menores y posesión de material de abuso sexual infantil", según el comunicado, en el que se señalaba que se había declarado culpable en abril.
Darren Cox, subdirector a cargo de la oficina del FBI en Washington, dijo que Thomas causó un "daño profundo" a las víctimas. Cox expresó su esperanza de que las víctimas sientan que se ha hecho "alguna justicia" y destacó el compromiso del FBI con la erradicación de los delincuentes que se aprovechan de los menores.
Thomas también se reunió con al menos una víctima en su domicilio, se grabó a sí mismo agrediéndola y, a continuación, guardó la grabación en su cuenta de Snapchat, según el comunicado. La policía encontró el video, grabado en junio de 2020, aproximadamente un mes después, cuando intentó reunirse con otra víctima en un centro comercial —donde, en su lugar, apareció el padre de esta, lo que provocó un enfrentamiento que acabó con la incautación de su teléfono móvil por parte de la policía.
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"Sus tácticas —el uso de cuentas pirateadas, la amenaza de daño físico, la manipulación psicológica y las agresiones físicas— ponen de relieve la gravedad de sus delitos abusivos y atroces", dijo en el comunicado el fiscal general adjunto A. Tysen Duva, de la División Penal del Departamento de Justicia.
La condena de Thomas refleja la gravedad de sus delitos, dijo la primera fiscal adjunta de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia, Theophani Stamos, quien calificó su persecución de las víctimas de "reprensible e implacable".
La fiscal Alicia A. Bove, de la Sección de Explotación Infantil y Obscenidad de la División Penal y la fiscal federal adjunta Lauren Halper, del Distrito Este de Virginia, se encargaron de la acusación.
El caso de Thomas formaba parte del "Proyecto Infancia Segura", una iniciativa a nivel nacional que el Departamento de Justicia puso en marcha este año "para combatir la creciente epidemia de explotación y abuso sexual infantil", según el comunicado.
Esta iniciativa recurre a recursos federales, estatales y locales "para localizar, detener y enjuiciar más eficazmente a las personas que explotan a menores a través de Internet, así como para identificar y rescatar a las víctimas".
Una portavoz de Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre el caso enviada por correo electrónico por The Epoch Times.
