La Comisión Europea (CE) inició una investigación sobre Snapchat ante la preocupación de que la plataforma de redes sociales no esté tomando medidas suficientes para proteger a los niños de los intentos de captación con fines sexuales y de reclutamiento para actividades delictivas.
El órgano ejecutivo de la Unión Europea declaró en un comunicado del 26 de marzo que estaba iniciando un procedimiento formal "para investigar si Snapchat garantiza un alto nivel de seguridad, privacidad y protección para los niños en internet", de conformidad con la Ley de Servicios Digitales (DSA) del bloque.
La investigación se centrará en determinar si la plataforma de redes sociales, propiedad de la empresa tecnológica estadounidense Snap Inc., está "protegiendo adecuadamente a los menores para que no sean contactados por usuarios con intenciones dañinas, tales como la explotación sexual o el reclutamiento para actividades delictivas", según el comunicado.
La CE señaló que, al permitir que su servicio sea utilizado por adultos que no revelan su edad real y que potencialmente se hacen pasar por niños, "Snapchat podría no estar implementando las salvaguardias suficientes para proteger a los niños de la exposición a contenidos, contactos, conductas y otros riesgos perjudiciales".
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También investigará si la configuración predeterminada de la plataforma ofrece suficiente privacidad y seguridad a los niños, por ejemplo, si se recomienda automáticamente a los menores a otros usuarios a través de la función "Buscar amigos" de la plataforma.
Además, la investigación analizará si el sistema verifica adecuadamente si un usuario es menor de 17 años, algo que debe hacer para garantizar que los menores tengan una "experiencia adecuada a su edad".
Como parte de la investigación, la UE también examinará si Snapchat infringió la DSA al no hacer lo suficiente para impedir la venta de productos ilegales a través de su plataforma, incluyendo drogas o productos con restricción de edad como el alcohol y los cigarrillos electrónicos.
"Desde el grooming y la exposición a productos ilegales hasta configuraciones de cuenta que socavan la seguridad de los menores, Snapchat parece haber pasado por alto que la Ley de Servicios Digitales exige altos estándares de seguridad para todos los usuarios", afirmó Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la CE para Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia.
"Con esta investigación, analizaremos de cerca su cumplimiento de nuestra legislación".
Snapchat declaró en un comunicado que "cooperó plenamente" con la UE "participando de manera proactiva y transparente, y trabajando de buena fe para cumplir con los altos estándares de seguridad de la DSA, y continuaremos haciéndolo a lo largo de esta investigación".
Acciones legales contra las plataformas
La investigación se suma a la presión que están experimentando las redes sociales y las plataformas de intercambio de contenido en los Estados Unidos, tras dos demandas de gran repercusión contra Meta y YouTube, igualmente relacionadas con la seguridad y el bienestar de los jóvenes.El 24 de marzo, un jurado en Nuevo México determinó que Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, violó la ley estatal al no revelar los riesgos a los que se enfrentaban los niños en sus plataformas.
El jurado determinó que Meta había infringido la ley de protección al consumidor de Nuevo México y le impuso una multa de 375 millones de dólares.
Un portavoz de Meta declaró que la empresa no estaba de acuerdo con el veredicto y que apelaría.
"Trabajamos duro para garantizar la seguridad de las personas en nuestras plataformas y somos conscientes de los retos que supone identificar y eliminar a los usuarios malintencionados o el contenido dañino. Seguiremos defendiéndonos enérgicamente y mantenemos la confianza en nuestro historial de protección de los adolescentes en internet", dijo el portavoz.
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Al día siguiente, un jurado de Los Ángeles declaró a Google y Meta responsables de pagar 6 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a una mujer de 20 años, identificada como "K.G.M.", tras determinar que las empresas podían ser consideradas responsables de los daños psicológicos que ella sufrió como resultado de una adicción a sus aplicaciones, YouTube e Instagram.
De los 3 millones de dólares en daños compensatorios que se les impusieron, se ordenó a Meta pagar el 70 % y a Google el 30 %. El jurado concedió otros 3 millones de dólares en daños punitivos, incluidos 2.1 millones de dólares de Meta y 900,000 dólares de Google.
Google y Meta no están de acuerdo con el veredicto y planean apelar, según informaron portavoces de ambas empresas.
Snapchat y TikTok también figuraban como demandados en la demanda original, pero ambos llegaron a un acuerdo antes de que comenzara el juicio el 9 de febrero.
Con información de The Associated Press, Reuters, Stacy Robinson y Beige Luciano-Adams
