MIAMI—Venezuela ganó el Clásico Mundial de Béisbol por primera vez, recuperándose de una ventaja desperdiciada en la octava entrada para vencer a Estados Unidos 3-2 el martes por la noche gracias al doble decisivo de Eugenio Suárez en la novena.
El fly de sacrificio de Maikel García en la tercera entrada y el jonrón de Wilyer Abreu en la quinta ante el novato Nolan McLean dieron una ventaja de 2-0 ante una ruidosa multitud a favor de Latinoamérica. Mientras tanto, el zurdo Eduardo Rodríguez y unos relevos implacables limitaron a los estadounidenses a dos hits hasta la séptima entrada.
Bobby Witt Jr. recibió una base por bolas con dos outs en la octava y Bryce Harper conectó el segundo cambio de velocidad consecutivo de Andrés Machado por encima de la valla del jardín central para un jonrón de dos carreras que empató el partido. Harper corrió lentamente alrededor de las bases y se detuvo en tercera para saludar al entrenador Dino Ebel.
Luis Arraez recibió una base por bolas ante Garrett Whitlock al inicio de la novena. El corredor suplente Javier Sanoja robó la segunda justo antes del lanzamiento del receptor Will Smith y anotó cuando Suárez conectó un doble al hueco entre el jardín izquierdo y el central. Suárez abrió los brazos y señaló al cielo desde la segunda base mientras sus compañeros salían en tropel del dugout para recibir a Sanoja en el plato.
Daniel Palencia ponchó a dos en una mitad inferior perfecta para completar un juego de tres hits y conseguir su tercer salvamento del WBC, ponchando a Roman Anthony para terminar el partido. Los venezolanos corrieron al cuadro para celebrar mientras los estadounidenses, consternados, miraban apoyados en la barandilla de su banquillo.
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"Nadie creía en Venezuela, pero ahora ganamos el campeonato", dijo Suárez. "Esta es una celebración para todo el país venezolano".
García fue elegido MVP del torneo tras batear .385 con siete carreras impulsadas.
A pesar de una plantilla repleta de estrellas encabezada por Aaron Judge, Harper y Paul Skenes, Estados Unidos perdió su segunda final consecutiva del principal evento internacional de béisbol y se quedó sin título desde 2017.
Judge se fue de 0 de 4 con tres ponches en el partido por el campeonato y bateó .222 con cinco carreras impulsadas en el torneo, mientras que Harper bateó .214 con tres carreras impulsadas y Alex Bregman .143 con cuatro carreras impulsadas. Estados Unidos anotó nueve carreras en los tres partidos de la ronda eliminatoria, con un promedio de bateo de .188.
Antes de un enfrentamiento con tintes políticos, los jugadores y entrenadores evitaron hablar de la crisis gubernamental entre las naciones, agravada cuando el ejército estadounidense capturó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en enero. Los 36 190 espectadores que llenaron el loanDepot Park eran en su mayoría pro-Venezuela, y algunos abuchearon a los jugadores estadounidenses durante las presentaciones.
Venezuela se convirtió en la segunda nación latinoamericana en ganar la WBC, después de la República Dominicana en 2013. Estados Unidos se llevó el título en 2017 y perdió la final de 2023 ante Japón, tres veces campeón, en este mismo campo.
En repetidas ocasiones durante el torneo, los jugadores venezolanos describieron al equipo como una familia, y los hermanos Willson y William Contreras subieron juntos al podio para recibir sus medallas. La mayoría de los aficionados se quedaron media hora después del último out y se unieron a los jugadores para cantar el himno nacional de Venezuela, "Gloria al Bravo Pueblo".
"Jugamos con pasión, con amor, porque sentimos la camiseta", dijo Suárez.
En la capital venezolana, Caracas, la gente también cantó el himno mientras se reunía en una plaza pública al son del estruendo de las bocinas de los autos y las motocicletas.
"Estoy muy feliz. ¡Es demasiado para mí!", dijo la estudiante de secundaria Yorleiny Mestra. "Estados Unidos es una superpotencia, y el hecho de que los hayamos vencido me hace sentir muy orgullosa de Venezuela".
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Aunque Estados Unidos, Japón y la República Dominicana acapararon gran parte de la atención antes de la sexta edición de este evento de 20 naciones, el éxito de Venezuela no fue tan sorprendente. El año pasado, 63 jugadores nacidos en Venezuela figuraban en las plantillas de la Major League Baseball para el día de apertura, el segundo mayor número de fuera de Estados Unidos, solo por detrás de los 100 de la República Dominicana.
Venezuela se adelantó en la tercera entrada contra McLean, quien fue el abridor porque Tarik Skubal y los Tigres de Detroit decidieron que el dos veces ganador del Premio Cy Young solo participaría en la primera ronda.
Salvador Pérez conectó un sencillo con el primer lanzamiento y Ronald Acuña Jr. recibió una base por bolas con un out. Los corredores avanzaron cuando McLean lanzó una curva que rebotó, y García siguió con un fly de sacrificio al centro.
Abreu duplicó la ventaja al conectar un doble de 414 pies al centro con una bola rápida. Se le cayó el casco al doblar la segunda base y saltó de emoción al acercarse al home, donde lo recibió una fila de compañeros.
Rodríguez permitió un hit en 4 1/3 entradas antes de que Venezuela recurriera a su bullpen.
Los jugadores de EE. UU. habían llegado al LoanDepot Park con las camisetas de hockey olímpico de EE. UU. usadas en los partidos, coordinadas por el jardinero Pete Crow-Armstrong y Jack Hughes, quien anotó el gol que les dio la medalla de oro contra Canadá el mes pasado.
En un estadio a oscuras lleno de aficionados que llevaban pulseras con luces festivas parpadeantes, Judge y Arraez encabezaron a los equipos por las líneas de foul para las presentaciones mientras portaban las banderas de su país.
Con información de Ronald Blum
