La UEFA, organismo rector del fútbol en Europa, informó que sus 55 miembros votaron por unanimidad a favor de boicotear la Copa del Mundo en protesta contra los planes de la FIFA de vender participaciones a inversionistas externos, afirmando que la competencia más importante de este deporte "no está en venta".
La FIFA, el organismo rector mundial de este deporte presidido por Gianni Infantino, anunció el martes sus planes de crear una filiar de USD 20 mil millones para administrar la Copa del Mundo y otros eventos, con participaciones de hasta un 20 por ciento disponibles para inversionistas externos.
Según la propuesta, la FIFA establecería FIFA Forward Enterprise para supervisar las "operaciones comerciales y de eventos".
En un comunicado enérgico publicado el jueves, el organismo rector europeo declaró: "La UEFA y sus 55 asociaciones miembro se mantienen unidas. Rechazamos de manera unánime e inequívoca la propuesta de la FIFA de transferir participaciones en la Copa del Mundo y otras competiciones de la FIFA a inversionistas privados".
"La Copa del Mundo no puede ser tratada como un producto de inversión. Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Ha sido construida a lo largo de generaciones por jugadores, selecciones nacionales y aficionados de todos los continentes. Ninguna parte de ella debe cederse jamás a inversionistas privados. La Copa del Mundo no está en venta".
La UEFA agregó que era "irresponsable e indefendible" que una propuesta tan significativa para el fútbol fuera "concebida en secreto y llevada al borde de la aprobación sin ninguna consulta significativa con quienes tienen a su cargo la administración del deporte".
La Copa del Mundo de 2030 se celebrará conjuntamente en Europa
La próxima Copa del Mundo se llevará a cabo en 2030 y será organizada conjuntamente por tres países, entre ellos dos naciones europeas: España y Portugal. El tercer anfitrión es Marruecos, país del norte de África.La reciente Copa del Mundo de 48 equipos, organizada por la FIFA en Estados Unidos, Canadá y México, y ganada por España, fue la más grande en la historia del torneo.
Según las propuestas, la FIFA mantendría el control de la empresa, pero ofrecería participaciones minoritarias a inversionistas privados, recaudando hasta USD 4.2 mil millones.
Se espera que Thrive Eternal, una entidad fundada por Joshua Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump, lidere el grupo de inversionistas propuesto, según la FIFA.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pronuncia unas palabras junto al presidente Donald Trump en una recepción de la FIFA en la Torre Trump de Nueva York el 17 de julio de 2026. (Andrew Harnik/Getty Images)Crítica de la UEFA
La declaración de la UEFA señaló que el anuncio de la FIFA no fue una "decisión democrática", sino "gobierno mediante la intimidación", y calificó la decisión como "un acto de coacción indigno de una institución a la que se le confió la administración del fútbol mundial".La UEFA agregó que su oposición iba "mucho más allá del proceso", y señaló que las implicaciones de los planes de la FIFA "cambiarían el fútbol para siempre".
La UEFA afirmó que, según la propuesta comercial de la FIFA, "cada decisión sobre el calendario internacional, cada decisión sobre los formatos de las competiciones y cada decisión que defina el futuro del fútbol ya no estará impulsada por lo que más beneficie al deporte, sino por lo que más beneficie a los accionistas".
Fundada en 1904 y con 211 asociaciones miembro, incluidas las 55 de la UEFA, la FIFA es una de las organizaciones deportivas más ricas del mundo, ya que genera miles de millones de dólares en ingresos por derechos de transmisión, patrocinios y otros acuerdos comerciales vinculados a la Copa del Mundo.
Afirma que su propuesta puede aumentar los fondos que destina a ampliar el acceso al deporte y fortalecer la participación global, y que todos los beneficios netos se reinvertirán en el deporte.
La UEFA, encabezada por el abogado esloveno Aleksander Ceferin, afirmó que el modelo propuesto por la FIFA "no tiene cabida en el fútbol mundial" y que el futuro de este deporte "no puede estar dictado por las expectativas de aquellos cuyo principal deber es maximizar el rendimiento financiero".
El comunicado señaló que los intereses de las federaciones nacionales, las ligas, los clubes, los jugadores y los aficionados no deben quedar "subordinados a las ganancias de los inversionistas", y agregó que "el fútbol no puede hipotecar su futuro a cambio de ganancias económicas".
La UEFA afirmó que "nunca" apoyaría la propuesta y que nadie "tiene la autoridad moral para vender lo que simplemente tiene en custodia para la próxima generación".
"La mayor competencia del deporte mundial"
La Asociación Inglesa de Fútbol respaldó la decisión y declaró en X que la organización "está codo a codo con nuestros colegas europeos".El primer ministro británico, Andy Burnham, quien reemplazó a Keir Starmer la semana pasada, también se pronunció en X para afirmar que la Copa del Mundo es "la mayor competencia del deporte mundial, y nunca fue propiedad de nadie para venderla".
El entonces presidente de la FIFA, Sepp Blatter (Joseph S. Blatter), anuncia que Catar será la sede del Mundial de 2022 durante el evento de anuncio de las candidaturas para los Mundiales de la FIFA 2018 y 2022, celebrado en Zúrich, Suiza, el 2 de diciembre de 2010. (Keystone/Walter Bieri/AP Photo)El expresidente de la FIFA, Sepp Blatter, también criticó el acuerdo.
"La estrecha relación entre el presidente de la FIFA y el presidente de Estados Unidos alcanzó una dimensión financiera que está perjudicando profundamente al fútbol", escribió Blatter en una publicación en X el 28 de julio. "Nadie tiene derecho a vender nuestro deporte".
La Confederación Asiática de Fútbol y la Confederación de Fútbol de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe también criticaron duramente a la FIFA, afirmando que no se les consultó durante el proceso.
La Copa Mundial Femenina se llevará a cabo en Brasil el próximo año, y la FIFA organizará la primera Copa Mundial Sub-15 en Azerbaiyán en octubre.
Los planes de Infantino fueron revelados por primera vez por The Times de Londres y el Financial Times. Se postula para la reelección como presidente de la FIFA en marzo de 2027 y se espera ampliamente que se mantenga en el cargo, tras haber obtenido el respaldo de más de 200 asociaciones de fútbol.
Desde que Infantino asumió el cargo en 2016, la FIFA aumentó los ingresos destinados al desarrollo del deporte en África, Asia y Sudamérica, donde cuenta con la mayor parte de su apoyo.
La asistencia total a la Copa Mundial de este año superó los 6.6 millones de espectadores, superando la asistencia combinada de los eventos de 2018 y 2022, que sumaron más de 6.4 millones, según la FIFA.
"Liberar el potencial comercial"
En un discurso pronunciado en Nueva York, en la víspera de la final del Mundial, Infantino dijo que tenía la intención de "liberar el potencial comercial y las oportunidades que tiene la FIFA" para generar más ingresos."Como organismo rector mundial, la FIFA tiene la responsabilidad de garantizar que el fútbol llegue a todos los rincones del mundo y que el valor que genera respalde a las federaciones y comunidades en todas partes", dijo Infantino.
"Nuestra próxima etapa de crecimiento necesita una estructura diseñada específicamente para ello, en la que el aspecto comercial del fútbol funcione como un negocio enfocado y dedicado, y cuyo valor se comparta más y mejor en todo el mundo".
Con información de Chris Summers.
