Las universidades chinas han intensificado sus esfuerzos para impedir que los estudiantes utilicen redes privadas virtuales (VPN) para acceder a sitios web extranjeros bloqueados. Algunas instituciones han amenazado con tomar medidas disciplinarias, han comenzado a monitorear las conexiones a Internet y han exigido a los estudiantes que firmen compromisos.
La campaña, de la que se informó en múltiples provincias y regiones en octubre, coincide con el Cuarto Pleno del XX Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh), celebrado del 26 al 29 de octubre. Las medidas han ido más allá de las advertencias de rutina para incluir reuniones obligatorias con los estudiantes, sistemas de denuncia y restricciones al acceso a Internet.
Los analistas que hablaron con The Epoch Times señalaron que la campaña refleja la preocupación del PCCh por la seguridad política, en particular la posibilidad de que los estudiantes puedan utilizar información no censurada y comunicaciones encriptadas para organizar protestas o conectarse con personas fuera de China.
El 23 de octubre, la Universidad Central Sur, en la provincia de Hunan, ordenó a todos sus estudiantes de licenciatura y posgrado asistir a reuniones temáticas de seguridad en las que se abordaría la presunta ilegalidad de eludir las restricciones de internet y las posibles sanciones disciplinarias. La universidad instó a los estudiantes a denunciar las infracciones ante sus tutores académicos, funcionarios de asuntos estudiantiles, autoridades de ciberseguridad o la policía. Todos los alumnos debían firmar un aviso, y la institución insistió en que nadie quedara excluido.
China, más allá de la propaganda.
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Varias capturas de pantalla de avisos de universidades fueron publicadas en X por la destacada cuenta de periodismo ciudadano en chino @whyyoutouzhele. La Universidad del Noroeste, en la provincia de Shaanxi, dijo el 13 de octubre que "detectaría y restringiría las conexiones que eludieran el cortafuegos". La Facultad de Seguros de la Universidad Central de Finanzas y Economía de Beijing advirtió el 9 de octubre que el uso de VPN podría poner en peligro las becas, las recomendaciones para estudios de posgrado y las verificaciones de antecedentes políticos.
Los analistas vinculan la represión con la seguridad política
Yuan Hongbing, exdirector de la facultad de derecho de la Universidad de Beijing y reconocido disidente chino que reside en Australia, dijo a The Epoch Times que la campaña se llevó a cabo siguiendo las directrices emitidas a las universidades por el Secretariado Central del PCCh, encabezado por Cai Qi, miembro del Comité Permanente del Politburó del Partido —integrado por siete personas—, después del 20 de septiembre."Una de las disposiciones más importantes fue prohibir estrictamente a los profesores y estudiantes universitarios el uso de software de elusión para participar en intercambios de información 'ilegales' y diversos contactos con países extranjeros, con el fin de garantizar la seguridad política del Cuarto Pleno del PCCh", dijo Yuan.
El "mantenimiento de la estabilidad" es un término utilizado por el PCCh para referirse a las políticas que garantizan el gobierno autoritario del Partido. Su alcance abarca la seguridad, la vigilancia masiva y el control social.
Según Yuan, la alianza convocó a una campaña que comenzaría el 19 de octubre y se extendería hasta el 30 de octubre, instando a la población de China a utilizar grafitis y consignas para condenar públicamente al líder chino Xi Jinping. Yuan señaló que la posibilidad de tales actividades contribuyó a las preocupaciones del régimen respecto a la estabilidad política durante el pleno.
Shen Ming-shih, investigador del Instituto de Investigación en Defensa Nacional y Seguridad de Taiwán, declaró a The Epoch Times que varias fechas políticamente delicadas en octubre, entre ellas el "Día Nacional" del PCCh el 1 de octubre y la reunión del Partido, podrían haber impulsado a las universidades a reforzar los controles.
También advirtió que las restricciones podrían convertirse en una forma permanente de control político online, ya que las universidades se imitan entre sí para demostrar su cumplimiento.
¿Hasta qué punto pueden vigilar las universidades?
El grado en que las universidades pueden detectar el uso de VPN depende de sus redes y de sus sistemas de supervisión, dijo Shen.Las instituciones que utilizan la autenticación con nombre real en las redes del campus pueden identificar más fácilmente a los usuarios que se conectan a través de esas redes, explicó. La vigilancia puede ser más extensa cuando las universidades cooperan con agencias de seguridad pública o con los reguladores gubernamentales de Internet, o cuando exigen a los estudiantes que instalen software de vigilancia en sus computadoras o teléfonos.
Yuan reconoció que el régimen puede detectar cierta actividad relacionada con el uso de VPN, pero cuestionó las afirmaciones de que pueda identificar todas las conexiones utilizadas para eludir la censura. Señaló que las tecnologías para sortear estas restricciones se han vuelto cada vez más sofisticadas durante la última década.
Yuan elogió específicamente el software desarrollado por The Epoch Times, señalando que había ayudado al pueblo chino a eludir las restricciones de información del régimen. Argumentó que los esfuerzos del régimen por bloquear dichas herramientas reflejaban el temor a perder el control sobre la información. Dynamic Internet Technology y The Epoch Times lanzaron conjuntamente Freegate, un programa que oculta las direcciones IP reales de los usuarios para eludir el cortafuegos de Internet del PCCh.
Yuan Hongbin en Sídney, Australia, el 10 de marzo de 2025. (NTD)Miedo a las protestas, información sin censura
Shen dijo que la represión tiene dos objetivos políticos más amplios: proteger el control del PCCh sobre el discurso público y evitar que las herramientas digitales faciliten movimientos de protesta descentralizados.
El acceso a sitios web extranjeros puede exponer a los estudiantes a información que cuestiona las versiones oficiales, incluyendo material sobre las políticas del régimen y los acontecimientos políticos. Las comunicaciones encriptadas y las herramientas de elusión también pueden ayudar a las personas a coordinar actividades sin depender de plataformas centralizadas que las autoridades pueden monitorear más fácilmente.
Shen citó las protestas de la "hoja en blanco" de China de 2022, en las que manifestantes de varias ciudades se opusieron a las draconianas restricciones por el COVID-19, y algunos criticaron abiertamente al liderazgo del PCCh. Dijo que el deterioro económico, la presión sobre los jóvenes que buscan empleo y el creciente descontento social podrían aumentar el riesgo de que las quejas individuales se conviertan en protestas políticas más amplias.
"En estas circunstancias, el régimen estaría naturalmente alerta ante la posibilidad de que el descontento de los estudiantes con la realidad se intensifique y convierta los problemas económicos en movimientos de protesta sistémicos", dijo Shen.
Yuan ofreció una interpretación política más directa, argumentando que Xi buscaba reprimir a la oposición antes del 21.º Congreso Nacional del PCCh, previsto para 2027, y prolongar su mandato.
Con información de Cheng Wen y Luo Ya.
