Recientemente, se ha dejado de poder acceder a varias páginas web del gobierno chino desde muchos lugares fuera de China, lo que ha suscitado dudas entre los analistas e investigadores que recurren a fuentes oficiales para seguir la evolución de la situación en el país.

La cuestión cobró mayor relevancia tras conocerse que Cai Qi, uno de los aliados más cercanos del líder chino Xi Jinping, había sido nombrado presidente de la Escuela Central del Partido. Los investigadores y observadores extranjeros que buscaban información adicional sobre el nombramiento descubrieron que no se podía acceder a la página web oficial de la escuela desde muchos lugares del extranjero.

Otras comprobaciones sugirieron que las restricciones se extendían a varios ministerios del gobierno, entre ellos los de Asuntos Civiles, Recursos Naturales y Vivienda y Desarrollo Urbano y Rural.

Los especialistas técnicos que han analizado el asunto afirman que los sitios web no parecen sufrir interrupciones habituales del servicio. En cambio, señalan indicios que sugieren que las solicitudes de acceso procedentes de direcciones IP extranjeras están siendo bloqueadas deliberadamente mediante sistemas de cortafuegos de aplicaciones web. Los usuarios que se conectan desde el territorio continental de China siguen pudiendo acceder a los sitios con normalidad.

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Algunas pruebas sugieren que las restricciones no parecen aplicarse a los visitantes que acceden a los sitios desde Taiwán, aunque el motivo sigue sin estar claro.

Sheng Xue, un destacado autor chino-canadiense y activista por la democracia, declaró a The Epoch Times que la página web de la Escuela Central del Partido sirve como repositorio de material en bruto que refleja el pensamiento y las tendencias intelectuales de los altos cargos chinos. Durante décadas, los observadores de China han analizado las publicaciones de la Escuela del Partido en busca de pistas sobre los cambios en el pensamiento oficial del régimen, prestando especial atención a los cambios en la terminología, las prioridades de investigación y la relevancia de determinados temas.

Lo que hace que las restricciones actuales resulten especialmente llamativas es que, en septiembre de 2022, Xie Chuntao, entonces vicepresidente ejecutivo de la Escuela Central del Partido, anunció planes para acelerar la construcción de un sistema de discurso de comunicación internacional y potenciar la influencia global de China en la configuración de las narrativas. Esta medida indicaba que la Escuela del Partido —que durante mucho tiempo ha sido una incubadora clave del aparato de propaganda nacional del Partido Comunista— estaba adquiriendo un papel más destacado en la escena internacional. Se esperaba que la institución contribuyera a contar la “historia de China” del Partido a las audiencias extranjeras. Sin embargo, hoy en día, los usuarios extranjeros se ven cada vez más excluidos de su sitio web.

Sheng dijo que el esfuerzo del Partido por “contar bien la historia de China” equivale a propaganda externa: “mentir al mundo exterior”, presentar una imagen falsa de estabilidad y prosperidad, y exportar “productos de lavado de cerebro” adaptados a las audiencias extranjeras.

Señaló que las autoridades chinas temen que los especialistas en China del extranjero puedan descifrar cambios de política, problemas emergentes o crisis internas interpretando los sutiles cambios en el lenguaje y las prioridades de investigación publicados en la página web de la Escuela del Partido. En su opinión, las autoridades prefieren restringir el acceso internacional antes que arriesgarse a que se revele información que pudiera interpretarse de forma independiente.

Afirmó que otras páginas web sobre políticas del Partido y del gobierno que siguen siendo accesibles desde el extranjero suelen presentar información procesada y seleccionada, en lugar de material de origen sin editar.

“El Partido quiere que el público extranjero vea únicamente lo que él desea que vea”, afirmó.

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Tradicionalmente, el ministerio ha publicado estadísticas trimestrales sobre matrimonios, divorcios, cremaciones y otros indicadores sociales en un plazo aproximado de tres meses tras el final de cada trimestre. Esa práctica cambió tras el brote explosivo COVID-19 en China a finales de 2022. Las estadísticas correspondientes al cuarto trimestre de 2022 no se publicaron hasta el 9 de junio de 2023 y, cabe destacar, omitían los datos sobre funerales y cremaciones, lo que alimentó las especulaciones de que las autoridades intentaban ocultar el verdadero número de fallecidos a causa de la pandemia.

Sheng señaló que los tres ministerios afectados por las aparentes restricciones en sus sitios web —Asuntos Civiles, Recursos Naturales y Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural— se encuentran en el centro de los tres principales retos a los que se enfrenta China en la actualidad: las presiones sociales, las tensiones económicas y las preocupaciones en materia de seguridad geopolítica. Según ella, restringir el acceso desde el extranjero equivale, en la práctica, a ocultar información sensible tras un velo y dificulta el escrutinio independiente.

El Ministerio de Asuntos Civiles, señaló, supervisa no solo las estadísticas funerarias, sino también indicadores clave como la caída de las tasas de matrimonio, el rápido envejecimiento de la población y el número de personas en situación de pobreza que reciben ayuda del gobierno.

Estos indicadores ofrecen información valiosa sobre las condiciones de vida y la estabilidad social. Sheng señaló que, si los medios de comunicación y las instituciones de investigación extranjeros pudieran realizar un seguimiento y un estudio sistemáticos de estas cifras, podrían cuestionar las narrativas oficiales que describen una prosperidad sostenida y la confianza social.

Por su parte, el Ministerio de Recursos Naturales gestiona información relacionada con el uso del suelo, la topografía y la cartografía, los recursos minerales estratégicos y otros datos con potencial relevancia geopolítica.

En un contexto de creciente competencia internacional, Sheng considera que las autoridades podrían estar intentando impedir que los analistas extranjeros utilicen la información de dominio público para llevar a cabo evaluaciones basadas en macrodatos sobre la geografía estratégica y la distribución de recursos de China.

Según el informe, ya no se puede acceder a más de la mitad de los sitios web del Gobierno chino desde ubicaciones en el extranjero. Aproximadamente el 10 % parece emplear medidas explícitas de bloqueo del lado del servidor o basadas en el nombre de dominio, mientras que otro 40 % falla debido a tiempos de espera de conexión agotados. Los investigadores atribuyeron muchos de esos fallos a cuellos de botella a nivel de infraestructura y a restricciones en el tráfico transfronterizo de Internet.

Este patrón sugiere una estrategia de información cada vez más selectiva. Algunas narrativas oficiales están destinadas al público extranjero, pero no al nacional, mientras que otra información se reserva para el consumo interno y se protege del escrutinio internacional.

Chen Pokong, comentarista afincado en EE. UU. y experto en China, declaró a The Epoch Times que, aunque Beijing suele tener dificultades para mejorar su imagen internacional, dedica un esfuerzo considerable a mantener el control político. Comparó el fenómeno con las versiones separadas de WeChat para el mercado nacional y el extranjero, que funcionan bajo normas y regulaciones de contenido diferentes.

Según Chen, a las autoridades chinas les preocupa cada vez más que los medios de comunicación extranjeros y los investigadores independientes puedan extraer valiosas señales políticas de los sitios web oficiales mediante un análisis minucioso de los cambios de personal, los documentos normativos y las estadísticas gubernamentales. Restringir el acceso desde el extranjero, afirmó, reduce las oportunidades para llevar a cabo dicho análisis.

A medida que se intensifican los retos a los que se enfrenta el sistema político chino, Chen cree que se impondrá un mayor secretismo. Predijo que los retrasos en la publicación de datos, la reducción de la transparencia e incluso la imposibilidad total de acceder a los sitios web podrían convertirse en algo habitual.

En los últimos años, Beijing ha promovido simultáneamente un mensaje de apertura al tiempo que endurecía los controles sobre los pasaportes, la movilidad transfronteriza y el acceso a Internet. La aparente restricción del acceso a los sitios web del sector público para los visitantes extranjeros añade otra dimensión a esa tendencia.

Como señaló Chen: “La práctica del Partido Comunista de decir una cosa y hacer otra no es nada nuevo”. Durante la era de Mao, las autoridades esgrimían consignas sobre “el pueblo” y “la república”, pero no existía ni un auténtico gobierno republicano ni una participación popular significativa, afirmó. En su opinión, cuanto más se aleja el Partido de la reforma y más revive prácticas que recuerdan a la Revolución Cultural, más se ve obligado a enarbolar la bandera de la reforma.

Sheng ofreció una valoración similar.

Afirmó que la versión ideal de apertura que defiende Beijing acoge con agrado el capital, la inversión, la tecnología y los equipos extranjeros, pero no la salida de información, datos o hechos incómodos. Según ella, la aparición de un cortafuegos inverso resulta especialmente reveladora, ya que ahora parece extenderse incluso a los organismos administrativos y de servicios públicos. Este hecho, señaló, refleja un nivel de inseguridad política que sugiere que el régimen es cada vez más incapaz de hacer frente al escrutinio de los medios de comunicación internacionales.

Con información de Tang Bing y Gu Xiaohua.