A las 9 de la mañana del domingo 13 de diciembre de 1981, el joven Grzegorz Pawlik encendió el televisor en el departamento de su familia en Łódź, Polonia, con la intención de ver su programa infantil favorito, Teleranek. La pantalla estaba en blanco.
Los televisores y las radios de los departamentos vecinos también estaban en silencio. Los residentes se reunieron en las escaleras, especulando sobre lo que había sucedido. Una maestra de edad avanzada comentó que había escuchado ruidos extraños en las calles durante la noche. Alguien sugirió que el líder soviético Leonid Brezhnev podría haber fallecido.
“Casi comenzamos a celebrar cuando escuchamos una voz que provenía de nuestros televisores”, recordó Pawlik.
Entonces, el líder comunista de Polonia apareció en televisión, vestido con uniforme militar y lentes de sol oscuros, para anunciar la ley marcial. La maestra escuchó tanques entrando a la ciudad.
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Cuarenta y cinco años después, el 6 de noviembre de 2026, Pawlik se encontraba en la rotonda del Capitolio del Estado de Utah, relatando aquella mañana ante una audiencia que incluía a adolescentes estadounidenses.
Actualmente vive en Vineyard, Utah, y trabaja para una empresa fabricante de ceras aromáticas. Lleva una vida suburbana común y corriente, pero le preocupa ver que algunos jóvenes estadounidenses estén adoptando el socialismo.
“Veo la fascinación actual, sobre todo entre los jóvenes, por la idea del socialismo”, dijo a The Epoch Times.
Pawlik habló en la conmemoración anual del Día de las Víctimas del Comunismo en Utah, que la profesora de chino Lisa Fifield ha organizado desde 2022. Utah designó el 7 de noviembre como día conmemorativo en 2019 mediante una ley patrocinada por el representante estatal Kay Christofferson. El evento de este año se centró en Polonia.
La reunión se llevó a cabo en medio de una renovada atención hacia los movimientos socialistas y comunistas en Occidente.
En diciembre de 2025, el Tribunal Constitucional de Polonia dictaminó que el Partido Comunista de Polonia violaba la constitución del país, la cual prohíbe las organizaciones basadas en ideologías totalitarias. Mientras tanto, en las elecciones de medio período del 3 de noviembre en Estados Unidos, seis candidatos respaldados por los Socialistas Demócratas de América obtuvieron escaños en la Cámara de Representantes.
La vida tras el Telón de Acero
Tras la Segunda Guerra Mundial, Polonia quedó bajo la influencia soviética y se convirtió en un estado comunista conocido como la República Popular de Polonia. El Partido Comunista gobernó durante más de cuatro décadas, controlando la economía, los medios de comunicación y gran parte de la vida pública.Pawlik creció en un complejo habitacional en Łódź, donde el gobierno construyó cientos de edificios de apartamentos de concreto en la década de 1970 para alojar a los trabajadores de las fábricas.
Su familia vivía en el edificio 333, departamento 118.
“Todos los departamentos eran prácticamente iguales”, dijo.
Visitar a los amigos significaba ver los mismos sofás, las mismas mesas y las mismas decoraciones de pared de bajo costo. Las familias veían los mismos programas de televisión y recibían la misma versión de las noticias.
Los bienes de consumo eran escasos y, a menudo, de mala calidad. Cuando había, el papel higiénico era áspero y de color gris oscuro. La gente reparaba una y otra vez los electrodomésticos, mientras que los edificios se deterioraban debido a la contaminación industrial y al descuido.
Para Pawlik, ese deterioro reflejaba un problema sistémico más amplio.
Dado que casi todo pertenecía al Estado, la gente sentía poca responsabilidad por mantenerlo, dijo. Los trabajadores hacían lo mínimo requerido, con pocos incentivos para mejorar.
“No había motivación para trabajar duro ni para trabajar bien porque no nos gustaba el Estado; además, sin importar cómo trabajáramos, siempre íbamos a ser pobres, y a menos que conociéramos a alguien en el Partido o en la administración, no había esperanza de ascender”, dijo.
También creció entre dos sistemas de creencias opuestos. Sus padres y el sacerdote local le enseñaban valores cristianos, mientras que las escuelas y la televisión estatal promovían el marxismo.
A pesar de la propaganda gubernamental, las películas estadounidenses permitían a los espectadores polacos vislumbrar otra forma de vida.
“[Las películas] mostraban a familias que vivían en casas con garaje, conducían autos caros, compraban en tiendas repletas de todo tipo de productos o volaban en aviones”, dijo Pawlik. “Sabíamos cómo era vivir en un país capitalista”.
A finales de la década de 1970, la resistencia al régimen comunista iba en aumento. La elección del papa Juan Pablo II, de origen polaco, y las huelgas en el Astillero Lenin de Gdańsk contribuyeron a inspirar al movimiento sindical "Solidaridad", que se convirtió en un gran desafío para el gobierno.
Esa apertura terminó el 13 de diciembre de 1981, cuando el gobierno impuso la ley marcial, detuvo a cientos de activistas de "Solidaridad" y declaró ilegal a la organización. El gobierno estableció toques de queda, monitoreó las llamadas telefónicas y canceló los espectáculos públicos.
“Si le pregunta a cualquier polaco que haya vivido en esa época, él o ella le dirá dónde se encontraba ese día y cómo se enteró de la noticia de que los comunistas habían impuesto la ley marcial”, dijo Pawlik.
“Ese día, el gobierno comunista perdió para siempre los últimos vestigios de simpatía del pueblo polaco”.
En 1989, el gobierno accedió a celebrar elecciones competitivas tras las negociaciones con "Solidaridad". La oposición obtuvo una victoria aplastante el 4 de junio. Ese mismo día, a miles de millas de distancia, el Partido Comunista Chino (PCCh) llevó a cabo una violenta represión contra los manifestantes prodemocráticos en la Plaza de Tiananmen de Beijing.
Grzegorz Pawlik de niño con su familia cerca de su hogar después de asistir juntos a la iglesia. (Cortesía de Grzegorz Pawlik)"¿Quién define lo que es legal?"
Para otro orador en el evento de Utah, las consecuencias del régimen comunista no fueron meramente históricas.Víctor, quien pidió que no se publicara su apellido, llegó a Utah desde China en 2023 con una visa de estudiante. Dijo que su decisión de marcharse se debió a sus creencias religiosas, sus opiniones políticas y su experiencia al ser detenido por la policía por su participación en una iglesia cristiana clandestina.
"En teoría, se le dice que, como cristiano, tiene libertad religiosa, pero hay una condición: debe realizar actividades religiosas en una iglesia registrada legalmente", explicó.
"Entonces, ¿quién define qué es legal y qué es ilegal? Ese poder no está en la Constitución. Es el PCCh el que decide quién es legal y quién es ilegal".
Victor, quien ahora trabaja en el sistema educativo de Utah, cree que muchos jóvenes estadounidenses que exhiben banderas comunistas en las manifestaciones no comprenden las consecuencias de esa ideología.
“En algunas circunstancias, los jóvenes simplemente quieren tratar al comunismo como un accesorio de moda”, dijo. “Pero no tienen idea de cuán peligrosa es esta ideología”.
Un miembro de una iglesia clandestina sostiene una Biblia durante un servicio de Nochebuena en un departamento en Beijing el 24 de diciembre de 2014. (Greg Baker/AFP/Getty Images)Una historia desconocida
Otros asistentes compartieron su preocupación de que los jóvenes estadounidenses carezcan de una comprensión de la historia comunista.Un libro distribuido entre los estudiantes en el evento, titulado "Una chica polaca en Siberia", relata las experiencias de la infancia de una mujer polaca deportada a Siberia bajo el régimen comunista. Escrito en polaco y traducido por la nieta estadounidense de la autora, incluye información histórica adicional.
La Sra. Fifield, organizadora del evento, dijo a The Epoch Times que los estudiantes de Utah saben muy poco sobre el comunismo, una situación que, en su opinión, ha persistido durante décadas.
Recordó que en una ocasión preguntó a sus amigos si Mao Zedong era una persona buena o mala y recibió respuestas dispares. Tras estudiar la historia por su cuenta, decidió alzar la voz en nombre de las víctimas del comunismo en China.
Sin embargo, recientemente ha notado que más jóvenes se le acercan para expresarle su agradecimiento por el evento.
Grace Poulsen, estudiante de noveno grado, se encontraba entre los alumnos que habían estudiado el tema en la escuela. Antes de tomar una clase sobre historia del comunismo, dijo, no sabía casi nada sobre esa ideología.
Ahora, dijo, compartiría historias de víctimas del comunismo con amigos que expresaran interés en ese sistema. Poulsen y sus compañeros de clase se turnaron para hablar sobre los valores de la Primera Enmienda y la libertad de expresión.
Christofferson, el representante estatal que patrocinó la legislación que estableció el día conmemorativo, dijo que también había notado un creciente interés por el socialismo entre los votantes que creen que este puede resolver problemas. Él considera que la educación es esencial para abordar esta tendencia.
La estudiante de noveno grado Grace Poulsen (C) con familiares y amigos. (Lin Yuhe/The Epoch Times)Recuperando la libertad
La vida de Pawlik lo llevó finalmente mucho más allá de la Polonia comunista. Se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1991 y, al año siguiente, llegó a Estados Unidos como misionero. Más tarde estudió en la Universidad Brigham Young, donde conoció a su esposa.La pareja regresó a Polonia en el año 2000 y vivió allí durante 23 años. Pawlik trabajó para una empresa estadounidense y apoyó iniciativas para enseñar a los estudiantes de preparatoria sobre economía y libre mercado.
En 2023, obtuvo una tarjeta de residencia y se mudó con su familia de regreso a Utah. Recientemente terminó una novela inspirada en su adolescencia bajo el régimen comunista.
Si pudiera, dijo Pawlik, llevaría a los jóvenes estadounidenses atraídos por el comunismo de regreso a la República Popular de Polonia por un día.
Les mostraría ríos contaminados, edificios en ruinas y padres con poca esperanza en el futuro de sus hijos. Los llevaría a un concierto donde censuraban canciones simplemente por contener palabras como "libertad", "solidaridad" o "Dios".
"La primera lección es que recuperar la libertad es mucho más difícil que conservarla", dijo Pawlik.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los jóvenes combatientes de la resistencia polaca continuaron luchando contra la dominación soviética durante años. Pawlik señaló que muchos se inspiraron en los relatos de la Revolución Estadounidense. Quienes sobrevivieron soportaron la represión estalinista, y las generaciones posteriores vivieron bajo un sistema opresivo hasta que la gente finalmente encontró el valor para resistir.
"Todo lo que se necesita para poner fin a esta extraña tendencia de seguir a la multitud es una sola persona con algo de valor que se atreva a cuestionar a sus compañeros", dijo.
"Mantengamos los ojos bien abiertos y recemos para que Estados Unidos nunca pierda sus libertades y se convierta en un país del tercer mundo", dijo.
Reproducciones de un osito de peluche que perteneció a una niña polaca enviada a los gulags soviéticos, y de botas de fieltro que usaban los prisioneros en los gulags. (Cortesía de la Fundación Conmemorativa de las Víctimas del Comunismo)Con información de Lin Yuhe.
