Un avión operado por una aerolínea iraní sancionada por EE. UU. aterrizó en el sur de China el 23 de septiembre, horas después de que un plazo del Departamento del Tesoro pusiera fin a un período de transición temporal para ciertas transacciones relacionadas con Irán.
Los registros del servicio independiente de seguimiento de vuelos Flightradar24 muestran que el vuelo W593 de Mahan Air, un Airbus A340-300, partió de Teherán a la 1:04 a. m. UTC y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun a las 8:39 a. m. UTC, es decir, a las 4:39 p. m. hora local.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro permitió que ciertas transacciones de aviación civil y de otro tipo relacionadas con Irán, que fueron autorizadas previamente, se liquidaran hasta las 12:01 a. m. EDT del 23 de septiembre, o las 4:01 a. m. UTC.
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Las autorizaciones temporales dieron tiempo a las empresas para completar o liquidar las transacciones que habían sido permitidas antes de que el Departamento del Tesoro las suspendiera el 8 de septiembre.
El avión partió de Teherán antes de la fecha límite, pero llegó a Guangzhou más de cuatro horas después de que esta expirara.
La fecha límite del 23 de septiembre coincidió con la semana de alto nivel de la Asamblea General de la ONU en Nueva York, donde el presidente iraní, Masoud Pezeshkian asistía a la reunión anual.
El Departamento de Estado señaló que Estados Unidos permitió que una delegación principal de Irán asistiera, en cumplimiento de sus obligaciones como anfitrión de las Naciones Unidas, al tiempo que impuso restricciones de viaje a la delegación.
El 8 de septiembre, el Departamento del Tesoro sancionó a las aerolíneas iraníes que aún operaban y advirtió a las entidades extranjeras que apoyar al sector de la aviación de Irán podría exponerlas a sanciones estadounidenses.
El departamento afirmó que el sector de la aviación de Irán se ha utilizado para transportar armas, personal y carga ilícita.
Al ser cuestionado el 22 de septiembre si China daría la bienvenida a los vuelos iraníes previstos en Guangzhou y Shanghái, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, dijo que Beijing se oponía a las sanciones unilaterales que carecieran de un mandato del Consejo de Seguridad de la ONU.
Reiteró esa postura cuando se le preguntó el 23 de septiembre si China seguiría recibiendo vuelos procedentes de Teherán.
Sanciones contra Mahan Air
Mahan Air ha estado sujeta a sanciones antiterroristas de EE. UU. desde 2011.El Departamento del Tesoro afirma que la aerolínea ha brindado apoyo financiero, material y tecnológico al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica —Fuerza Quds—.
El 30 de julio, el Departamento del Tesoro sancionó a una red que, según afirmó, apoyaba a Mahan Air, incluyendo a las empresas con sede en China Shanghai Wings International Logistics Co. y Shanghai Elite International Travel Co.
El Departamento del Tesoro señaló que Mahan Air ha servido como conducto para el traslado de armas, personal y equipo militar por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
Las empresas con sede en China ya han enfrentado medidas similares anteriormente.
En 2020, el Departamento del Tesoro designó a Shanghai Saint Logistics Limited por actuar como agente general de ventas de carga de Mahan Air en Shanghái.
El Departamento del Tesoro señaló en ese momento que servicios como la gestión de carga, las reservaciones y la emisión de boletos, el mantenimiento de aeronaves, los servicios en tierra, el servicio de catering y el reabastecimiento de combustible podrían dar lugar a sanciones cuando se prestan a aerolíneas designadas.
Los registros de Flightradar24 muestran que el avión partió posteriormente de Guangzhou hacia Teherán a las 6:56 p. m., hora local, el 23 de septiembre.
