Un nuevo índice que mide la exposición de los países al poder chino sitúa a Alemania en tercer lugar y a Estados Unidos en cuarto a nivel mundial en 2025, solo por detrás de Corea del Sur y Rusia. Francia ocupa el sexto lugar y el Reino Unido, el séptimo.
El Índice de Exposición a China (CEI, por sus siglas en inglés) abarca 184 países analizados entre 2013 y 2025.
El índice no mide si Beijing ha logrado modificar las políticas de otro gobierno. Define el poder como la "capacidad latente de influencia" de China —la capacidad potencial de influir en otro país— y mide el grado de exposición de los países a ese poder.
El CEI distingue entre el poder y la influencia —que requiere el uso eficaz de ese poder para modificar las políticas o preferencias en el mundo real— y la alineación, en la que los países ya comparten preferencias similares con Beijing.
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Desarrollado por George Yin, investigador sénior del Centro de Estudios sobre China de la Universidad Nacional de Taiwán, investigador no residente del Instituto de Política Pública Global con sede en Berlín e investigador asociado sénior del Instituto Mercator de Estudios sobre China, el índice se basa en indicadores como el comercio, la inversión extranjera directa, la financiación para el desarrollo, el alcance militar, las transferencias de armas, las relaciones diplomáticas, los acuerdos de visados y los Institutos Confucio.
Los Institutos Confucio son programas lingüísticos y culturales respaldados por el Estado chino y establecidos en colaboración con universidades extranjeras y otras instituciones. Su presencia es uno de los indicadores que utiliza el CEI para medir la capacidad potencial de Beijing para influir en otros países.
Estados Unidos se mantiene cerca de los primeros puestos
El CEI indica que la exposición de Estados Unidos disminuyó durante el primer mandato del presidente Donald Trump y siguió descendiendo bajo el mandato del presidente Joe Biden. Posteriormente, el índice volvió a subir hacia el final del mandato de Biden, antes de volver a descender en 2025, año en el que Estados Unidos ocupó el cuarto puesto a nivel mundial.
Alemania ocupa el tercer puesto
El informe señala que los países que encabezan la clasificación europea alcanzan sus posiciones gracias a diferentes combinaciones de vínculos económicos y de otro tipo con China. Su modelo estadístico concede una importancia especialmente grande a la inversión extranjera directa china y a los Institutos Confucio, aunque el comercio también forma parte de la medición.Alemania cuenta con 19 Institutos Confucio, según el CEI, frente a los 15 que tenía en 2013.
El comercio es solo uno de los componentes de este índice más amplio. Por otra parte, las cifras oficiales ilustran la magnitud de las relaciones comerciales de Alemania con China.
China volvió a ser el principal socio comercial de Alemania en el ámbito de los bienes en 2025, con 251 800 millones de euros (286.6 mil millones de dólares) en importaciones y exportaciones combinadas, según la Oficina Federal de Estadística de Alemania, Destatis. China ocupó la primera posición desde 2016 hasta 2023, antes de que Estados Unidos la superara en 2024.
Europa se mantiene por encima de los niveles de 2013
La dependencia de Europa respecto al poder chino aumentó desde 2013 hasta 2020, antes de empezar a descender, según el CEI.El informe relaciona ese cambio con la designación de China como "rival sistémico" por parte de la Unión Europea en 2019, las perturbaciones durante la pandemia COVID-19, las preocupaciones sobre la dependencia estratégica tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia y la posterior adopción por parte de Bruselas de un enfoque de "reducción de riesgos" —esfuerzos para reducir la dependencia estratégica de China sin separar por completo ambas economías—.
El retroceso ha sido modesto, señala el CEI, y Europa sigue estando significativamente más expuesta que en 2013.
Aumenta la exposición de Irlanda
Irlanda registró uno de los tres mayores aumentos en la exposición de Europa entre 2013 y 2025, pasando del puesto 107 al 58 a nivel mundial (y del 38 al 21 en Europa), según el CEI.El informe presta especial atención a Irlanda porque es un centro tecnológico europeo "que alberga una densa concentración de empresas estadounidenses".
La inversión extranjera directa china en Irlanda era estadísticamente insignificante en 2013, pero alcanzó el 4.6 % del producto interior bruto irlandés en 2020. Se situó en el 2.7 % en 2025, lo que equivale a unos 19 400 millones de dólares, según el CEI.
España sigue muy expuesta
España ocupa el duodécimo puesto a nivel mundial y el quinto en Europa en el CEI de 2025, más o menos la misma posición global que tenía cuando se creó el índice en 2013.Su clasificación general se ha mantenido relativamente estable, pero varios indicadores subyacentes han aumentado sustancialmente.
Las importaciones de España procedentes de China casi se han duplicado desde 2013, mientras que la inversión extranjera directa china se ha multiplicado por nueve aproximadamente, pasando de unos 800 millones de dólares a 7.3 mil millones, según el informe.
El número de Institutos Confucio en España también aumentó de seis en 2013 a diez en 2025, según el CEI.
Estados Unidos ha tomado un rumbo diametralmente opuesto. El número de Institutos Confucio en las universidades estadounidenses se redujo de unos 100 en 2019 a menos de cinco en 2023, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). El Congreso restringió la financiación federal a los centros que albergaban estos institutos en 2018, y los centros encuestados por la GAO citaron con mayor frecuencia la posible pérdida de financiación federal y la presión externa como factores que motivaron su cierre.
