Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron el 14 de mayo, que 41 personas en Estados Unidos están bajo vigilancia por posible infección de hantavirus.
La mayoría de las personas sometidas a seguimiento estuvieron en algún momento a bordo del MV Hondius, un crucero que sufrió un brote de la enfermedad tras zarpar de Argentina el 1 de abril con destino a lugares remotos como la Antártida.
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Dieciocho personas fueron trasladadas recientemente en avión desde el barco a centros médicos en Nebraska y Georgia para permanecer en cuarentena durante el período de incubación del virus, que puede durar hasta 42 días.
Otras personas abandonaron el barco antes de que se detectara el brote de hantavirus y se encuentran en sus hogares en estados como Arizona y California.
El tercer grupo está compuesto por personas que estuvieron expuestas al hantavirus durante sus viajes debido a que estuvieron en contacto cercano con pasajeros de cruceros, particularmente en aviones, según explicó el Dr. David Fitter, funcionario de los CDC, a los periodistas en una llamada.
Según la Organización Mundial de la Salud, se ha confirmado o se sospecha que once pasajeros de Hondius en todo el mundo contrajeron el hantavirus. Tres personas que estaban a bordo y dieron positivo en la prueba o presentaron síntomas del virus, como fiebre, fallecieron.
Los seres humanos suelen contraer el hantavirus a través de roedores infectados, pero se cree que la transmisión de persona a persona se produjo a bordo del buque.
"Las investigaciones epidemiológicas continúan para definir mejor los vínculos epidemiológicos entre los casos y los factores de exposición en el barco, así como para intentar comprender la posible fuente de exposición", declaró la Organización Mundial de la Salud en un comunicado el 14 de mayo.
Hasta el momento no se han impuesto órdenes de cuarentena obligatoria en Estados Unidos.
"Estamos colaborando estrechamente con los pasajeros y los socios de salud pública para garantizar la vigilancia y el acceso rápido a la atención médica en caso de que se presenten síntomas", dijo Fitter.
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Nuestro objetivo es trabajar con ellos y a su lado, elaborando planes adaptados a sus circunstancias específicas para proteger la salud y la seguridad de los pasajeros y las comunidades estadounidenses. Entendemos que estos pasajeros ya han pasado por una experiencia difícil. Este enfoque coordinado refleja nuestro respeto hacia ellos como aliados para garantizar su seguridad y la de sus comunidades.
Las autoridades de Kansas informaron el jueves que tres residentes que no se encontraban a bordo del Hondius estuvieron expuestos a una persona con hantavirus. Según el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, los tres están bajo observación.
Otros estados, como Maryland, Nueva Jersey y el estado de Washington, han indicado que sus residentes posiblemente estuvieron expuestos al virus durante los vuelos.
Los CDC afirman que el riesgo para el público es bajo, y se cree que la transmisión del hantavirus solo se produce a través del contacto cercano con personas infectadas o sus fluidos corporales.
