Opinión
"China es ahora la gran potencia petrolera del mundo", declaró The Economist el 9 de agosto.
Entonces, ¿qué importancia tiene esta afirmación? La potencia petrolera mundial es también la potencia energética mundial. La potencia energética mundial, a su vez, es una de las principales candidatas a convertirse en la potencia dominante del mundo. "La energía es el pilar fundamental de la economía global", declaró Jonathan Bass, director ejecutivo de Argent LNG, a Gatestone.
China, el mayor importador de petróleo crudo del mundo, ejerce una gran influencia sobre los mercados; sin embargo, *The Economist* está equivocado.
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La "gran potencia petrolera" son los Estados Unidos de América. Estados Unidos ha sido el mayor productor mundial de petróleo crudo durante ocho años consecutivos, desde 2018 hasta 2025.
Además, es casi seguro que Estados Unidos conservará ese título de forma indefinida. El año pasado, Estados Unidos produjo 13.6 millones de barriles de petróleo y condensado de yacimientos por día.
El país que ocupó el segundo lugar ni siquiera se acercó. Rusia produjo 9.9 millones de barriles por día y, debido a los ataques devastadores de Ucrania contra las refinerías, es casi seguro que la producción rusa disminuirá este año. El mes pasado, la Agencia Internacional de Energía rebajó su pronóstico para 2026 sobre la producción rusa a 8.9 millones de barriles por día y su pronóstico para 2027 a 8.8 millones.
Por el contrario, se prevé que Estados Unidos produzca 13.7 millones de barriles por día este año y 14.2 millones el próximo.
¿Y en qué lugar se ubicó China en la clasificación del año pasado? En el sexto lugar, con 4.3 millones de barriles por día.
La otra mitad del dominio petrolero es la capacidad de refinación. The Economist califica a China como la segunda refinería de petróleo más grande del mundo, lo que, por implicación, significa que dicha publicación considera que Estados Unidos es la más grande.
Sin embargo, muchas clasificaciones otorgan a China una ligera ventaja sobre Estados Unidos en materia de capacidad de refinación.
En vista de todo esto, ¿por qué *The Economist* proclamó a China como la potencia petrolera dominante del mundo? Debido a su capacidad para influir en los precios. La publicación señala que los precios del petróleo no subieron tanto como los analistas habían temido durante la guerra de Irán de este año, ya que Pekín fue capaz tanto de reducir la demanda dentro de China como de recurrir a su reserva de petróleo, considerada la más grande del mundo.
“La guerra de Irán ha demostrado que, en la práctica, China puede estabilizar por sí sola el mercado mundial del petróleo durante un período de muchos meses”, escribió The Economist. "Los líderes del cártel petrolero, cada vez más dividido, solo pueden soñar con hacer lo mismo". Los compradores, a diferencia de los productores, no pueden formar un grupo similar a la OPEP, pero, según la revista, "los planificadores centrales de China pueden actuar unilateralmente bajo las órdenes de un solo hombre, el presidente Xi Jinping".
Como resultado, un ejecutivo del sector petrolero, en declaraciones a The Economist, se refirió a China como "la nueva OPEP".
Al parecer, hubo otros factores que redujeron la demanda china, como una economía en declive. La economía de China no está creciendo ni de lejos al ritmo del 4.3 por ciento reportado para el segundo trimestre de este año. Además, China pudo controlar los precios al comprar petróleo sujeto a sanciones con grandes descuentos a Irán y Rusia.
En cualquier caso, China solo puede fijar los precios del petróleo en el sistema internacional liderado por Estados Unidos. "En su primer mandato, el presidente Trump adoptó una política a favor de la energía para aprovechar los recientes avances en la producción estadounidense de petróleo y gas", me dijo KT McFarland, entonces asesora adjunta de seguridad nacional. "Las empresas energéticas estadounidenses desarrollaron nuevas técnicas de ingeniería, cartografía y perforación. Ahora podíamos descubrir y extraer cantidades abundantes de petróleo y gas natural de manera más económica, más limpia, más rápida, más segura y más confiable que otros proveedores".
Trump sabía que no solo podía lograr la independencia energética de Estados Unidos, sino que también se dio cuenta de que, al vender petróleo y gas, podría influir en otros.
Estados Unidos revirtió una caída y comenzó a aumentar la producción de petróleo en 2008, pero fue Trump quien reconoció la importancia de ello y se apresuró a alcanzar altos niveles de producción. No es casualidad que, a mitad de su primer mandato, Estados Unidos se convirtiera en el primer productor de energía del mundo.
No es de extrañar que Trump retomara la política energética de su primer mandato apenas unas horas después de prestar juramento por segunda vez. El primer día de su regreso al Despacho Oval, el 47.º presidente emitió una orden ejecutiva en la que declaraba una «emergencia energética nacional».
La demanda de energía no hará más que aumentar. "Estados Unidos ahora controla el interruptor de luz del mundo", afirmó Bass este mes, "y seguirá controlándolo por un futuro indefinido porque Trump cree en la perforación, el fracking y el refinamiento al máximo". Eso, señaló Bass, "le dará a Estados Unidos una enorme influencia sobre el mundo".
China seguirá ejerciendo influencia en los mercados petroleros, pero siempre actuará en el contexto de un mundo dominado por Estados Unidos. Después de todo, la razón por la que China tuvo que reducir su demanda fue el ataque estadounidense contra Irán y los bloqueos del estrecho de Ormuz impuestos el 13 de abril y el 14 de julio.
Si Estados Unidos hubiera impuesto el bloqueo al inicio de las hostilidades el 28 de febrero y no hubiera decidido levantarlo en junio, es posible que China no hubiera tenido la capacidad de mantener a raya los precios de la energía durante ese período.
Supongamos, no obstante, que los funcionarios chinos de hecho tienen el poder de fijación de precios que, según The Economist, poseen. Eso significa que pueden elevar los precios de la energía en cualquier momento, tal vez en un momento destinado a afectar, por ejemplo, a Estados Unidos.
Por lo tanto, ya es hora de socavar el poder de fijación de precios de China. Trump puede hacerlo de muchas maneras, pero todas comienzan por asegurarse de que los chinos dejen de adquirir petróleo sujeto a sanciones procedente, entre otros, de Irán. Cuando Estados Unidos está decidido a utilizar su enorme poder sobre la energía, no hay forma de que Pekín pueda controlar los precios del petróleo.
Publicado originalmente por Gatestone Institute
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
