Opinión
Mientras Washington da a conocer un plan de reconstrucción naval de 65,8 mil millones de dólares destinado a ampliar la flota de 291 a 450 buques para el año 2031 y consolida pactos de defensa clave en torno a las rutas marítimas mundiales, su estrategia para contener a China se enfrenta a la vasta red de rutas terrestres alternativas de Beijing.
Estrategia marítima de EE. UU. basada en el control de los puntos de estrangulamiento
Desde la Segunda Guerra Mundial, la estrategia estadounidense de control de los puntos de estrangulamiento marítimos ha tenido como objetivo garantizar la libertad de navegación y el acceso seguro a través de rutas marítimas críticas y canales estrechos —como los estrechos de Ormuz y Malaca— para proteger la prosperidad, las cadenas de suministro y la movilidad militar de Estados Unidos y sus aliados, al tiempo que se disuade a los adversarios, especialmente los esfuerzos de China por controlar o interrumpir estos puntos.El fundamento intelectual lo constituye Alfred Thayer Mahan (1840–1914), cuya obra de 1890, "La influencia del poder marítimo en la historia", sigue siendo muy influyente. Mahan argumentó que la grandeza nacional se basa en el control de los mares, lo cual se logra dominando los pasos estrechos por los que deben pasar el comercio y las fuerzas navales.
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La estrategia de los puntos de estrangulamiento de EE. UU.
La Estrategia de Seguridad Nacional 2025 de la administración Trump se centra en la competencia entre grandes potencias, con China como la principal amenaza, y el control de los puntos de estrangulamiento marítimos constituye un hilo conductor persistente, aunque a veces tácito.Estados Unidos mantiene bases avanzadas y acuerdos de acceso en Japón, Guam, Filipinas, Singapur, Diego García, Baréin, Yibuti y el Mediterráneo para mantener fuerzas cerca de pasos críticos como el Estrecho de Taiwán, el Estrecho de Malaca, el Estrecho de Ormuz y el Estrecho de Bab el Mandeb.
Taiwán se considera el escenario decisivo: su pérdida permitiría a China dominar la Primera Cadena de Islas, amenazaría las líneas de comunicación marítimas de Japón y facilitaría el acceso de los submarinos chinos al Pacífico; por ello, iniciativas como AUKUS —un pacto de defensa entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos— están orientadas hacia esa contingencia.
Los esfuerzos paralelos a través del Quad —Estados Unidos, Japón, India y Australia— y una nueva Asociación de Cooperación en Defensa de Gran Envergadura (MDCP) con Indonesia tienen como objetivo compartir capacidades de vigilancia y denegación de paso en torno al Estrecho de Malaca, por donde debe pasar la mayor parte de las importaciones de petróleo de China —la vulnerabilidad estratégica que Estados Unidos busca mantener bajo presión.
Las herramientas económicas y comerciales refuerzan la misma lógica. El régimen arancelario de 2025, independientemente de sus costos internos, aprovecha el hecho de que la industria manufacturera china depende de cadenas de suministro globales que, a su vez, transitan por estos cuellos de botella marítimos, tratando la coacción económica y la marítima como instrumentos complementarios.
Al mismo tiempo, el mayor escrutinio de las inversiones chinas en puertos, desde Europa hasta el Océano Índico, refleja el reconocimiento de que los puntos de apoyo comerciales podrían, algún día, permitir que la Armada china mantenga una presencia avanzada cerca de los cuellos de botella más vitales del mundo.
La ejecución de la estrategia estadounidense de control de cuellos de botella implica una sólida capacidad de interdicción: la capacidad de amenazar o cerrar físicamente un estrecho al tráfico marítimo y a los buques de guerra enemigos, por lo general mediante fuerzas navales, submarinos, minas y misiles terrestres.
Esto se resume en "bloquear y rodear": la lógica mahaniana completa no consiste solo en controlar un punto de estrangulamiento, sino en crear una red global de control de puntos de estrangulamiento que se superpongan, de modo que un adversario no cuente con ninguna ruta de escape marítima viable. La red de alianzas de Estados Unidos está diseñada explícitamente de esta manera.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, visita el portaaviones USS George H. W. Bush, que se encuentra en alta mar cerca de Norfolk, Virginia, el 5 de octubre de 2025. La visita forma parte de la celebración del 250.º aniversario de la Armada de EE. UU., "America’s Navy 250: Titans of the Sea—A Salute to the Fleet". (Saul Loeb/AFP vía Getty Images)La contraestrategia de China
El régimen chino, profundamente consciente del "dilema de Malaca" —en el que entre el 75 y el 80 por ciento de sus importaciones de petróleo transitan por el estrecho— ha aplicado una estrategia al estilo de Mackinder para reducir su dependencia de las rutas marítimas que Estados Unidos puede amenazar.La Teoría del Heartland de Sir Halford Mackinder sostenía que el control del vasto interior de Eurasia, inaccesible para las armadas, ofrecía la ventaja estratégica decisiva; cualquier potencia que lo consolidara dispondría de recursos y de una posición defendible que ninguna coalición marítima podría contener indefinidamente.
Visto desde esta perspectiva, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China funciona como una estrategia para eludir los puntos de estrangulamiento: infraestructura terrestre que disminuye la dependencia de los pasos marítimos dominados por la media luna exterior, incluidos los Estados Unidos.
El logotipo de China Railway Express, una unidad de la empresa estatal china China Railway Corporation, aparece en el costado de contenedores de carga en el depósito de carga ferroviaria Eurohub de DB Cargo en Barking, al este de Londres, tras la llegada del tren de carga procedente de Yiwu, en la provincia de Zhejiang, China, el 18 de enero de 2017. (Niklas Halle’n/AFP vía Getty Images)Si las fuerzas navales estadounidenses cerraran o simplemente amenazaran con cerrar el estrecho de Malaca, China perdería el acceso al petróleo de Oriente Medio y a los mercados europeos. Por lo tanto, la Iniciativa de la Franja y la Ruta crea alternativas como el Corredor Económico China-Pakistán, que une Xinjiang con Gwadar en el mar Arábigo; corredores ferroviarios a través de Asia Central e Irán que llegan a Europa sin tocar el océano; una "cadena de perlas" de puntos de acceso portuario desde Birmania (Myanmar) y Sri Lanka hasta Yibuti; y la inversión en la Ruta Marítima del Norte a través del Ártico ruso.
Se trata de un plan grandioso, pero aún está por verse si China podrá cumplir todas sus promesas relacionadas con la Iniciativa de la Franja y la Ruta, ya que algunas naciones están empezando a darse cuenta de la diplomacia de la "trampa de la deuda" de Beijing.
Dicho esto, China no es únicamente una potencia terrestre; su armada se ha expandido más rápido que ninguna otra en la historia, cuenta con más buques que la Armada de los Estados Unidos y está desarrollando portaaviones, bases en el extranjero y misiles antibuque de largo alcance para elevar el costo del control marítimo estadounidense cerca de la Primera Cadena de Islas.
Reflexiones finales
La competencia entre Estados Unidos y China es la primera rivalidad entre grandes potencias desde la Guerra Fría en la que el retador cuenta con una estrategia dual coherente: un desvío terrestre al estilo de Mackinder (la Iniciativa de la Franja y la Ruta) para reducir la vulnerabilidad frente al dominio del poder marítimo que Estados Unidos ha construido, junto con una capacidad naval en rápido crecimiento diseñada para, a la larga, disputar los propios puntos de estrangulamiento.
El interés de la administración de Trump en Groenlandia (la brecha GIUK), la hostilidad hacia el acceso de China a los puertos de Panamá, la presión sobre Filipinas para que acoja más fuerzas estadounidenses, el MDCP con Indonesia y el renovado enfoque en Taiwán reflejan una conciencia coherente —aunque a veces expresada de manera caótica— de que el legado estratégico de Estados Unidos —la red mahaniana de control de los puntos estratégicos— se encuentra bajo presión por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
Queda por verse si la respuesta de Estados Unidos será suficiente, ya que la capacidad de construcción naval de Estados Unidos está por detrás de la de la China comunista, y la estrategia de control de los puntos de estrangulamiento marítimos de Estados Unidos queda en agua de borrajas si no se entregan rápidamente los buques necesarios para hacerla cumplir. Además, las disputas comerciales y arancelarias podrían estar poniendo a prueba las mismas alianzas extranjeras que son esenciales para esta estrategia naval. La inversión extranjera en las capacidades de construcción naval de Estados Unidos podría ayudar a abordar ambas preocupaciones.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
