Opinión
¿Cómo debería ser la relación de Canadá con la Unión Europea? Esa es una pregunta que muchos canadienses están debatiendo en este momento, después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, manifestara recientemente su deseo de que Canadá sea un "miembro asociado" y de que el primer ministro Mark Carney acogiera con agrado la propuesta, afirmando que busca una "alianza única".
El tema se presentará formalmente a la nación en poco más de un mes. A finales de octubre se celebrará en Montreal la Cumbre Canadá-UE, de dos días de duración, donde se reunirán políticos y funcionarios europeos para discutir el fortalecimiento de los lazos entre sus países y Canadá.
Es en ese momento cuando se espera que se definan los detalles sobre lo que significará exactamente para Canadá unirse a la unión política y económica de 27 países. Entonces tendremos la oportunidad de sopesar los pros y los contras y decidir si es algo que vale la pena perseguir.
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Por el momento, la discusión es de carácter conceptual. Muchos canadienses se sienten frustrados con Washington por imponer aranceles contra Canadá y por burlarse de nosotros al sugerir que nos convirtamos en el estado número 51.
Es en este contexto que algunas personas se muestran entusiasmadas ante la perspectiva de distanciarse de Estados Unidos y acercarse a Europa.
"Permítanme decir con claridad lo que propone Canadá", dijo el primer ministro Mark Carney en un discurso ante el Parlamento de la Unión Europea la semana pasada. "Canadá y Europa deberían asegurar nuestra autonomía estratégica mediante una cooperación profunda en toda la gama de capacidades estratégicas, incluyendo minerales críticos, capacidad industrial de defensa, inteligencia artificial y computación, seguridad energética, el espacio y los pagos".
"Debemos avanzar hacia un comercio digital sin trabas de bienes no agrícolas y una amplia gama de servicios", continuó. "Debemos profundizar nuestros lazos entre los pueblos, permitiendo que nuestros jóvenes vivan, trabajen y estudien donde deseen a ambos lados del Atlántico".
Estas son las líneas generales de lo que podría constituir ser un “miembro asociado” de la UE —una expresión utilizada por von der Leyen al plantear la idea ante sus colegas de la UE.
Sin embargo, el resto de la propuesta debería hacernos reflexionar. La cooperación "profunda" que Carney promociona se centra en los sectores más innovadores y de rápido crecimiento de la economía, como la inteligencia artificial, los minerales y los sistemas de defensa.
Tiene sentido ampliar nuestro acceso a los mercados, comerciar con tantos socios dispuestos como sea posible y mantener buenas relaciones con todos nuestros aliados. También podemos hacer negocios con los estados de la UE sin dejar de hacer negocios con Estados Unidos y sus empresas líderes.
Pero no debemos engañarnos sobre el estado de la economía europea. Se encuentra en una situación difícil. Actualmente se prevé que las diversas economías de Europa crezcan alrededor del 1 por ciento anual, mientras que la tasa de crecimiento estadounidense ronda el 2.5 por ciento.
Carney continuó en su discurso diciendo que Canadá y la UE podrían "poner en común nueva capacidad computacional soberana" (es decir, compartir recursos de inteligencia artificial) y crear "un mercado integrado de servicios financieros para ampliar las opciones y reducir los costos para nuestros ciudadanos".
Si la IA y los servicios financieros son los sectores en los que queremos enfocarnos para beneficiar a nuestra economía, el líder mundial en ambas categorías se encuentra convenientemente ubicado justo al sur de nuestra frontera. Si intensificamos la cooperación con los estadounidenses en estos sectores, probablemente obtendremos resultados mucho más sólidos.
Por supuesto, podemos colaborar con ambos socios. Y sin duda lo haremos, hasta cierto punto. Pero alejarme de la cooperación con los estadounidenses en estos sectores en crecimiento no es ni beneficioso ni práctico.
Las empresas canadienses de inteligencia artificial y de servicios financieros están mucho más integradas en el mercado de EE. UU. que en el de la UE. Por ejemplo, el TD Bank se ha expandido de manera agresiva en Estados Unidos en los últimos años, hasta tal punto que el 50 por ciento de sus ingresos totales reportados proviene ahora del sur de la frontera.
En los meses previos a la cumbre de octubre sabremos qué denominación se le dará a la relación propuesta por Canadá con la UE, ya sea "miembro asociado" o cualquier otra. Pero el nombre no importa. Son los términos del acuerdo en los que debemos centrar nuestra atención.
Si logramos desarrollar relaciones más significativas con los Estados miembros de la UE que beneficien a la economía de Canadá sin ceder demasiado a cambio, entonces Carney contará con el respaldo de los canadienses para seguir adelante.
