Un hombre que fue hallado muerto en una iglesia de Idaho hace décadas podría estar vinculado a una serie de muertes por envenenamiento con Tylenol ocurridas en 1982 en Estados Unidos, que las autoridades describieron como uno de los casos sin resolver más importantes de la historia del país, anunciaron el martes funcionarios de la oficina del sheriff.
El caso sin resolver de Idaho fue reabierto en 2019 por el detective Tim Cooper, de la Oficina del Sheriff del condado de Ada, lo que llevó a las autoridades a determinar que el hombre hallado muerto en la iglesia fue identificado como el Dr. Mathew Francis Betkouski. Las autoridades indicaron que se envenenó mortalmente con cianuro y fue enterrado de forma anónima.
Tras la identificación de Betkouski, las autoridades del sheriff descubrieron que podría haber estado vinculado a los asesinatos de al menos siete personas en 1982 en el área de Chicago con Tylenol mezclado con cianuro, dijo Cooper. Hasta el año 2026, ningún sospechoso ha sido acusado por los asesinatos, los cuales impulsaron una serie de regulaciones federales sobre empaque y manipulación de medicamentos de venta libre.
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Una llave grabada que se encontró junto al cuerpo hallado en la iglesia llevó a las autoridades a una propiedad en Jacksonville, Florida. Determinaron que el dueño de esa propiedad había desaparecido en 1982.
Mediante análisis de ADN y fotografías, los investigadores determinaron que Betkouski era tanto el dueño desaparecido de la propiedad como el cuerpo hallado en la iglesia de Idaho.
Los investigadores descubrieron luego que Betkouski trabajó en dos farmacias, lo que le proporcionó conocimientos sobre el funcionamiento de las farmacias.
Las personas que lo conocían dijeron que tenía "un historial de inestabilidad, incluida una fascinación documentada por los explosivos", mientras que sus colegas afirmaron que Betkouski hablaba sobre el concepto de cometer el "crimen perfecto" y mencionaba el cianuro como un medio para cometer un asesinato sin ser descubierto, según las autoridades.
Como resultado, la oficina del sheriff anunció una "posible conexión" entre Betkouski y las muertes por envenenamiento con Tylenol, conocidas como los "asesinatos del Tylenol" o los "asesinatos del Tylenol de Chicago".
El comunicado de prensa emitido por la oficina del sheriff no proporcionó más detalles sobre cómo Betkouski estaba vinculado a los asesinatos de Chicago, mientras que Cooper señaló que él no vivía en el área de Chicago. Tampoco describió a Betkouski como sospechoso.
"Mathew Betkouski vivió en cinco estados a lo largo de su vida: California, Texas, Nuevo México, Ohio y Florida", dijo Cooper en un comunicado. "Esperamos que dar a conocer su historia genere nuevas pistas, no solo para este caso, sino para otros de los que tal vez ni siquiera sepamos todavía. Me interesa especialmente saber más sobre sus movimientos entre el 15 de octubre y el 4 de diciembre de 1982".
Durante una conferencia de prensa el miércoles, Cooper dijo que las autoridades no pudieron localizar a Betkouski durante la última semana de septiembre de 1982, cuando ocurrieron los asesinatos. Sin embargo, se encontraron fotos, probablemente tomadas en 1981, que mostraban que Betkouski visitó el área de Chicago ese año. No está claro si regresó a la ciudad en 1982.
Cooper también dijo que Betkouski tenía un mapa de Chicago y una botella de cianuro con una etiqueta escrita a mano que era "probablemente de fabricación casera", y agregó que se trataba de cianuro de sodio y no del cianuro de potasio utilizado en los asesinatos.
Cooper señaló que, cuando Betkouski visitó la iglesia en Idaho donde falleció, aparentemente se confesó con un sacerdote. El sacerdote nunca habló con las autoridades sobre el incidente.
Al señalar que murió en la iglesia en diciembre de 1982, Cooper agregó que Betkouski tomó medidas para cambiar su apariencia y ocultar su identidad.
Los investigadores creyeron durante mucho tiempo que un hombre llamado James Lewis era el responsable de los asesinatos, aunque nunca se le imputaron cargos. Lewis murió en 2023 después de cumplir más de 12 años de prisión por enviar una nota de extorsión a Johnson & Johnson, el fabricante del medicamento en ese momento, exigiendo un millón de dólares para "detener los asesinatos".
Cuando Lewis fue arrestado en 1982, les dio a los investigadores un relato detallado de cómo podría haber actuado el asesino. Sin embargo, siempre negó haber estado involucrado.
No se proporcionaron más detalles sobre el caso, según informaron funcionarios de la oficina del sheriff.
Con información de Associated Press.
