Air Canada anunció la suspensión de sus vuelos a Cuba debido a la escasez de combustible de aviación en la isla.
La aerolínea informó el 9 de febrero que, en los próximos días, operará vuelos sin pasajeros para recoger a los aproximadamente 3000 clientes que permanecen en Cuba y regresarlos a casa.
"Air Canada tomó la decisión tras las advertencias emitidas por los gobiernos sobre la precariedad del suministro de combustible de aviación en los aeropuertos cubanos", declaró la aerolínea, añadiendo que se estima que el combustible no estará disponible comercialmente en los aeropuertos desde el 10 de febrero.
Para los vuelos restantes, Air Canada indicó que traerá combustible adicional y realizará paradas técnicas según sea necesario para reabastecerse en el viaje de regreso.
Air Canada informó que los vuelos de temporada a Holguín y Santa Clara están cancelados por el resto de la temporada, mientras que los vuelos a Varadero y Cayo Coco están actualmente suspendidos con un reinicio tentativo, pendiente de revisión, el 1 de mayo.
En un aviso oficial publicado en el sitio web de la Administración Federal de Aviación el 8 de febrero, el Aeropuerto Internacional José Martí de La Habana advierte que el combustible Jet A1 no está disponible a partir del 10 de febrero, y la advertencia estará vigente hasta el 11 de marzo.
WestJet, Air Transat y Sunwing anunciaron opciones flexibles de cambio de reserva o cancelación de vuelos a Cuba este mes.
El aviso de Air Canada llega poco después de que Asuntos Globales de Canadá actualizara su alerta de viaje para Cuba, advirtiendo que la situación en el país comunista es "impredecible y podría deteriorarse, interrumpiendo la disponibilidad de vuelos con poca antelación".
El aviso indicaba que los canadienses en Cuba debían extremar las precauciones y que la escasez de alimentos, agua, medicamentos, electricidad y combustible también podría afectar a los balnearios.
Casi al mismo tiempo que la advertencia de Asuntos Globales sobre Cuba, la embajada de Estados Unidos en La Habana emitió una alerta de seguridad el 3 de febrero, indicando que la red eléctrica de la isla se estaba volviendo cada vez más inestable, con cortes de energía prolongados, programados y no programados, que ocurren a diario.
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La embajada también señaló que la escasez de combustible está provocando largas filas en las gasolineras. "Tomen precauciones ahorrando combustible, agua, alimentos, recarguen su teléfono celular, y prepárense para interrupciones significativas", decía la alerta.
Históricamente, Cuba ha dependido de Venezuela para gran parte de sus importaciones de petróleo y combustible, incluido el de aviación. El endurecimiento de las sanciones estadounidenses y la presión sobre las exportaciones petroleras venezolanas interrumpieron el suministro, lo que ha contribuido a la escasez de combustible en Cuba.
El gobierno de Venezuela ha sido un aliado cercano de Cuba durante décadas, suministrándole petróleo subsidiado en virtud de acuerdos energéticos de larga data. Los envíos de energía a Cuba disminuyeron drásticamente después de que las fuerzas militares estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro el mes pasado en una redada nocturna en la capital del país e impusieran sanciones específicas al país.
El 29 de enero, el presidente estadounidense, Donald Trump, firmó una orden ejecutiva que declaraba una emergencia nacional y autorizaba a Estados Unidos a imponer aranceles adicionales a las importaciones de países que suministran petróleo a Cuba, directa o indirectamente, en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. En la orden, Trump calificó las "políticas, prácticas y acciones" del gobierno cubano como una "amenaza inusual y extraordinaria" para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos, citando la alineación de Cuba con Rusia, China, Irán y grupos transnacionales como Hamás y Hezbolá.
México fue otro proveedor clave de petróleo para Cuba y se convirtió en su principal fuente de importaciones tras las acciones de Estados Unidos contra Venezuela. Trump declaró el 2 de febrero que México había acordado dejar de enviar petróleo a Cuba, pero el director general de Pemex, la empresa estatal de energía de México, lo cuestionó el 4 de febrero.
El director general de Pemex, Víctor Rodríguez, afirmó que la empresa cumpliría su contrato con Cuba y continuaría con las exportaciones de crudo y productos petrolíferos refinados mientras estuvieran disponibles. Habló junto a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, quien afirmó en la conferencia de prensa que los envíos humanitarios de petróleo a Cuba superaban con creces las obligaciones comerciales.
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Con información de Noé Chartier.
