El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) bloqueo 42 buques que intentaban violar el bloqueo naval de los puertos iraníes, dijo el almirante Brad Cooper en un comunicado el miércoles.
Cooper dijo que las fuerzas estadounidenses han "aplicado con éxito el bloqueo, cortando el comercio económico que entra y sale de Irán".
El recuento más reciente marca un aumento constante con respecto a informes anteriores. El bloqueo, ahora en su tercera semana, ha desviado a docenas de buques comerciales para impedir que lleguen a las zonas costeras iraníes o salgan de ellas.
El presidente Donald Trump dijo que ordenó la operación como parte de una estrategia para aislar económicamente a Irán. También presentó el avance del bloqueo como una ventaja para lograr un acuerdo con Teherán.
Trump describió el miércoles el bloqueo como "genial".
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"El bloqueo ha sido 100 % infalible. Demuestra lo buena que es nuestra Armada", dijo el presidente a los periodistas en la Casa Blanca. "Puedo decirles que nadie va a jugar a hacer trampas".
"Tienen un pequeño porcentaje de instalaciones de fabricación de misiles", dijo. "Hemos destruido alrededor del 80 % de ellas. El resto podría caer muy rápidamente si no llegamos a un acuerdo".
La actualización se produce mientras el bloqueo sigue en pleno vigor. No se ha informado de que ningún barco haya pasado desde que comenzó a aplicarse.
El bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes entró en vigor el 13 de abril después de que las conversaciones en Pakistán no lograran un acuerdo. Trump anunció la medida para aumentar la presión económica sobre Teherán durante un frágil alto el fuego a principios de este mes.
Tanto Estados Unidos como Irán se habían acusado mutuamente de violar el alto el fuego, que estaba previsto que expirara a las 8 p. m. ET del 22 de abril antes de que Trump lo prorrogara para permitir que los funcionarios iraníes presentaran una propuesta. Ambas partes también han advertido que están preparadas para continuar luchando si no se llega a un acuerdo.
Una segunda ronda de negociaciones entre Estados Unidos e Irán estaba prevista para comenzar el 21 de abril antes de que expirara el alto el fuego, pero un portavoz del régimen iraní dijo el 22 de abril que el país aún no ha decidido si participará en nuevas conversaciones.
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El CENTCOM dejó claro que actuaría de manera imparcial contra cualquier buque que se dirigiera hacia o desde puertos iraníes, mientras que permitiría el paso a los buques que no tuvieran como destino Irán.
Desde entonces, el Pentágono amplió las normas de aplicación para incluir el abordaje autorizado y la posible incautación de buques vinculados a Irán o sancionados en cualquier parte del mundo.
Los marines estadounidenses llevaron a cabo al menos un abordaje de este tipo en el mar Arábigo, registrando un buque portacontenedores sospechoso de violar las normas antes de liberarlo tras confirmar su destino.
A principios de este mes, el Mando informó de que había rechazado 29 buques, y posteriormente 34. Más de 20 buques permanecieron amarrados o anclados en el puerto iraní de Chabahar. El CENTCOM desmintió los informes de los medios de comunicación sobre varios buques comerciales que eludían el bloqueo en el Golfo de Omán.
El rial iraní alcanzó un mínimo histórico el miércoles, cayendo casi un 15 por ciento en los últimos dos días, a medida que el bloqueo agravaba las tensiones económicas de Teherán.
Con información de Troy Meyers.
