El rial iraní cayó a un mínimo histórico el 29 de abril, debilitándose hasta situarse en torno a 1.8 millones por dólar estadounidense, mientras se mantenía un frágil alto el fuego con Estados Unidos e Israel, lo que avivó los temores de un nuevo repunte de la inflación en una economía ya devastada por la guerra, las sanciones y el bloqueo naval estadounidense.
La moneda iraní se había mantenido relativamente estable en las primeras semanas de la guerra, en parte debido a que el volumen de operaciones era mínimo, pero el rial comenzó a caer a principios de esta semana, registrando una caída de casi el 15 % en dos días.
Esta última caída podría elevar el coste de los productos importados y de los artículos de producción local que dependen de insumos extranjeros, como alimentos, medicamentos, productos electrónicos, envases y materias primas. La inflación ya era elevada en Irán, y su banco central informó de una tasa interanual del 65.8 % durante el último mes aproximadamente.
La presión a la baja sobre el rial se produce en medio del bloqueo estadounidense del comercio marítimo iraní.
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El Mando Central de EE. UU. dijo en una publicación del 28 de abril en X que más de 20 buques permanecen amarrados o fondeados en el puerto iraní de Chabahar, en comparación con un promedio de cinco antes del bloqueo, ya que las fuerzas estadounidenses "han cortado el comercio económico que entra y sale de Irán".
La empresa de análisis marítimo Kpler señaló en una nota reciente que, a medida que Estados Unidos "aprieta las tuercas" a Teherán, las cargas de crudo iraní se han ralentizado durante la última semana, mientras que el tráfico en el estrecho de Ormuz ha caído drásticamente a medida que se endurece la aplicación del bloqueo por parte de EE. UU.
Muyu Xu, analista sénior de crudo de Kpler, escribió que, aunque unos 155 millones de barriles de crudo iraní permanecen fuera del golfo de Omán y, por lo tanto, corren un menor riesgo de ser interceptados por las fuerzas estadounidenses, la menor disponibilidad de cargamento en los próximos meses sugiere una mayor presión para Irán.
El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo en una publicación del 28 de abril en X que la campaña económica de Washington ha interrumpido decenas de miles de millones de dólares en ingresos iraníes y que la isla de Kharg, la principal terminal de exportación de petróleo de Irán, se está acercando al límite de su capacidad de almacenamiento, lo que, según él, podría obligar a recortes de producción y costarle a Teherán unos 170 millones de dólares al día.
Creciente tensión económica
La creciente presión sobre la moneda iraní se produce en paralelo a una crisis cada vez más profunda en el sector petrolero del país, que durante mucho tiempo ha sido la columna vertebral de los ingresos y el acceso a divisas fuertes para el régimen de Teherán.Kpler señaló en una actualización del 22 de abril que el bloqueo estadounidense, combinado con los daños causados a la infraestructura durante la guerra, está empujando a Irán hacia cierres forzosos de la producción a medida que se llena la capacidad de almacenamiento. Según Kpler, la producción de petróleo iraní ya ha caído en aproximadamente 750,000 barriles diarios con respecto a los niveles previos a la guerra, lo que refleja tanto una menor demanda interna durante el conflicto como la práctica paralización de las exportaciones.
Con las exportaciones restringidas, el crudo sin vender se está acumulando rápidamente. Las estimaciones sugieren que Irán podría agotar la capacidad de almacenamiento terrestre disponible en cuestión de semanas, lo que obligaría a los productores a cerrar pozos, un proceso que puede dañar permanentemente los yacimientos y reducir el potencial de producción a largo plazo.
Bessent dijo que la presión sobre el almacenamiento podría suponer un golpe permanente a la fuente de ingresos vital de Irán.
El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, habla durante una rueda de prensa en la sala Brady de la Casa Blanca el 15 de abril de 2026. (Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images)"El Tesoro seguirá ejerciendo la máxima presión y cualquier persona, buque o entidad que facilite flujos ilícitos hacia Teherán corre el riesgo de exponerse a sanciones estadounidenses", dijo Bessent, añadiendo que es probable que el bloqueo de EE. UU. cause "daños permanentes a la infraestructura petrolera de Irán".
La economía de Irán lleva décadas enfrentándose a sanciones, y la nueva campaña económica de Estados Unidos está añadiendo presión y ya se está reflejando en los precios al consumo.
Incluso antes de la última caída del rial, los hogares se enfrentaban a un aumento de los costes de los productos básicos, incluidos los lácteos, el aceite de cocina, el pan, el arroz y los detergentes. La depreciación de la moneda podría acelerar esos aumentos, especialmente en el caso de los productos con componentes importados o cuyas cadenas de suministro estén expuestas a los precios mundiales.
Escombros en llamas en medio de una calle durante las manifestaciones en Hamedan, Irán, el 1 de enero de 2026. (Mobina/Middle East Images/AFP vía Getty Images)La tensión también se está haciendo patente en el mercado laboral. Informes del periódico reformista iraní Shargh indican que cientos de trabajadores ya han sido despedidos en las últimas semanas, incluidos unos 500 empleados de una planta en Rasht y 700 de una fábrica textil en Borujerd.
Los despidos reflejan una retracción más amplia por parte de las empresas, que se enfrentan a mayores costes de producción, una menor demanda y la incertidumbre sobre las perspectivas económicas durante la guerra y tras su fin, cuando finalmente termine.
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Las mayores protestas de Irán en tres años estallaron el año pasado después de que la moneda del país se desplomara hasta un mínimo histórico frente al dólar estadounidense y el director del Banco Central dimitiera.
Con información de Owen Evans y The Associated Press
