El presidente Donald Trump afirma que apoya la suspensión del impuesto federal sobre la gasolina para ayudar a aliviar la carga que supone el precio en las gasolineras, en un momento en que los conductores se enfrentan a precios más elevados.
A fecha de 15 de mayo, el precio medio nacional de la gasolina normal es de 4.53 dólares por galón, según la Asociación Americana del Automóvil. Esto supone un aumento de aproximadamente el 50 % desde el inicio de la guerra en Irán.
El conflicto iraní ha sacudido los mercados energéticos mundiales tras el cierre del estrecho de Ormuz.
Con el precio del crudo por encima de los 100 dólares por barril, los conductores podrían enfrentarse a un aumento de los precios en las gasolineras durante algún tiempo.
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Los defensores de la medida afirman que la suspensión temporal de los impuestos sobre los combustibles podría suponer un pequeño alivio para los estadounidenses. Los detractores advierten de que podría agravar las presiones fiscales de Washington.
Lo que dice la Casa Blanca
En una entrevista concedida el 11 de mayo a CBS News, Trump afirmó que suspender el impuesto federal sobre la gasolina sería "una gran idea".“Vamos a eliminar el impuesto sobre la gasolina durante un tiempo y, cuando bajen los precios, lo volveremos a introducir gradualmente”, afirmó el presidente.
Más tarde ese mismo día, reconoció ante los periodistas en el Despacho Oval que, aunque se trata de una cantidad pequeña, “sigue siendo dinero”.
El secretario de Energía, Chris Wright, en una entrevista con el programa "Meet the Press" de la NBC el 10 de mayo, afirmó que la suspensión del impuesto sobre la gasolina podría ser una de las varias medidas que el gobierno podría adoptar para bajar los precios en las gasolineras y reducir los costos para los estadounidenses.
Detalles del impuesto sobre la gasolina
El impuesto federal sobre la gasolina se instauró por primera vez en 1932. Aunque inicialmente se utilizó como herramienta temporal para reducir el déficit durante la Gran Depresión, en 1956 se convirtió en una medida específica de financiación del transporte. En la actualidad, se destina principalmente al Fondo Fiduciario de Carreteras para la construcción y el mantenimiento de las vías.El actual impuesto especial federal sobre los combustibles para motores es de 18,4 centavos por galón para la gasolina y de 24.4 centavos por galón para el diésel.
Dólares y centavos
Los observadores económicos han presentado diversas estimaciones del costo que supondría para el gobierno federal una suspensión del impuesto sobre la gasolina en términos de pérdida de ingresos.El Comité para un Presupuesto Federal Responsable, una organización independiente dedicada a las políticas públicas, calcula que una suspensión del impuesto sobre la gasolina de un mes costaría 3.5 mil millones de dólares. Una suspensión de seis meses costaría 10.5 mil millones de dólares, y una de un año, 42 mil millones de dólares.
“Una suspensión de este tipo podría adelantar la insolvencia del Fondo Fiduciario de Carreteras entre dos semanas y 17 meses, hasta tan pronto como marzo de 2027”, afirmó el grupo. “Y cualquier ahorro para el consumidor se vería parcialmente compensado por el aumento de los precios de la gasolina y otros productos.”
Una gasolinera en Columbia, Maryland, el 8 de junio de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times).El mes pasado, el Bipartisan Policy Center pronosticó que una suspensión del impuesto sobre la gasolina de cinco meses reduciría los ingresos brutos en aproximadamente 17 mil millones de dólares, lo que supone el 46 % de los ingresos totales previstos para el año fiscal 2026 procedentes de los impuestos sobre la gasolina y el gasóleo destinados al Fondo Fiduciario de Carreteras.
Al mismo tiempo, la suspensión del impuesto sobre la gasolina podría reforzar los ingresos por impuestos sobre la renta y sobre las nóminas debido al aumento de los ingresos. Como resultado, una suspensión de cinco meses incrementaría el déficit federal en unos 12 mil millones de dólares.
Adam Michel, director de estudios de política fiscal del Instituto Cato, sugiere que esto podría ser una oportunidad para derogar por completo dicho impuesto.
“En lugar de una suspensión temporal, el Congreso debería aprovechar este momento para eliminar por completo el impuesto federal sobre la gasolina y transferir la financiación de las carreteras a los estados”, afirmó Michel en un informe del 11 de mayo.
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El Congreso, dividido
La suspensión del impuesto federal sobre la gasolina requeriría una ley del Congreso. Hasta ahora, en el Capitolio, los miembros de ambos partidos han expresado opiniones encontradas sobre la idea de Trump.El senador Josh Hawley (R-Mo.) presentó el 11 de mayo un proyecto de ley denominado Ley de Suspensión del Impuesto sobre la Gasolina. El proyecto suspendería el impuesto federal sobre la gasolina y el diésel durante 90 días tras su promulgación. También permitiría al presidente prorrogar la suspensión por otros 90 días “si determina que las condiciones económicas justifican una prórroga”.
Esto se produce dos meses después de que los senadores Richard Blumenthal (D-Conn. y Mark Kelly (D-Ariz.) presentaran la Ley de Alivio de los Precios de la Gasolina, que habría suspendido el impuesto federal sobre la gasolina hasta el 1 de octubre.
Los senadores Rand Paul (R-Ky.) y Rick Scott (R-Fla.) se muestran recelosos ante una exención del impuesto sobre la gasolina, alegando el posible costo que ello supondría.
Paul afirmó que, si el gobierno federal suspende el impuesto sobre la gasolina, es necesario debatir también la interrupción de los proyectos de construcción.
“Si se quiere suspender 20 mil millones de dólares en impuestos, hay que suspender 20 mil millones de dólares en obras, pero nadie estará a favor de eso”, declaró Paul a los periodistas.
“Creo que, en lugar de suspender el impuesto, deberíamos suspender la guerra”.
Scott, en declaraciones a los periodistas, afirmó que, aunque desea recortar todos los impuestos que pueda, "también le gustaría equilibrar el presupuesto".
El senador Jack Reed (D-R.I.) sugirió restringir las exportaciones de gasolina para ayudar a reducir los precios.
“Creo que el primer paso que [deberíamos] dar es limitar la exportación de productos petrolíferos para que los precios de la gasolina puedan bajar”, declaró a The Epoch Times.
Medidas de alivio a nivel estatal
Hasta la fecha, tres estados han tomado medidas en relación con los impuestos sobre la gasolina.En marzo, Georgia suspendió por completo su impuesto especial sobre los combustibles para motores, de 31.2 centavos por galón, hasta el 19 de mayo.
El precio medio de la gasolina en el "Estado del Melocotón" es de 4.016 dólares por galón.
Indiana prorrogó la suspensión del impuesto de 17.2 centavos por galón durante 30 días más, hasta el 7 de junio.
El gobernador de Indiana, Mike Braun, también instó a las gasolineras a trasladar la reducción del impuesto sobre la gasolina directamente a los consumidores, y añadió que las autoridades patrullarán los surtidores para garantizar que los ahorros se transfieran a los conductores y que no se produzcan abusos en los precios.
“Esto prolongará la exención del impuesto sobre la gasolina hasta el final de mi declaración de emergencia. Este es el plazo máximo durante el que puedo suspender el impuesto sobre la gasolina en virtud de mi autoridad”, declaró Braun en una rueda de prensa celebrada el 6 de mayo.
El precio medio de un galón de gasolina en Indiana es de 4.209 dólares, según la AAA.
Utah aprobó una reducción de 6 centavos por galón en su impuesto estatal sobre la gasolina —equivalente a un recorte del 15 %— con efecto desde el 1 de julio hasta el 31 de diciembre.
Los conductores pagan una media de 4.607 dólares por galón en Utah, según la AAA.
Las investigaciones sugieren que las iniciativas estatales anteriores para promulgar exenciones del impuesto sobre la gasolina, como las de 2022, han beneficiado en general a los consumidores.
Un análisis de 2022 realizado por el Penn Wharton Budget Model reveló que la mayor parte del ahorro fiscal se trasladó en última instancia a los conductores en forma de precios más bajos en las gasolineras. En Maryland, por ejemplo, se estima que el 72 % del impuesto suspendido se reflejó en una reducción de los precios al consumidor.
Sin embargo, el periódico señalaba que “estas reducciones de precios a menudo no se mantuvieron durante todo el periodo festivo”.
Con información de Nathan Worcester.
