El 14 de septiembre, la administración Trump anunció que impedirá permanentemente el acceso a nuevos préstamos federales a unas 870,000 personas sospechosas de haber defraudado 39,000 millones de dólares de los programas para pequeñas empresas creados durante la pandemia de COVID-19.
El vicepresidente JD Vance hizo el anuncio durante una conferencia de prensa en Kansas City, Misuri, en la que destacó el éxito de los esfuerzos de la administración para combatir el fraude. Esta iniciativa contra el fraude relacionado con la pandemia ha sido denominada "Operation Heartland Surge".
"Si usted estafó al contribuyente estadounidense, el gobierno federal ahora le dirá: 'Se acabó. Ya no más'", declaró Vance.
Vance señaló que la administración está enviando cartas a 870,000 personas sospechosas de defraudar programas del gobierno federal, concretamente el Programa de Protección de Nóminas (Paycheck Protection Program) y los Préstamos por Desastre por Daños Económicos (Economic Injury Disaster Loan) relacionados con el COVID-19, los cuales son gestionados por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
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Indicó que existiría un proceso de apelación, aunque opinó que probablemente no se utilizaría, ya que los defraudadores son conscientes de sus actos.
"Si está pensando en defraudar a los contribuyentes estadounidenses... no lo haga", dijo Vance. "Busque un empleo en su lugar".
La administradora de la SBA, Kelly Loeffler, declaró en la conferencia de prensa que el fraude se detectó en 45 estados y territorios.
El fiscal general Todd Blanche informó el 14 de septiembre que, hasta la fecha, más de 80 personas fueron acusadas en relación con fraudes en préstamos de la época del virus COVID-19 que suman más de 245 millones de dólares.
Blanche relató un caso ocurrido en Misuri en el que un hombre afirmó ser propietario de docenas de empresas y solicitó préstamos por valor de 55 millones de dólares durante la pandemia. El único negocio que realmente existía se llamaba "Fur Lives Matter". Sin embargo, según Blanche, los empleados de dicha empresa no conocían a la persona que había solicitado el préstamo.
El director del FBI, Kash Patel, anunció que la agencia creó una lista de los estafadores más buscados.
Patel informó que, en los últimos tres meses, han capturado a cinco estafadores de esa lista, responsables de fraudes por un total de 2000 millones de dólares. Los cinco individuos fueron detenidos en tres continentes distintos.
"Daremos caza a estos estafadores en cualquier rincón del planeta", declaró Patel.
Vance criticó a la administración Biden y a los demócratas que actualmente ocupan escaños en el Congreso, afirmando que se han opuesto a la administración "en cada paso del camino" en lo que respecta a combatir el fraude.
"¿Sabía la administración Biden que esto estaba ocurriendo? Por supuesto que sí. Era un secreto a voces", declaró Vance.
Las oficinas del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), y del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D-NY), no respondieron de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios sobre las afirmaciones de Vance.
Schumer sí respondió en febrero a las iniciativas más amplias de Vance para combatir el fraude.
"Si JD Vance quiere llegar al fondo del fraude y la corrupción en el gobierno, la buena noticia es que lo único que tiene que hacer es caminar por el pasillo hasta el Despacho Oval", publicó Schumer en X.
