El senador republicano de Oklahoma, Markwayne Mullin, está en camino de convertirse en el próximo secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) en una votación del Senado que tendrá lugar el 23 de marzo.
Sustituirá a Kristi Noem, quien enfrentó críticas por las operaciones de control migratorio de la administración Trump.
El Senado votó 54 a 37, en gran medida de forma partidista, para dar luz verde a Mullin en una inusual sesión de fin de semana, lo que prepara el terreno para una votación final sobre su nominación el lunes por la noche.
Se espera que Mullin sea confirmado y sustituya a la secretaria del DHS, Noem, el 31 de marzo.
El presidente Donald Trump, aunque elogió a Noem, la reasignó como enviada especial para el Escudo de las Américas, tras las protestas en Minnesota por las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que provocaron la muerte de dos ciudadanos estadounidenses.
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La esperada confirmación de un nuevo líder del Departamento de Seguridad Nacional se produce mientras el Congreso y la Casa Blanca discuten sobre la financiación de la agencia en medio de las críticas demócratas al manejo de las deportaciones por parte del DHS.
Mullin asumiría el liderazgo de la agencia en medio de una nube de controversia y desafíos de financiación.
El cierre parcial ha provocado largas filas en los aeropuertos de EE. UU., ya que algunos agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) han renunciado o no se han presentado a trabajar debido al retraso en el pago de sus salarios. Durante el fin de semana, Trump ordenó a los oficiales de inmigración que ayudaran a los agentes de la TSA.
Durante la audiencia de confirmación de Mullin el 18 de marzo, los legisladores lo interrogaron sobre la aplicación de las leyes de inmigración, la respuesta a emergencias y cómo dirigiría la agencia.
Mullin instó al Congreso a financiar plenamente al DHS, diciendo que es "inconcebible" dejar que los trabajadores de la agencia no cobren sus salarios.
Sugirió que el Congreso estaba "jugando con fuego" al retener fondos durante un conflicto con Irán y ante los aparentes ataques terroristas perpetrados por lobos solitarios que han ocurrido en todo el país en las últimas semanas.
Mullin sugirió que adoptaría un nuevo enfoque en materia de control migratorio mediante la colaboración con los gobiernos locales y las fuerzas policiales.
"Me gustaría ir allí y hablar con los alcaldes", dijo. "Me gustaría ir allí y hablar con los sheriffs, hablar con los jefes, y preguntarles: '¿Cuáles son sus preocupaciones?'".
Durante la audiencia, indicó que adoptaría un enfoque diferente en materia de control migratorio en lo que respecta al uso de órdenes administrativas.
Los demócratas han exigido el uso de órdenes judiciales para que el ICE pueda entrar en hogares o negocios como condición para financiar el DHS.
Presionado por los demócratas, Mullin también se comprometió a reestructurar la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) en lugar de eliminarla.
"Contaremos con el personal adecuado para responder a los desastres de nuestra nación, pero llevará algún tiempo lograrlo porque, como dije, la gente está renunciando hoy porque no se les paga por tercera vez en un año", dijo, destacando la actual falta de financiamiento para la FEMA.
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Mullin también se enfrentó al presidente republicano del Comité de Seguridad Nacional, Rand Paul, quien acusó a Mullin de tener "problemas de ira" y se unió a algunos demócratas para cuestionar si Mullin era apto para dirigir el DHS durante la acalorada audiencia de confirmación de la semana pasada.
El presidente acusó a Mullin de no haber condenado un incidente de violencia política ocurrido en 2017, en el que Paul sufrió fracturas en las costillas después de que su vecino lo derribara en el jardín de su casa, en el barrio de Bowling Green, Kentucky.
Paul también reprodujo un video de Mullin en una audiencia de 2023, en la que instó al presidente del sindicato Teamsters, Sean O'Brien, a levantarse y enfrentarse a él.
Mullin señaló que él y O'Brien habían resuelto sus diferencias y que el líder sindical se encontraba entre el público para mostrar su apoyo durante la audiencia.
Con información de Associated Press
