A pesar de la resistencia de su presidente republicano, la Comisión de Seguridad Nacional del Senado votó el 19 de marzo a favor de dar luz verde al nombramiento del senador Markwayne Mullin (R-Okla.) para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), lo que le acerca a su confirmación.
El presidente del comité, el senador Rand Paul (R-Ky.), quien tiene un historial de enfrentamientos con su colega republicano, votó en contra de la nominación de Mullin. Sin embargo, Mullin obtuvo el voto del demócrata de Pensilvania John Fetterman, lo que allanó el camino para una votación plenaria en el Senado.
El resultado final de la votación fue de ocho votos a favor y siete en contra.
Si se confirma su nombramiento, Mullin sustituirá a la secretaria del DHS, Kristi Noem, el 31 de marzo.
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El presidente Donald Trump, aunque elogió a Noem, la reasignó como enviada especial para el "Escudo de las Américas", tras las protestas en Minnesota por las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que provocaron la muerte de dos ciudadanos estadounidenses.
La confirmación de un nuevo líder del DHS se produce mientras el Congreso y la Casa Blanca debaten la financiación de la agencia, y los demócratas critican su gestión de las deportaciones.
Durante su audiencia de confirmación el 18 de marzo, los legisladores interrogaron a Mullin sobre la aplicación de las leyes de inmigración, la respuesta a emergencias y cómo dirigiría la agencia.
Mullin instó al Congreso a financiar plenamente al DHS, afirmando que estaban "jugando con fuego" al retener fondos durante un conflicto con Irán y ante los aparentes ataques terroristas perpetrados por lobos solitarios que han tenido lugar en todo el país en las últimas semanas.
Mullin añadió más tarde: "Considero que esto es teatro político". Calificó de "inconcebible" dejar que los trabajadores del DHS se queden sin sueldo.
Mullin indicó que adoptaría un nuevo enfoque en materia de control migratorio mediante la colaboración con los gobiernos locales y las fuerzas policiales.
"Me gustaría ir allí y hablar con los alcaldes", dijo. "Me gustaría ir allí y hablar con los sheriffs, hablar con los jefes, y preguntarles: '¿Cuáles son sus preocupaciones?'".
Presionado por los demócratas, Mullin también se comprometió a reestructurar la FEMA en lugar de eliminarla.
"Contaremos con el personal adecuado para responder a los desastres de nuestra nación, pero llevará algún tiempo llegar a ese punto porque, como dije, la gente está renunciando hoy porque no se les paga por tercera vez en un año", dijo, destacando la actual falta de financiamiento para la FEMA.
La audiencia se tornó polémica cuando Paul acusó a Mullin de tener "problemas de ira" y cuestionó su temperamento para dirigir el departamento.
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Paul acusó a Mullin de no haber condenado un incidente de violencia política ocurrido en 2017, en el que Paul sufrió fracturas en las costillas después de que su vecino lo derribara en el jardín de su casa, en el barrio de Bowling Green. El presidente también reprodujo un video en el que se veía a Mullin en una audiencia de 2023, donde instó al presidente del sindicato Teamsters, Sean O'Brien, a levantarse y enfrentarse a él.
Mullin señaló que él y O'Brien habían resuelto sus diferencias y que el líder sindical se encontraba entre el público para mostrar su apoyo durante la audiencia.
La audiencia concluyó con planes para una sesión informativa clasificada dirigida a los senadores, ya que los legisladores indicaron que deseaban conocer los detalles de los viajes clasificados de Mullin al extranjero antes de seguir adelante.
El miembro demócrata de mayor rango, Gary Peters (D-Mich.), interrogó a Mullin sobre los viajes relacionados con el combate, centrándose en una entrevista en un podcast en la que Mullin hizo referencia a "misiones especiales" en el extranjero.
