Estados Unidos va camino de alcanzar un récord en la producción de gas natural este año, según indicó la Administración de Información Energética (EIA) en un análisis del 12 de agosto.
En el primer semestre de 2026, la producción de gas natural de EE. UU. promedió 121.3 mil millones de pies cúbicos por día, un aumento del 4 por ciento respecto al mismo período del año pasado, según el último informe "Short-Term Energy Outlook".
De cara al resto del año, se espera que la producción de gas natural comercializado alcance un promedio de 122.5 mil millones de pies cúbicos, superando el récord anterior de 118.5 mil millones de pies cúbicos establecido en 2025.
Estados Unidos ha sido el mayor productor mundial de gas natural desde 2009, un logro notable impulsado en gran medida por dos factores.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
En primer lugar, la revolución del esquisto —la perforación horizontal y la fracturación hidráulica— liberó enormes cantidades de reservas nacionales de gas.
En segundo lugar, la amplia infraestructura de gasoductos permitió llevar rápidamente el gas natural al mercado.
Rusia, Irán y Catar fueron los principales productores indiscutibles antes de que Estados Unidos se convirtiera en una potencia mundial del gas natural.
La Cuenca del Pérmico (Texas y Nuevo México) y Haynesville (Luisiana y Texas) representaron la mayor parte de la producción nacional durante el primer semestre del año.
Se prevé que la producción del Pérmico aumente un 6 por ciento, mientras que se espera que los volúmenes de producción de Haynesville crezcan un 9 por ciento.
Ambas regiones son importantes contribuyentes a la producción de EE. UU., pero la rentabilidad de sus perforaciones difiere notablemente.
Los operadores de la Cuenca del Pérmico se enfocan en el petróleo crudo, y el gas natural se produce principalmente como un subproducto, mientras que los productores de Haynesville perforan casi exclusivamente en busca de gas.
Perspectivas para los precios del gas natural
La agencia federal pronostica que el precio al contado del Henry Hub bajará un 2 por ciento, o 8 centavos, hasta alcanzar un promedio de USD 3.44 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2026."A este precio pronosticado, la perforación en Haynesville sigue siendo rentable a pesar de que los pozos son relativamente más profundos y los costos de desarrollo son más elevados", señala el informe.
"Además, la proximidad de Haynesville a las terminales de exportación de gas natural licuado y a los principales consumidores industriales de gas natural a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. atrae a los operadores a perforar activamente en la región".
Los precios del gas natural han tenido dificultades este año, cayendo alrededor de un 11 por ciento hasta situarse en aproximadamente $2.80 por MMBtu en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
Una amplia gama de factores ha impulsado la caída de los precios en 2026.
La sólida producción nacional y un mercado con exceso de oferta han superado con creces a la demanda.
Los niveles de almacenamiento en EE. UU. también son elevados, con inventarios que rondan los 3,1 billones de pies cúbicos —casi un 7 por ciento por encima del promedio de cinco años—.
Sin embargo, las exportaciones de gas natural licuado han sido sólidas este año, aumentando un 15 por ciento interanual en mayo hasta alcanzar niveles récord.
La Administración de Información Energética estima que los envíos podrían alcanzar un promedio de 17,4 mil millones de pies cúbicos por día en 2026 y superar los 18 mil millones de pies cúbicos por día el próximo año.
Los precios podrían experimentar un repunte a corto plazo debido a la intensificación de las olas de calor que se están formando en todo Estados Unidos a medida que nos acercamos a finales de agosto, dijo Phil Flynn, analista senior de mercado de The PRICE Futures Group.
La gente se refresca en una fuente en el Georgetown Waterfront Park de Washington, el 2 de julio de 2026. (Kevin Dietsch/Getty Images)"Se está formando una cresta de alta presión prolongada en el centro-sur y el sureste, lo que traerá un calor peligroso con máximas en los 100s en partes de las llanuras del sur y el valle inferior del Misisipi, temperaturas generalizadas en los 90s más al este, índices de calor elevados y poco alivio durante la noche",
dijo Flynn en una nota del 12 de agosto.
"La demanda de refrigeración debería fortalecer el consumo de energía en el sector eléctrico y ayudar a establecer un piso en los precios tras la reciente caída".
El Short-Term Energy Outlook redujo su pronóstico para los precios del gas natural, proyectando un promedio de $3.44 por MMBtu este año y $3.31 por MMBtu en 2027.
"La caída de los precios se debe a la menor demanda de gas de alimentación [gas natural licuado] y a la sólida producción de gas natural", señaló el gobierno federal.
"Nuestra previsión supone que los precios se mantendrán por debajo de los $3.00/MMBtu en los próximos meses, impulsados por niveles de almacenamiento casi récord de cara a octubre".
