Un juez federal aprobó acuerdos por más de 2500 mdd entre Nueva Jersey y DuPont, Chemours, Corteva y 3M por la contaminación con PFAS, un "químico persistente", en cuatro instalaciones industriales en todo el estado.
En un fallo judicial publicado el 7 de agosto, la jueza principal Renée Marie Bumb de la corte federal de Nueva Jersey dijo que los acuerdos, presentados en 2019 y alcanzados el año pasado, fueron una "impresionante ganancia inesperada".
DuPont, Chemours y Corteva pagarán 875 mdd a lo largo de 25 años por daños a los recursos naturales y otros perjuicios, limpiarán cuatro antiguos sitios industriales y crearán un fondo de remediación de 1200 mdd.
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3M pagará entre 400 y 450 mdd durante el mismo período para resolver las reclamaciones relacionadas con la contaminación del agua potable.
DuPont y Corteva también crearán una reserva de 475 millones de dólares para garantizar la limpieza de los cuatro sitios. Chemours y Corteva formaban parte de DuPont antes de las escisiones empresariales.
Corteva se convirtió en una empresa pública independiente el 1 de junio de 2019 y anteriormente era la División Agrícola de DowDuPont.
En la industria manufacturera, las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son las preferidas por su durabilidad y propiedades útiles, como la antiadherencia, impermeabilidad y la resistencia a la grasa.
Entre los productos que pueden contener PFAS se incluyen los utensilios de cocina con revestimientos antiadherentes y los textiles y tejidos resistentes al agua y a las manchas, como la ropa de exterior, las alfombras, la tapicería y los muebles con acabados repelentes al agua.
Un estudio publicado en 2016 por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos encontró evidencia de que las sustancias químicas de la familia PFAS podrían alterar el sistema inmunológico humano.
"Las pruebas de que estas sustancias químicas afectan a múltiples aspectos del sistema inmunológico respaldan la conclusión general de que tanto el PFOA como el PFOS alteran las funciones inmunológicas en los seres humanos", indica el sitio web de los Institutos Nacionales de la Salud.
Un estudio de 2024 publicado en la revista del Instituto Nacional del Cáncer, en el que participaron 400 parejas de madres e hijos finlandeses, descubrió que una mayor exposición prenatal a ciertas "sustancias químicas persistentes" estaba asociada con una mayor probabilidad de leucemia infantil.
Las sustancias PFAS pueden destruirse, pero solo mediante un proceso estrictamente controlado.
Según una revisión de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido de 2025, la incineración a alta temperatura bajo condiciones estrictas es la única opción capaz de destruir las sustancias PFAS a gran escala.
La contaminación por PFAS en dos de los sitios proviene de décadas de uso de estos químicos por parte de DuPont en sus procesos de fabricación.
En Chambers Works, en el condado de Salem, la empresa comenzó a utilizar ácido perfluorooctanoico (PFOA), un tipo de PFAS, como ingrediente de fabricación en la década de 1950. Lo usó hasta 2001 en una línea de productos y hasta 2013 en otra. 3M suministró PFOA a DuPont para ese sitio entre 1975 y 2001.
En la planta de Parlin, en el condado de Middlesex, DuPont comenzó a fabricar teflón alrededor de 1975, utilizando PFOA como ingrediente principal. Adquirió este producto químico de 3M hasta 2002, año en que empezó a producir su propio PFOA, tanto para su propio uso como para la venta a terceros. En 2009, DuPont desarrolló un producto químico sustituto para su uso en Parlin.
Los otros dos sitios del acuerdo, Repauno en el condado de Gloucester y Pompton Lakes en el condado de Passaic, no están relacionados con las sustancias PFAS según las conclusiones de la corte.
Su contaminación incluye contaminantes industriales más antiguos, como metales pesados, residuos de explosivos y disolventes procedentes de décadas de operación de plantas químicas y de explosivos de DuPont en la zona.
Se incluyeron en el mismo acuerdo porque las demandas, presentadas por el estado en 2019, abarcaban los cuatro sitios históricos de DuPont en Nueva Jersey.
La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que "durante años, las empresas contaminantes se han beneficiado de 'sustancias químicas persistentes' mientras causaban daños incalculables a nuestras comunidades, poniendo en peligro la salud de nuestros hijos, contaminando el agua que bebemos y exponiendo a nuestros servicios de emergencia a carcinógenos peligrosos".
Añadió que el acuerdo consolida "el liderazgo nacional de Nueva Jersey en la lucha contra los productos químicos eternos y es un primer paso crítico para reparar el daño que DuPont y 3M han causado a nuestro estado".
Manifestó su deseo de "ver comenzar las obras para reparar los daños que DuPont y 3M han causado durante décadas en Nueva Jersey".
El periódico The Epoch Times se puso en contacto con DuPont, Chemours, Corteva y 3M para obtener sus comentarios.
3M indicó que está satisfecha y que el año pasado abandonó toda la fabricación de productos PFAS.
DuPont, Chemours, Corteva y 3M se enfrentan a otras demandas relacionados con la contaminación por PFAS, incluida una demanda presentada el mes pasado por la fiscal general de Nueva York, Letitia James.
Con información de Michael Clements y Reuters.
