Desde el inicio de la administración Trump, se ha localizado a unos 157,000 niños que cruzaron la frontera como menores no acompañados, aunque muchos siguen en paradero desconocido, según declaró a The Epoch Times Tom Homan, el funcionario de la Casa Blanca encargado de la gestión fronteriza.
En una entrevista con el editor sénior Jan Jekielek para el programa "American Thought Leaders" —cuya emisión está prevista para el 26 de septiembre—, Homan afirmó que algo menos de medio millón de niños fueron introducidos ilegalmente en Estados Unidos durante la administración Biden.
Homan señaló que, en aquel entonces, los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) se enorgullecían de que los niños no permanecieran detenidos durante mucho tiempo.
"No los retuvieron durante mucho tiempo, pero el problema es que los liberaron rápidamente porque los patrocinadores no habían sido debidamente verificados", dijo; además, dado que los responsables del cuidado de los menores no respondían a las comunicaciones ni a los controles de seguimiento, el gobierno perdió el rastro de casi 300,000 de estos niños.
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Homan señaló que, cuando el presidente Donald Trump le pidió que regresara al gobierno federal durante su segunda administración, una de las principales directrices que recibió fue abordar el problema de los niños desaparecidos.
"Me pidió que hiciera tres cosas: asegurar la frontera, llevar a cabo operaciones de deportación y encontrar a estos niños".
El responsable de la gestión fronteriza se mostró mucho más optimista respecto a las dos primeras directrices que sobre la localización de los niños, ya que su equipo tendría que depender de la huella digital de los patrocinadores, basándose en la información facilitada por estos.
"Podemos encontrarte a ti, podemos encontrarme a mí. Somos propietarios de viviendas y vehículos, tenemos tarjetas de crédito. Podemos localizarnos porque todos tenemos una huella digital. Los niños, no", afirmó Homan.
Algunos demócratas del Congreso han expresado su rechazo ante el trato que reciben los menores no acompañados una vez que son localizados.
En junio, el senador Ron Wyden (D-OR) criticó a la actual administración por sus planes de deportar a México a algunos de estos niños.
"Se les ha confiado el cuidado y la seguridad de los niños integrados en la red de la [Oficina de Reasentamiento de Refugiados]", señaló Wyden en una carta dirigida al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). "Seguir adelante con este plan pone en peligro sus vidas de manera deliberada y vulnera el deber que tienen hacia estos niños vulnerables".
Cuando las autoridades comenzaron a buscar a los niños, descubrieron que muchos de los patrocinadores habían proporcionado información incorrecta; por ejemplo, direcciones que resultaron corresponder a supermercados, estacionamientos o iglesias. Se habían utilizado nombres falsos para la identificación, por lo que localizar el paradero real de los niños resultó ser una tarea de enormes proporciones.
Homan declaró a The Epoch Times que, de los aproximadamente 157,000 niños localizados, más de 20 han fallecido: algunos por causas naturales y otros debido a sobredosis de drogas o como consecuencia de la violencia.
Sin embargo, la labor aún no termina; afirmó que tiene la intención de encontrar a cada uno de los 140,000 niños que siguen desaparecidos, incluso a aquellos que ya han superado la edad límite del sistema.
"El hecho de tener 18 o 19 años no significa que no estén siendo víctimas de trabajos forzados o de trata con fines de explotación sexual; por eso seguiremos investigando cada una de estas pistas hasta encontrarlos", declaró el responsable de la política fronteriza.
En sus 40 años de trabajo en la frontera, Homan ha visto a muchas víctimas de trata de personas, pero hubo un caso en particular que le rompió el corazón. Aseguró que nunca olvidará a una niña de 9 años que fue agredida sexualmente durante su travesía hacia Estados Unidos hace años: "Esa pequeña nunca volverá a ser la misma".
"La inmigración ilegal no es un delito sin víctimas. No se cruza la frontera sin autorización y sin pagar a los cárteles", afirmó. "Muchas mujeres y niños sufren agresiones sexuales durante esa travesía".
Un comunicado del Departamento de Seguridad Nacional emitido el pasado mes de noviembre anunció una iniciativa de colaboración con las fuerzas del orden locales para verificar el bienestar de los niños cuyo paradero se había perdido.
Homan declaró a The Epoch Times que, a pesar de la enorme tarea que supone encontrar a los niños que aún siguen desaparecidos, "no nos rendiremos".
"El presidente Trump ha prometido que seguiremos ocupándonos de este asunto hasta el último día de su administración, y el pueblo estadounidense puede contar con mi palabra de que así lo haremos".
