A partir del 6 de febrero, Florida pasó a realizar todas las pruebas de conocimientos y habilidades para obtener el carné de conducir únicamente en inglés, un cambio que el gobernador Ron DeSantis había defendido como una medida de seguridad necesaria.
"Buena reforma del [Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida] al exigir que los exámenes de conducir se realicen únicamente en inglés. ¡Es necesario saber leer las señales de tráfico!", escribió DeSantis en X el 31 de enero.
El cambio se aplica a todas las clasificaciones de permisos de conducir, incluidos los exámenes orales, según anunció el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Antes del cambio, los exámenes para la mayoría de las clasificaciones de permisos de conducir no comerciales se ofrecían en varios idiomas, mientras que los exámenes para el permiso de aprendizaje comercial y el permiso de conducir comercial estaban disponibles en inglés y español.
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Con la nueva política, todos los exámenes de conocimientos y pruebas de habilidades para obtener el carné de conducir se ofrecerán solo en inglés.
Tampoco se permiten los servicios de traducción para los exámenes, y se han retirado todos los exámenes impresos en idiomas distintos del inglés.
La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, criticó la nueva política del estado, calificándola como racista.
"En uno de los estados más multilingües del país, Florida va a implementar exámenes de conducir solo en inglés. No se trata de seguridad, se trata de racismo", publicó Fried en X el 31 de enero.
Las personas que no son hablantes nativos de inglés son frecuentes en muchas zonas del Estado del Sol. En el condado de Miami-Dade, alrededor del 69 % de la población es latina, y alrededor del 32 % de la población de Florida habla un idioma distinto del inglés en casa, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
La medida sigue a los cambios en la legislación federal realizados por la administración Trump el año pasado. En mayo de 2025, el secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, firmó una orden que refuerza las directrices federales que exigen que los camioneros comerciales dominen el inglés.
Un accidente mortal en la autopista Florida Turnpike el 12 de agosto de 2025, a las afueras de West Palm Beach, impulsó a las autoridades de Florida a imponer requisitos más estrictos para obtener el permiso de conducir. En el accidente, un inmigrante ilegal que conducía un semirremolque y al que se le había concedido un permiso de conducir comercial en California supuestamente realizó un giro ilegal en U y mató a tres personas.
Vehículos circulando por la I-95 en Miami el 24 de mayo de 2024. (Joe Raedle/Getty Images)Desde entonces, Florida demandó a los estados de Washington y California por sus políticas de expedición de permisos de conducir comerciales a inmigrantes ilegales, lo que supone una violación a la ley federal.
Una serie de accidentes similares en los que se vieron involucrados ciudadanos extranjeros en todo el país han llevado a la administración Trump a tomar medidas adicionales para impedir que los estados sigan expidiendo permisos de conducir comerciales a residentes no estadounidenses y para hacer cumplir las normas sobre el uso del inglés.
Duffy aplaudió la decisión de Florida de seguir adelante con los exámenes solo en inglés.
"Me quito el sombrero ante Florida", publicó Duffy en X el 9 de febrero. "¡Es de sentido común para mantener a salvo al pueblo estadounidense! Tanto si conduces un sedán como un camión grande, tienes que ser capaz de leer las normas de circulación y comunicarte con las fuerzas del orden".
El representante de Florida Jimmy Patronis se mostró de acuerdo en una publicación en las redes sociales el 9 de febrero.
"No es complicado", escribió. "Si no puedes leer las señales de tráfico, no debes ponerte al volante".
