Lo que comenzó como una jornada de esparcimiento en uno de los destinos naturales más populares de Arizona, Estados Unidos, terminó en una tragedia que resalta los peligros ocultos de las corrientes fluviales.
Un joven identificado como Wei-Jie Lin, de 25 años y originario de Taiwán, perdió la vida cerca del mediodía el pasado 22 de marzo en las inmediaciones del arroyo Fossil Creek.
Al principio todo parecía ir bien, el joven saltó desde la cascada, pero el incidente fatal ocurrió minutos después, cuando decidió nadar directamente bajo la cortina de agua de la cascada. El hecho tuvo lugar en el área conocida como Fossil Creek Lower Waterfalls.
La oficina del Sheriff del Condado de Gila, J. Adam Shepherd, recibió una llamada de emergencia reportando un ahogamiento, menciona el comunicado, lo que activó un despliegue inmediato que incluyó al equipo de rescate Tonto Rim (TRSAR) y al Departamento de Bomberos de Pine-Strawberry (PSFD).
Al llegar al sitio, las autoridades y los cuerpos de socorro confirmaron el hallazgo del cuerpo de Lin, quien ya no presentaba signos vitales tras haber permanecido sumergido por un largo tiempo en el agua.
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Según el relato de los testigos y la información brindada por el Sheriff, Lin saltó desde una altura de unos 15 pies (4.5 metros) hacia la fosa que se forma bajo la cascada. Tras el salto, el joven asomó la cabeza a la superficie y levantó los pulgares en señal de que se encontraba en perfectas condiciones, confirmando a los presentes que el salto no le había causado ningún daño.
Sin embargo, la situación dio un giro drástico cuando Lin continuó nadando y se dirigió voluntariamente hacia el punto donde cae la cortina de agua. Fue en ese instante cuando quedó sumergido y no volvió a salir.
Los presentes lograron finalmente sacarlo del agua y, con rapidez, iniciaron maniobras de resucitación cardiopulmonar (RCP) mientras esperaban la llegada de los servicios médicos. Las personas que se encontraban en el lugar relataron con angustia que el joven permaneció bajo el agua por más de diez minutos. Sin embargo, es probable que las corrientes descendentes y la turbulencia en la base de la caída de agua dificultaran su salida a la superficie.
A pesar de los esfuerzos desesperados de los rescatistas y civiles, Wei-Jie Lin, nunca recuperó la consciencia.
El Sheriff Shepherd expresó en el comunicado su agradecimiento al equipo de búsqueda y rescate de Tonto Rim, al PSFD, a la oficina del Sheriff de Yavapai y a los ciudadanos que colaboraron activamente durante la emergencia. Asimismo, el Sheriff extendió sus condolencias a la familia y amigos de Lin ante esta irreparable pérdida.
