El gobierno federal de Estados Unidos ha esbozado un marco preliminar para supervisar la aprobación de proyectos de energía nuclear marina, impulsando así la agenda del presidente Donald Trump para liberar de forma segura la producción nacional de energía y restablecer a Estados Unidos como líder mundial en energía nuclear.
"Si bien por el momento no se planea ni se aprueba ningún despliegue comercial en la Plataforma Continental Exterior, este podría fortalecer considerablemente la seguridad energética de Estados Unidos en el futuro", declaró Matt Giacona, director interino de la Administración de Minerales Marinos del Departamento del Interior, al anunciar la iniciativa el 22 de julio.
La Administración de Minerales Marinos y la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) publicaron el miércoles un acuerdo que sienta las bases para un "marco de cooperación más detallado" que define la supervisión jurisdiccional para el desarrollo de proyectos de energía nuclear marina de "manera segura y ambientalmente responsable".
El memorando de entendimiento entre la Administración de Minerales Marinos (MMA), que supervisa los proyectos energéticos en aguas federales de la plataforma continental exterior, y el regulador nuclear civil independiente del gobierno federal, "fomentará la cooperación" y "permitirá compartir conocimientos técnicos para garantizar que las revisiones sean eficientes y transparentes", declaró la NRC en un comunicado.
Jeremy Bowen, director de la Oficina de Reactores Avanzados de la NRC, afirmó que el acuerdo "establece un marco claro sobre cómo colaborarán nuestras agencias y garantiza que nuestros procesos sigan siendo eficientes, transparentes y técnicamente sólidos”.
"El acuerdo también permitirá a la MMA y a la Comisión Reguladora Nuclear responder de manera responsable a las solicitudes de la industria, apoyando la producción de energía marina innovadora", añadió la MMA.
Recuperando la abundancia energética
Este anuncio representa el último paso del gobierno federal en el marco del plan del presidente para cuadruplicar la capacidad nuclear de Estados Unidos para 2050 y restablecer la autosuficiencia energética del país.Al regresar al cargo, el presidente declaró una emergencia energética nacional y desde entonces ha firmado numerosas órdenes ejecutivas para lograr este objetivo, incluyendo la autorización de 10 nuevos reactores para 2030.
Los líderes del sector energético han advertido que se necesitan inversiones significativas para abordar la creciente escasez de suministro eléctrico nacional, como se experimentó durante las recientes olas de calor del verano, cuando los operadores de la red se vieron obligados a emitir alertas sobre posibles cortes de energía debido a la insuficiencia de recursos para satisfacer la demanda máxima.
Nuevos diseños de reactores
Varias aves sobrevuelan la costa del Pacífico cerca del depósito de combustible seco de los contenedores de combustible nuclear gastado en la central nuclear de San Onofre (SONGS), al sur de San Clemente, en el condado de San Diego, California, el 9 de junio de 2023. (Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images).El esfuerzo de la administración Trump por acelerar el despliegue seguro de tecnologías nucleares avanzadas alcanzó un hito importante en julio, cuando tres diseños de reactores lograron la criticidad.
Según el Organismo Internacional de Energía Atómica, muchos países están trabajando en el desarrollo de pequeños reactores modulares, incluyendo conceptos adecuados para aplicaciones marinas o flotantes. Rusia es el único país que actualmente opera una central nuclear flotante, la Akademik Lomonosov. Ubicada en el extremo oriente del país, está en funcionamiento desde 2020.
La primera central nuclear flotante del mundo, la rusa "Akademik Lomonosov", pasa junto a la isla de Langeland, frente a la costa de Spodsbjerg en Dinamarca, el 4 de mayo de 2018, mientras es remolcada por el mar Báltico hacia Murmansk. (Tim Kildeborg Jensen/AFP vía Getty Images).Respecto al uso de tecnologías nucleares en alta mar, Giacona afirmó que las fuerzas armadas han utilizado con seguridad sistemas de reactores sumergidos en buques y submarinos durante décadas, calificándolos como una "fuente de energía fiable en entornos marinos exigentes".
El resurgimiento de la energía nuclear en Estados Unidos, que cuenta con amplio apoyo bipartidista, también se ve impulsado por la orden ejecutiva de Trump de 2025 para acelerar la producción nacional de minerales, incluido el uranio.
