El gobierno federal insta a la Corte Suprema de Estados Unidos a ponerse del lado de los propietarios de armas que impugnan las prohibiciones estatales y locales sobre los rifles tipo AR-15.
En un escrito presentado el viernes, el procurador general D. John Sauer solicitó a los magistrados que revocaran los fallos de las Cortes de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo y el Séptimo Circuito, que confirmaron las prohibiciones del AR-15 en Connecticut y el condado de Cook, Illinois, respectivamente.
"El rifle AR-15 es, sin duda, de uso común entre los ciudadanos respetuosos de la ley para fines lícitos", argumentó el gobierno federal.
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Los casos Viramontes vs. el condado de Cook y Grant vs. Higgins se han unificado para su revisión por la Corte Suprema.
Connecticut prohíbe lo que considera "armas de asalto" desde 1993. Amplió significativamente la prohibición tras el tiroteo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, describiendo los rifles tipo AR-15 como particularmente peligrosos y los preferidos por los autores de tiroteos masivos.
El debate sobre el "uso común"
El meollo del asunto radica en si los rifles tipo AR-15 califican como armas "de uso común" para fines lícitos y, por lo tanto, están protegidos por la Segunda Enmienda.La idea se remonta a la decisión de la Corte Suprema de 1939 que ratificó la prohibición federal de las escopetas de cañón corto porque esas armas no eran de "uso común".
En 2008, la Corte se basó en el mismo concepto para invalidar la prohibición de las pistolas en la capital del país, afirmando que son "el arma más popular elegida por los estadounidenses para la autodefensa en el hogar".
Más recientemente, en 2022, la Corte se refirió a la prueba del uso común cuando anuló una ley de Nueva York que exigía que las personas demostraran una necesidad especial antes de recibir una licencia para portar una pistola en público.
Connecticut argumenta que los rifles tipo AR-15 no cumplen con el estándar legal de la Corte Suprema.
“Los estadounidenses no suelen poseer armas de asalto para la autodefensa”, argumentaron los abogados del estado en un documento presentado anteriormente ante la Corte Suprema, añadiendo que las armas "no se utilizan ni son útiles para ese propósito".
Sin embargo, los propietarios de armas que impugnan las prohibiciones argumentan que los AR-15 superan fácilmente la prueba de uso común.
"Si el rifle más popular del país no es de uso común", dijeron los demandantes en su demanda, "es difícil ver qué podría significar esa frase".
El Departamento de Justicia se ha puesto del lado de los opositores en el debate.
"Actualmente, los rifles AR-15 son legales a nivel federal y en 40 estados, y los ciudadanos que cumplen la ley los utilizan para fines lícitos como la autodefensa, el tiro al blanco y la caza", declaró el gobierno.
El Departamento de Justicia refuta los argumentos a favor de la prohibición
Sauer también rechazó los argumentos de que los rifles tipo AR-15 pueden prohibirse debido a su origen militar, su potencia de fuego o su uso en tiroteos masivos."En lo que respecta a armas letales, los rifles como el AR-15 no son ‘especialmente peligrosos’", argumentó el gobierno.
Según el gobierno, las pistolas son más fáciles de portar y ocultar, y se utilizan en delitos con mucha más frecuencia que los rifles. Sin embargo, la Corte Suprema ya dictaminó que las pistolas no pueden prohibirse de forma generalizada.
El gobierno también rechazó el argumento de que las prohibiciones de los AR-15 son aceptables porque la gente todavía puede usar pistolas para la autodefensa.
Sauer comparó ese razonamiento con prohibir un tipo de discurso protegido por la Primera Enmienda simplemente porque otro sigue estando disponible.
Cómo podrían las cortes juzgar el "uso común"
El gobierno también propuso un método para que las cortes determinen si un arma es de uso común sin basarse únicamente en estimaciones sobre cuántas personas la poseen.Según el informe, una prohibición de larga data adoptada por el Congreso y la mayoría de los estados podría ser evidencia de que un tipo de arma no se posee de manera común ni legal.
Lo contrario también sería cierto. Un arma de fuego que ha sido legal en gran medida durante décadas favorecería la protección constitucional.
El gobierno argumentó que tanto el historial legal como las cifras de propiedad favorecen al AR-15.
El AR-15 fue desarrollado por ArmaLite en 1956 y lleva décadas disponible comercialmente. Según estimaciones de la industria, hay entre 28 y 32 millones de rifles tipo AR-15 en circulación en Estados Unidos.
En 1994, el Congreso aprobó una prohibición limitada sobre ciertas armas de fuego semiautomáticas nuevas, pero no prohibió la posesión de rifles fabricados previamente. Dicha prohibición expiró en 2004.
Los alegatos de los demandados deben presentarse antes del 21 de octubre. La Corte Suprema programó la audiencia oral para el 2 de diciembre.
Se espera un fallo antes de que la Corte concluya su período de sesiones 2026-2027, normalmente a finales de junio.
