Ángel Rafael Núñez acaba de comprar nuevos estantes refrigerados para productos frescos y para la sección de carnes en su supermercado C-Town, en el Sur del Bronx. Su supermercado, limpio y ordenado, ha estado abasteciendo a la comunidad durante cuatro décadas.
Pero ahora le preocupa no poder pagar el préstamo que solicitó para comprar los nuevos estantes. Le preocupa perder el negocio en el que ha invertido más de 40 años de su vida.
La tienda de abarrotes de servicio completo de Núñez, ubicada en Southern Avenue, está a solo cuatro cuadras de La Península, un antiguo centro de detención juvenil donde la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York planea abrir en 2027 la primera de cinco tiendas de abarrotes de propiedad municipal previstas.
Las tiendas de abarrotes de propiedad municipal forman parte del plan del alcalde Zohran Mamdani para combatir el aumento de los precios de los alimentos.
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Las tiendas ofrecerán una lista de alimentos básicos con un descuento del 30 por ciento sobre el precio de mercado vigente, aunque no se ha revelado cómo se calculará dicho precio.
La ciudad está buscando un operador privado para administrar las tiendas. Ni el sitio propuesto en Manhattan ni el del Bronx podrían considerarse un desierto alimentario, por lo que las tiendas de propiedad municipal atraerán clientes de los mercados independientes locales.
La ubicación de la tienda municipal en el Bronx, en el Centro Comunitario La Península, cuenta con al menos tres supermercados de servicio completo a menos de media milla (800 metros) del centro.
Nuñez dijo que si hubiera sabido de antemano que la ciudad abriría una tienda de abarrotes tan cerca de él, no habría realizado la inversión.
“Me siento muy molesto por lo que está haciendo la ciudad de Nueva York porque ellos son los principales responsables de que los precios en la ciudad no sean más bajos, tanto para los alimentos como para el sector minorista en general”, dijo.
Ángel Núñez junto a su sección de frutas y verduras en su supermercado C-Town, en el sur del Bronx, Nueva York, el 31 de agosto de 2026. (Nicholas Zifcak/The Epoch Times)Afirma que la ciudad está presentando la situación como si los comerciantes tuvieran un monopolio sobre los precios y que la ciudad tuviera que intervenir para romperlo compitiendo contra ellos. Dice que la ciudad no ha abordado los factores fundamentales que elevan los costos para los minoristas, lo cual contribuye a precios más altos para los consumidores.
"No cuentan con las herramientas para abordar problemas como los altos impuestos inmobiliarios, los altos alquileres, los altos costos de energía y los altos seguros. No tienen las herramientas para abordar ese tipo de problemas. Y ahora vienen por mí", dijo Núñez.
Afirma que Nueva York es un mercado extremadamente competitivo: "¿Cómo se fijan los precios?", preguntó. El precio de los productos alimenticios se fija a través de la competencia, explica Núñez. Mostró sus cupones promocionales semanales, señalando artículos con descuentos tan bajos que, según él, no obtendría ganancia alguna y solo recuperaría sus costos.
Entre ellos se encuentra una jarra de dos galones y medio (7 lts y medio aprox) de aceite de maíz Mazola, que vende a precio de costo por 29.99 dólares, una por familia, siempre y cuando el cliente gaste otros 25 dólares en la tienda.
Nuñez abrió su tienda en 1984 después de que la cadena de supermercados del Bronx Fedco se declarara en quiebra. Dijo que vio una necesidad en la comunidad y trabajó para satisfacerla.
“¿Cómo podría imaginar en mi vida que la ciudad de Nueva York algún día intentaría competir contra mi negocio?”, preguntó.
Nuñez forma parte de la junta directiva de la Asociación Nacional de Supermercados (NSA), una coalición de comerciantes de abarrotes independientes que aboga por los intereses de los operadores de tiendas independientes.
La organización critica el enfoque de Mamdani y se ha reunido con el alcalde y su equipo para recomendar formas alternativas de reducir los precios de los alimentos en toda la ciudad.
Anthony Peña, presidente de la NSA, desearía que la ciudad trabajara con los comerciantes de abarrotes independientes en lugar de contra ellos.
“Si quieres que la gente ahorre dinero en comestibles, lo primero que deberías hacer es hablar con los expertos, los que están en el terreno”, dijo Peña, quien habló con The Epoch Times por teléfono.
Afirmó que el plan del alcalde solo ayudará a unos pocos barrios, en lugar de a todos los neoyorquinos.
Expresó su deseo de que la ciudad apoye a los comerciantes independientes y los ayude a encontrar formas, como a través de subvenciones, de bajar los precios de los alimentos.
La NSA propuso un plan de este tipo a la oficina del alcalde, pero Peña explicó que los comerciantes independientes solo podían comprometerse a mantener fijos los precios de los alimentos frescos y perecederos durante 15 días. Si los mantuvieran fijos por más tiempo y los precios subieran en esos 30 días, podrían perder mucho dinero con ese producto en particular al final del mes.
Lo que Mamdani quiere es fijar los precios de una lista de productos básicos durante 30 días y mantenerlos así.
“Sin excepciones, sin trucos. Los ahorros durarán todo el mes”, dijo Mamdani el 27 de julio en Brooklyn al anunciar el descuento del 30 por ciento que se ofrecerá en las tiendas de propiedad de la ciudad.
El enfoque del alcalde Mamdani
En conferencias de prensa, el alcalde dejó en claro que su objetivo es estabilizar los precios para las familias de bajos ingresos y las personas mayores, a fin de reducir la inseguridad alimentaria.“No buscamos competir con las bodegas ni con las tiendas de abarrotes en lo que respecta a su capacidad de sobrevivir. Lo que buscamos es garantizar precios accesibles para los neoyorquinos”, dijo Mamdani.
El alcalde señaló que el mercado de comestibles es lo suficientemente grande para las más de 1000 tiendas de abarrotes existentes y las cinco tiendas de comestibles de la ciudad.
La ciudad espera convertir sus tiendas de comestibles de propiedad municipal en una novedad y un destino para personas de otros barrios, con el objetivo ideal de fortalecer el vecindario, incluyendo las bodegas y supermercados existentes.
Sin embargo, algunos señalaron que la novedad se desvanece con el tiempo y que no se han realizado estudios para evaluar el impacto en la comunidad empresarial local. Ese es el punto central de una demanda presentada el 24 de agosto por la Coalición Empresarial Multicultural, la cual sostiene que la ciudad no llevó a cabo una revisión del uso del suelo para evaluar el impacto en los negocios locales.
En declaraciones a la prensa en Brooklyn a finales de julio, Mamdani dijo que la búsqueda de un operador para las tiendas estaba abierta.
El operador seleccionado no pagará renta ni impuestos en el local elegido, pero deberá conseguir y ofrecer un descuento del 30 por ciento en una lista de alimentos básicos, que incluye carne fresca y mariscos (y algunos productos congelados), todas las frutas y verduras frescas, embutidos, yogur, leche, queso, huevos, mantequilla, tofu, pasta, pan, nueces, arroz, frijoles y ensaladas preparadas, entre otros.
La ciudad también podría implementar algo similar a una tarjeta de biblioteca para evitar que los clientes acaparen o compren al por mayor para luego revender los productos alimenticios con descuento.
Si la exención fiscal y el alquiler gratuito no son suficientes para que el operador alcance el punto de equilibrio, la ciudad otorgará subsidios para cubrir el descuento del 30 por ciento en los productos alimenticios.
La comunidad del vecindario
Los clientes de Hunts Point expresaron en gran medida su interés en contar con otra tienda de abarrotes. La mayoría dijo que compraría allí.Solo un cliente que habló con The Epoch Times expresó su preocupación por la comunidad empresarial local.
“¿Podrán competir con la ciudad?”, dijo Sean White, quien estaba comprando en un supermercado cercano, Associated Fresh.
“Por otro lado, hay mucha gente de bajos ingresos aquí que se beneficiará”, dijo White.
