La presión sobre la retención de barcos con banderas panameñas por parte de China continúa, razón por la cual Estados Unidos y cinco países de América Latina manifestaron su apoyo a Panamá ante la presión económica de Beijing.
En una declaración conjunta del 28 de abril, Estados Unidos, Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago expresaron que han estado monitoreando la presión económica de China a Panamá.
Dicha presión está afectando los buques comerciales de Panamá, como una forma de represalia a raíz de la decisión de la Corte Suprema independiente del país centroamericano de retirar las concesiones de las terminales de Balboa y Cristóbal a la empresa china.
Los países aseguran que estás acciones de Beijing “son un intento flagrante de politizar el comercio marítimo e infringir la soberanía de las naciones de nuestro hemisferio”.
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“Nosotros, las naciones de Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay, Trinidad y Tobago y los Estados Unidos, juntos en nuestra misión compartida de asegurar nuestro hemisferio, reafirmamos que la libertad de nuestra región no es negociable”, expresa la declaración conjunta.
El documento declara que Panamá es un pilar para el sistema de comercio marítimo de la región y debe permanecer libre de cualquier presión externa indebida. Cualquier intento de socavar la soberanía de Panamá es una amenaza para todos los países de occidente.
“Nos solidarizamos con Panamá. A través de nuestro compromiso renovado con la paz, la seguridad y la cooperación hemisférica, mantenemos nuestra dedicación para enfrentar todas las amenazas y garantizar que las Américas sigan siendo una región de libertad, seguridad y prosperidad", agrega.
El 26 de marzo la Comisión Marítima Federal de EE. UU. denunció que el régimen chino estaba deteniendo cantidades sin precedentes de buques sujetos a inspecciones arbitrarias bajo el argumento de control del Estado rector del puerto, esto desde que el gobierno centroamericano tomó el control de Balboa, del lado del Pacífico y Cristóbal del Atlántico.
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Laura DiBella, presidenta de la Comisión, expresó en dicho comunicado que las "inspecciones intensificadas se llevaron a cabo bajo directrices informales y parecen tener la intención de castigar a Panamá tras la transferencia de los activos portuarios de Hutchison”.
“Dado que los buques con bandera panameña transportan una parte significativa del comercio de contenedores de EE. UU., estas acciones podrían tener consecuencias comerciales y estratégicas importantes para el transporte marítimo estadounidense”, agregó.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino (centro), y el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, llegan a una reunión en el palacio presidencial de la Ciudad de Panamá el 2 de febrero de 2025. (MARK SCHIEFELBEIN/POOL/AFP vía Getty Images)Por su parte, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo en un comunicado del 2 de abril que las detenciones de buques con bandera panameña por parte de China generaban "serias preocupaciones sobre el uso de herramientas económicas para socavar el Estado de derecho en Panamá".
Subrayó que las detenciones, retrasos u otros impedimentos al movimiento de los buques socavan la estabilidad de las cadenas de suministro globales, aumentan los costos para las empresas y los consumidores, además de erosionar la confianza en el sistema de comercio internacional.
La pérdida de estas terminales clave en el Canal de Panamá se dio a conocer el pasado 29 de enero cuando la Corte Suprema de Panamá invalidó el contrato de operación de estos puertos a la empresa Panama Ports Company, filial del conglomerado CK Hutchison, con sede en Hong Kong, tras declarar el contrato de concesión así como sus renovaciones como inconstitucionales.
El 23 de febrero, Panamá tomó el control temporal de ambos puertos. Ese mismo día, el presidente José Raúl Mulino declaró que la empresa APM Terminals, subsidiaria de Maersk, recibiría la concesión del puerto de Balboa; mientras tanto, la operación del puerto de Cristóbal quedaría a cargo de TiL Panamá, subsidiaria de Mediterranean Shipping Company (MSC).
La empresa APM Terminals, tiene su sede en La Haya, Países Bajos y es parte del grupo danés A.P. Moller - Maersk; mientras que TiL, con sede en Ginebra, Suiza, es una empresa del grupo MSC (Mediterranean Shipping Company).
Con información de Yeny Sora y Aldgra Fredly.
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