El 10 de agosto, una corte federal de apelaciones autorizó que miles de demandas contra importantes empresas de redes sociales siguieran adelante por acusaciones de que sus productos están diseñados para generar adicción entre los jóvenes.
Un panel de tres jueces de la corte de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos rechazó la apelación de TikTok y Meta para revocar un fallo de una corte inferior que las obligaba a enfrentar aproximadamente 3000 demandas presentadas ante una corte federal. Meta es la empresa matriz de las plataformas de redes sociales Facebook, Instagram y WhatsApp.
El panel sostuvo que la apelación de las empresas era prematura.
Las empresas argumentaron que la Sección 230 de la Ley Federal de Decencia en las Comunicaciones de 1996 —que protege a las empresas en línea de demandas derivadas del contenido publicado por los usuarios— también impide las demandas que alegan que no informaron al público sobre el potencial adictivo de sus plataformas.
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Si bien las apelaciones generalmente se presentan una vez finalizado el caso, las empresas argumentaron que no deberían tener que esperar a que el caso se resolviera en primera instancia para impugnar el rechazo de su defensa de inmunidad.
Sin embargo, el 10 de agosto, la corte de apelaciones dictaminó que la Sección 230 "proporciona una defensa contra la responsabilidad, no inmunidad ante demandas", por lo que la apelación se presentó prematuramente, según la opinión redactada por la juez de circuito Jacqueline Nguyen.
Dado que la apelación se consideró prematura, la corte no se pronunció sobre si la Sección 230 protege a las empresas de demandas basadas en el diseño de sus plataformas o en su supuesta omisión de revelar los riesgos de adicción.
El panel también denegó una moción de emergencia relacionada presentada por Meta para aplazar el juicio programado para comenzar el 12 de agosto en una demanda interpuesta por 29 fiscales generales estatales. Estos alegan que Meta recopiló y utilizó ilegalmente datos de menores, diseñó plataformas de redes sociales para que fueran adictivas para los niños y engañó a los consumidores.
Las empresas habían argumentado que el juicio no debía continuar mientras la apelación sobre la Sección 230 estuviera pendiente. Habiendo desestimado ya la apelación principal, el panel consideró que la moción ya no era pertinente.
Meta y TikTok declinaron hacer comentarios.
El nuevo fallo se produjo después de que un juez estatal de Nuevo México ordenara el 6 de agosto a Meta pagar 567 millones de dólares por el daño que, según se consideró, las plataformas de redes sociales de la compañía causaron a la salud mental de los niños.
"La corte considera que el peso de las pruebas presentadas demuestra que las plataformas de Meta son una causa y un factor que contribuye sustancialmente a la crisis de salud mental juvenil en Nuevo México", escribió el juez Bryan Biedscheid.
Meta negó haber cometido irregularidad alguna.
Esta sanción se sumó a las multas de 375 millones de dólares que un jurado de Nuevo México impuso a Meta en marzo por violar la Ley de Prácticas Comerciales Desleales del estado al no revelar los riesgos potenciales asociados con el uso de sus plataformas de redes sociales por parte de menores.
El estado había demandado a la compañía en diciembre de 2023, alegando que sus plataformas eran un caldo de cultivo para depredadores que se aprovechaban de menores sometiéndolos a la trata de personas y utilizándolos con fines ilícitos.
Meta también negó haber cometido irregularidad alguna en ese caso.
Con información de Aldgra Fredly y Reuters.
