El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el 21 de septiembre, mientras el estado se prepara para lo que él describió como la temporada de tormentas de El Niño más intensa de la historia.
Newsom señaló que la declaración de emergencia permitiría a las agencias estatales actuar con mayor rapidez ante posibles fenómenos meteorológicos extremos, lo que incluye asegurar las carreteras y la infraestructura crítica, distribuir suministros de emergencia y ayudar a los socios locales a mitigar los riesgos de inundaciones, deslizamientos de tierra y peligros costeros.
“De eso se trata esta medida: brindar a las comunidades el apoyo que necesitan, dotar a los equipos de primera respuesta de las herramientas para realizar su labor y dar a las familias la confianza de que su estado está preparado”, afirmó en un comunicado.
La proclamación ordena a las agencias estatales que adopten medidas para reducir los riesgos de inundación y que preposicionen suministros para combatir las inundaciones, tales como sacos de arena y bombas.
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Prepara a la Guardia Nacional de California para que brinde apoyo en la respuesta ante inundaciones, en operaciones de búsqueda y rescate, así como en misiones de ingeniería y logística cuando sea necesario, según la oficina del gobernador.
El gobernador también instruyó a las agencias estatales de medio ambiente y recursos naturales para que agilicen la tramitación de permisos para proyectos enfocados en abordar las inundaciones, los deslizamientos de tierra y los flujos de escombros en el estado.
“Gracias al estado de emergencia declarado por el gobernador, estamos reduciendo la burocracia y acelerando los trabajos de protección contra las inundaciones y de preparación general que las comunidades necesitan en este momento”, afirmó el secretario de Recursos Naturales de California, Wade Crowfoot, en un comunicado.
El Niño es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar en la zona central y oriental del Océano Pacífico tropical.
La oficina de Newsom señaló que California podría sufrir repetidas oleadas de lluvias intensas, vientos fuertes, deslizamientos de tierra, flujos de escombros e inundaciones costeras en los próximos meses debido a El Niño.
"Nos estamos preparando con anticipación para este fenómeno de El Niño porque todos los californianos merecen estar seguros en sus hogares, conectados con su comunidad y protegidos cuando se presenten condiciones climáticas severas", afirmó el gobernador.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pronosticó un 75 por ciento de probabilidad de que el fenómeno de El Niño de este año —que se espera que ocurra entre octubre y diciembre— pueda convertirse en un evento histórico que supere la intensidad de los fenómenos anteriores registrados en 1950.
“Con un evento de esta magnitud, las posibilidades de sufrir impactos característicos de El Niño son mayores, aunque no están garantizadas”, señaló la agencia meteorológica en un aviso del 10 de septiembre.
La NOAA indicó que existe más del 90 por ciento de probabilidad de que El Niño alcance niveles "muy fuertes" durante el otoño y el invierno del hemisferio norte.
California ya sufrió inundaciones costeras este año atribuidas a este fenómeno, ya que las "ondas de Kelvin" provocadas por El Niño elevan el nivel del mar y los huracanes en el Pacífico abierto generan fuertes olas que azotan la costa californiana, según la oficina del gobernador, la cual instó a los residentes a prepararse para posibles condiciones climáticas severas.
