Las autoridades federales emitieron alertas de calor extremo por varios días en la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Boston, Washington y otras ciudades antes de las celebraciones del 4 de julio, ya que el jueves las temperaturas se acercaron o superaron los 100 grados Fahrenheit, combinadas con una alta humedad.
«Una fuerte cresta en los niveles altos permanecerá estacionaria sobre el centro y el este de EE. UU. durante todo el fin de semana, lo que propiciará una ola de calor [prolongada] y peligrosa desde el Medio Oeste hasta el Valle del Ohio, la región del Atlántico Medio y el Noreste», indicó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en un boletín emitido el jueves.
Las temperaturas máximas generalizadas, que oscilarán entre mediados de los 90 y de los 100 a mediados de los 100 grados Fahrenheit, combinadas con puntos de rocío relativamente altos, producirán «índices de calor entre 100 y 115 grados» el jueves, señaló el servicio. En algunas zonas se registrarán récords de temperatura diarios, ya que es posible que las temperaturas mínimas nocturnas alcancen los 70 o incluso los 80 grados.
Según el NWS, alrededor de 51 millones de personas se encontraban bajo una advertencia de calor extremo —incluidas la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Washington y Boston— al cierre del jueves. Un mapa publicado por el NWS ese mismo día mostró que una franja más amplia de la población se encontraba bajo diversas advertencias de calor en gran parte de los dos tercios orientales de Estados Unidos.
Hasta el jueves por la tarde, la temperatura era de 98 grados en la ciudad de Nueva York, 100 grados en Filadelfia, 98 grados en Boston, 99 grados en Washington, 99 grados en Baltimore y 101 grados en Newark, Nueva Jersey.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, aconsejó a los residentes que se mantuvieran frescos en sus hogares y evitaran las «temperaturas extremas», y agregó que la gente debería ajustar sus aparatos de aire acondicionado a 78 grados para ahorrar energía y no sobrecargar a las empresas de servicios públicos.
«El hecho de que las temperaturas vayan a superar los tres dígitos durante los próximos días es motivo de gran preocupación, dado que con demasiada frecuencia se subestima el calor», dijo Mamdani.
El calor extremo recién comenzó a llegar a la ciudad de Nueva York a partir del miércoles por la mañana; para ese momento, la ciudad ya había abierto cientos de centros de refrigeración y desplegado más de una docena de «furgonetas de refrigeración» equipadas con agua, electrolitos, protector solar y comidas para los neoyorquinos que necesitaban alivio, dijo Mamdani en una conferencia de prensa.
La ciudad también amplió el horario de las piscinas públicas, abrió centros de refrigeración adicionales en bibliotecas y edificios municipales, y amplió los esfuerzos de asistencia en las calles.
PJM Interconnection, la red eléctrica regional más grande que atiende a 67 millones de clientes, pronosticó una demanda eléctrica récord de verano de 166.3 gigavatios para el jueves, según el último pronóstico del operador de la red. El récord histórico de demanda de verano de PJM, establecido en 2006, es de 165.6 GW.
El martes, el Departamento de Energía de EE. UU., en una orden emitida en virtud de la Sección 202(c) de la Ley Federal de Energía Eléctrica, declaró que existe una emergencia legal en la región de PJM Interconnection debido a una combinación de aumento en la demanda de electricidad y capacidad de generación limitada. PJM presentó una solicitud formal el 29 de junio, en la que advertía de una emergencia inminente en la confiabilidad del suministro eléctrico provocada por pronósticos de altas temperaturas de alrededor de 95 grados Fahrenheit o más.
El operador de la red también señaló que algunas unidades de generación podrían enfrentar limitaciones debido a restricciones impuestas por un permiso ambiental o requisitos estatales. Por su parte, el Departamento de Energía afirmó que la orden es necesaria para garantizar un suministro eléctrico suficiente y proteger la seguridad pública.
Con información de Reuters.
