PJM Interconnection, el operador de la red eléctrica más grande del país, informó que ha implementado una serie de medidas de preparación para emergencias, ya que el calor extremo está impulsando la demanda de electricidad hacia niveles récord en su territorio de servicio, que abarca 13 estados.
El operador de la red emitió una Alerta de Clima Caluroso vigente hasta el 3 de julio, junto con alertas de Generación Máxima, Gestión de Carga y Bajo Voltaje para el miércoles, mientras trabaja para mantener un servicio confiable durante la ola de calor.
PJM señaló que las alertas no requieren ninguna acción por parte de los clientes residenciales, sino que están diseñadas para maximizar el suministro de energía disponible al posponer el mantenimiento de los generadores, preparar programas de respuesta a la demanda y aumentar la capacidad del sistema de transmisión.
PJM pronostica un pico de demanda eléctrica de 166,304 megavatios para el 2 de julio, lo que superaría su récord anterior de verano de 165,563 megavatios establecido en 2006.
PJM también indicó que la semana pasada suspendió las interrupciones por mantenimiento para volver a poner en servicio más unidades generadoras y obtuvo una autorización de emergencia del Departamento de Energía de EE. UU. para, de ser necesario, restringir el suministro a los centros de datos y otros grandes clientes con generación de respaldo antes de recurrir a reducciones de voltaje o cortes de servicio a los clientes.
El Departamento de Energía también otorgó una exención temporal de ciertas restricciones de permisos ambientales para las centrales eléctricas hasta el 3 de julio
Virginia, que se encuentra en el área de servicio de PJM, se ha convertido en el epicentro del auge de los centros de datos en el país y del consiguiente aumento en la demanda de electricidad. Según el Pew Research Center, el estado cuenta con 398 centros de datos en funcionamiento —más que cualquier otro estado— y hay otros 287 en planeación.
PJM también tomó varias medidas adicionales para reforzar la confiabilidad de la red antes de que llegara la ola de calor. El 25 de junio, el operador de la red emitió una orden de reincorporación tras interrupción por mantenimiento, solicitando a los generadores que estaban fuera de servicio por mantenimiento programado que volvieran a entrar en servicio para aumentar el suministro de energía disponible.
PJM también obtuvo dos órdenes de emergencia del Departamento de Energía de EE. UU. Una permite a los operadores de transmisión, como último recurso antes de reducir el voltaje o cortar el servicio a los clientes, restringir el consumo de los centros de datos y otros grandes consumidores de electricidad que cuentan con generación de respaldo. La segunda relaja temporalmente ciertas restricciones de los permisos ambientales para que unidades generadoras adicionales puedan operar hasta el 3 de julio.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el calor peligroso, que podría batir récords, persistirá en gran parte del centro y el este de Estados Unidos durante el fin de semana festivo del Día de la Independencia.
Se espera que los valores del índice de calor superen los 100 grados en muchas zonas, y que en algunos lugares la sensación térmica alcance hasta los 115 grados. La agencia instó a los residentes a mantenerse hidratados, limitar las actividades extenuantes al aire libre durante las horas más calurosas del día, cuidar de los vecinos vulnerables y nunca dejar a niños o mascotas en vehículos estacionados.
El calor prolongado aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor y el golpe de calor.
