En momentos en que se suponía que los asistentes de atención médica a domicilio de Pensilvania debían estar ayudando a las personas, en cambio estaban "hospitalizados, trabajando en otros empleos e incluso en la cárcel", dijo el fiscal general adjunto Colin McDonald a los periodistas el 4 de agosto en Filadelfia.
A menudo, los asistentes trabajaban con cómplices que facturaban a Medicaid por servicios que nunca se prestaron, dijo, al anunciar que 19 acusados fueron imputados en la última "operación contra el fraude".
Los nuevos casos involucran presuntas estafas en la atención médica a domicilio que generaron ganancias por más de USD 4 millones, dijo McDonald, quien dirige la División Nacional de Lucha contra el Fraude del Departamento de Justicia. Los casos se presentaron como resultado de la cooperación entre múltiples agencias policiales federales y estatales.
McDonald también anunció que el Grupo de Acción contra el Fraude en la Atención Médica del Noreste de su agencia se está expandiendo a Filadelfia, para "ubicar aquí mismo a fiscales especializados en fraude con el fin de erradicar aún más el fraude en Pensilvania".
Las investigaciones revelaron patrones evidentes de conducta deliberada, no de errores honestos, dijeron él y otros funcionarios.
Por ejemplo, una empresa de servicios de salud "facturó por un asistente que ya había fallecido: 600 registros de entrada en un año, lo que sumó un total de USD 225 mil en facturaciones a Medicaid", dijo el fiscal federal David Metcalf, y agregó que otros asistentes afirmaban estar trabajando "mientras viajaban en jet por el Caribe y Europa".
McDonald también señaló un caso en el que estaban involucrados varios presuntos estafadores de la misma familia.
Los conspiradores reclamaron horas de trabajo para su hijo durante un período en el que la policía lo estaba multando por posesión de marihuana. En otra ocasión, ese mismo asistente "facturó a Medicaid un día completo de atención a domicilio para su padre… [mientras] el padre ni siquiera estaba en casa; se encontraba en una sala de una corte, viendo cómo sentenciaban a otro familiar por defraudar a este mismo programa".
Después de que el fraude generalizado a Medicaid llamara la atención a nivel nacional en Minnesota a finales del año pasado, el presidente Donald Trump puso en marcha diversas medidas para combatir el fraude. Nombró al vicepresidente JD Vance para dirigir un grupo de trabajo contra el fraude. También creó la nueva división de McDonald centrada en el fraude dentro del Departamento de Justicia.
Esos esfuerzos apenas han comenzado, pero ya están dando frutos, dijo Scott Brady, director ejecutivo del Grupo de Trabajo contra el Fraude de la Casa Blanca.
"Ya hemos evitado fraudes por decenas de mil millones de dólares, y ya hemos acusado y condenado a cientos de estafadores", dijo, señalando que forma parte de los nativos de Pensilvania que consideran que combatir el fraude en el 'Estado Llave' es un asunto "personal".
McDonald señaló que el programa de atención médica a domicilio ayuda a los estadounidenses honestos a recibir cuidados con dignidad, "de parte de quienes más confían". Pero cuando "oportunistas engañosos" se aprovechan de él, el programa "se convierte en un árbol de dinero, una fuente de ganancias fáciles para los estafadores criminales".
"Todos están haciendo esto"
Metcalf destacó el caso de Sean Murray, quien se encontraba detenido por cargos federales previos relacionados con drogas en el Centro Federal de Detención de Filadelfia. La prisión se encuentra junto al edificio federal donde los funcionarios hablaban con los periodistas, señalaron Metcalf y otros oradores.Murray, de 58 años, fue acusado de un cargo de fraude en la atención médica y nueve cargos de fraude electrónico.
En lugar de brindar servicios de salud, como se alegaba, se encontraba en otros lugares, dijo Metcalf.
"Estaba en el gimnasio. Estaba en el salón de masajes. Estaba en un crucero y, en el peor de los casos, estaba empaquetando narcóticos para dirigir su operación de tráfico de drogas", dijo el fiscal, y agregó: "En una llamada desde la cárcel que se grabó en agosto de 2024, Sean Murray se jactó de lo fácil que era ese negocio".
The Epoch Times no pudo contactar de inmediato a la abogada de Murray, Gina Amoriello, para obtener comentarios.
El caso contra Benevolent Home Health Care, con sede en Filadelfia —la empresa cuyos fundadores presuntamente facturaban por el asistente de salud fallecido—, estaba vinculado a un presunto narcotraficante, dijo Metcalf.
El sospechoso de narcotráfico está casado con una de las fundadoras de la empresa, señaló Metcalf. Durante una redada antidrogas, el esposo supuestamente declaró: "Esperen, necesito fichar la salida de mi turno".
"Y cuando los agentes le preguntaron a qué se refería con eso, él respondió: "Todos hacen esto. Si eso es un problema, tendrían que arrestar a toda la ciudad", refiriéndose a las estafas de facturación de servicios de salud, dijo Metcalf. "Eso es impactante e ilustra la magnitud del problema con el que nos enfrentamos aquí: "Todos lo hacen".
The Epoch Times no recibió una respuesta inmediata a un mensaje telefónico dejado para Benevolent; al sospechoso de tráfico de drogas presuntamente vinculado a la empresa se le identificó únicamente como "el esposo de la señorita Williams" durante la conferencia de prensa y en un comunicado de prensa posterior.
Luego, "mientras este hombre se encontraba en la prisión detrás de mí, la empresa y la señorita Williams le cobraban por servicios de atención a domicilio… a un traficante de narcóticos acusado a nivel federal, que literalmente estaba tras las rejas en el centro de detención federal, se le seguían cobrando servicios de atención a domicilio", dijo Metcalf.
Estos casos de fraude descarado "se burlan de el dinero de sus impuestos", dijo Metcalf, pero añadió: "Esto termina hoy".
Más allá del fraude, el despilfarro y el abuso
El fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, calificó a la acusada Ashley Griffin de "auténtica maga" y dijo con sarcasmo que ella "tuvo algunos días muy 'productivos'".Griffin, quien se desempeñaba como asistente de cuidado personal para 13 agencias diferentes en varios condados, afirmó haber trabajado "más de 24 horas en un solo día —más de 1,000 veces… y, en un solo día, reportó 126 horas de trabajo", dijo Sunday.
Durante más de tres años, reclamó más de 64,000 horas de trabajo "por servicios que de ninguna manera pudo haber prestado", alegó Sunday, lo que ascendió a pagos de Medicaid por más de USD 1.2 millones.
The Epoch Times no pudo identificar de inmediato a un abogado que pudiera ofrecer comentarios en nombre de Griffin, de 27 años.
"Estos [casos] podrían ser casi cómicos, si no fueran actos delictivos increíblemente graves que causan un daño tremendo", dijo Sunday, quien calificó los casos como una amenaza para la salud pública.
En el pasado, algunos pacientes de Medicaid fallecieron tras no recibir la ayuda que necesitaban.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo: "Estos estafadores están robando nuestra confianza, y eso es algo mucho más difícil de reemplazar".
El doctor señaló que también diagnosticó una patología más profunda: "Esto no es solo fraude, despilfarro y abuso. Esto es corrupción".
"Cuando "todos lo están haciendo", que tal vez sea la cita más importante de esta conferencia de prensa", la implicación es que "si no formas parte del sistema corrupto, eres un tonto", dijo Oz. "Así es como se derrumban los países".
