La fase preliminar ha llegado finalmente a su fin y ya se ha definido el cuadro definitivo para la fase de eliminación directa en la que se disputará el título de la Copa del Mundo.
Cuarenta y ocho selecciones nacionales de todo el mundo se dividieron en 12 grupos para una fase preliminar de todos contra todos, en la que lucharon por un lugar en la fase de eliminación directa de 32 equipos, a solo cinco victorias consecutivas de la gloria.
Entre las 32 selecciones clasificadas se encuentran las tres naciones anfitrionas, las campeonas defensoras de la última Copa del Mundo, las tradicionales favoritas de Europa y Sudamérica, y nueve de las diez selecciones africanas clasificadas.
El primer partido de esta ronda se disputó el 28 de junio, y el resto está programado para esta semana.
28 de junio:
3 p. m. ET — Canadá contra Sudáfrica en Los ÁngelesCanadá venció a Sudáfrica 1–0 y se convirtió en el primer equipo en avanzar a los octavos de final.
Era la primera vez que cualquiera de los dos equipos superaba la fase de grupos, y también la primera vez que ambos se enfrentaban en un Mundial. Canadá y Sudáfrica solo se habían enfrentado una vez antes, en un partido amistoso de 2007. Sudáfrica ganó ese partido por 2–0.
29 de junio:
1 p.m.—Brasil contra Japón en HoustonBrasil y Japón se enfrentan por primera vez en un Mundial desde Alemania 2006. Brasil derrotó a los Samuráis Azules por 4–1 en la fase de grupos, lo que hace que este partido sea el primero en el que los equipos se enfrenten en la fase de eliminación directa.
Sin embargo, Japón ganó su último partido contra Brasil por 3–2 en un amistoso disputado en su propio país en octubre de 2025. No obstante, Brasil es el favorito para ganar el partido.
Brasil y Japón tienen un historial de anotar el mismo número de goles por partido, pero Japón suele recibir más goles, lo que sugiere una deficiencia en la defensa en comparación con su rival.
4:30 p. m.—Alemania contra Paraguay en Boston
Alemania llega a la ronda eliminatoria como ganadora de su grupo para enfrentarse a Paraguay, que terminó en tercer lugar.
Las últimas cinco participaciones, antes y durante este Mundial, han demostrado que los alemanes son una máquina goleadora, con un promedio de 3.3 goles por partido, en comparación con los 0.7 de Paraguay por partido. Sobre el papel, los alemanes también parecen superiores en la posesión del balón y en la creación de oportunidades de gol.
9 p. m.—Países Bajos contra Marruecos en Monterrey, México
Este partido decidirá quién se enfrentará a Canadá en los octavos de final.
A los holandeses se les ha llamado el mejor equipo de fútbol que nunca ha ganado un Mundial, y su "Ejército Naranja" los ha visto empatar 2–2 con Japón, para luego vencer a Suecia 5–1 y a Túnez 3–1, con lo que se adjudicaron el primer lugar del grupo.
Por su parte, Marruecos regresó al Mundial tras llegar a cuartos de final hace cuatro años, y superó la fase de grupos gracias a un empate 1–1 con Brasil y victorias contra Escocia (1–0) y Haití (4–2).
30 de junio:
1 p.m.—Costa de Marfil contra Noruega en DallasEl tercer equipo africano en disputar la fase eliminatoria se enfrentará a Noruega por primera vez en la fase eliminatoria de un Mundial.
Con Erling Haaland a la cabeza, Noruega regresa a la fase eliminatoria por primera vez desde 1998, cuando su selección, conocida como los "Rojo, Blanco y Azul", llegó a los octavos de final.
Por su parte, los Elefantes de Costa de Marfil regresan al Mundial por primera vez desde 2014, cuando no lograron clasificarse para los octavos de final.
5 p.m.—Francia contra Suecia en Nueva York/Nueva Jersey
Después de Noruega, otro equipo escandinavo saltará al campo para enfrentarse a los ex campeones del mundo.
Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé lideran a Francia tras una fase de grupos de alto marcador —que incluyó una victoria de 4–1 sobre Noruega— para enfrentarse a Suecia.
Los Bleus se han clasificado para 17 Mundiales consecutivos, y han ganado dos veces, en 1998 y 2018. Son los grandes favoritos para vencer a Suecia, que participa en su primer Mundial desde 2018.
9 p. m.—México contra Ecuador en la Ciudad de México
Una potencia dominante se enfrentará a un equipo de remontadores en el corazón del fútbol mexicano.
Tras perder 1–0 ante Costa de Marfil y empatar con Cabo Verde, un Ecuador desesperado se mantuvo con vida al vencer a Alemania por 2–1. Pero ahora se enfrentará a México, que fue uno de los únicos tres equipos en ganar los tres partidos de la fase de grupos.
1 de julio:
12:00 p. m.—Inglaterra contra la República Democrática del CongoInglaterra sale de una fase de grupos con un desempeño bastante mediocre para enfrentarse a un equipo cuyo desempeño ha llamado mucho la atención.
El Congo comenzó su campaña en el Mundial empatando 1–1 con Portugal e impidiendo que la superestrella Cristiano Ronaldo anotara un solo gol.
Los Tres Leones, por su parte, comenzaron con dos goles de su superestrella Harry Kane en la victoria por 4–2 sobre Croacia.
4 p. m.—Bélgica contra Senegal en Seattle
Bélgica supera la fase de grupos por primera vez desde 2018 y busca llegar más lejos de lo que lo hizo ese año (tercer lugar).
Se enfrentará a Senegal, que llegó a los octavos de final en 2022. En teoría, ambos equipos parecían estar casi a la par, con Bélgica como ligera favorita para ganar. Ambos equipos salieron de la fase de grupos tras anotar cinco goles cada uno en su tercer y último partido.
8 p. m.—Selección de EE. UU. contra Bosnia y Herzegovina en San Francisco
La selección de EE. UU. vuelve a superar la fase de grupos del Mundial, pero esta vez ganó su grupo tras encadenar dos victorias consecutivas por primera vez en su historia.
El once inicial de las Barras y Estrellas, que incluye a Christian Pulisic, Folarin Balogun y Weston McKennie, se enfrentará a una selección bosnia que empató 1–1 con Canadá y eliminó a Catar con una victoria por 3–1. La selección de EE. UU. es la favorita para ganar.
2 de julio:
3 p. m.—España contra Austria en Los ÁngelesAustria continúa su primera participación en un Mundial desde 1998, pero se enfrentará a los actuales campeones de Europa.
España regresa a la fase eliminatoria del Mundial tras empatar con Cabo Verde, vencer a Arabia Saudita 4–0 y derrotar a Uruguay 1–0. Austria, por su parte, sufrió una derrota por 2–0 ante Argentina y empató con Argelia, y su única victoria fue contra Jordania, que ya quedó eliminada.
7 p. m.—Portugal contra Croacia en Toronto
Croacia salió de la fase de grupos con más puntos que Portugal, al sumar dos victorias frente a la única victoria y los dos empates de su rival. Sin embargo, Portugal sigue siendo el favorito de cara al partido, ya que Ronaldo intenta por sexta vez alcanzar la gloria en un Mundial.
11 p. m.—Suiza contra Argelia en Vancouver
La selección suiza continúa su sexta participación consecutiva en un Mundial con un partido contra Argelia.
3 de julio:
2 p.m.—Australia contra Egipto en DallasLos Socceroos se enfrentan a Egipto como ligeros perdedores del partido. Sobre el papel, Egipto tiene mejores estadísticas de goles, remates y una capacidad comprobada para crear oportunidades. Australia salió de la fase de grupos con una victoria, un empate y una derrota ante Estados Unidos. Egipto permanece invicto, tras empatar con Bélgica e Irán, y vencer a Nueva Zelanda 3–1.
6 p.m.—Argentina contra Cabo Verde
La historia de Cenicienta de Cabo Verde continúa, ya que la debutante —y la nación más pequeña en la historia en superar la fase de grupos— se mantiene viva tras empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita.
Sin embargo, los Tiburones Azules ahora se enfrentan a Argentina: los actuales campeones del mundo, uno de los únicos tres equipos en ganar sus tres partidos de la fase de grupos y el equipo que cuenta con Lionel Messi, el máximo goleador de la historia de la Copa del Mundo.
9:30 p. m.—Colombia contra Ghana en Kansas City
El último partido de la primera ronda eliminatoria se reduce a Colombia contra Ghana. Colombia se perfila como favorita, tras haber vencido a Uzbekistán y al Congo, y haber empatado 0–0 con Portugal. Sin embargo, sus rivales de África Occidental han ofrecido una actuación llamativa, al vencer a Panamá 1–0 y empatar 0–0 con Inglaterra.
