En cuanto a los jugadores individuales de la Copa Mundial de la FIFA 2026, nombres como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé y Erling Haaland son los protagonistas. Son aquellos cuyos rostros aparecen en todos los carteles y cuyas imágenes se comercializan en todo el mundo.
Sin embargo, siempre hay jugadores menos conocidos que emergen como estrellas en cualquier torneo de la Copa del Mundo, como el colombiano James Rodríguez o el argentino Enzo Fernández en ediciones recientes.
Entonces, ¿qué jugadores que pasan desapercibidos podrían tener un gran impacto en la Copa del Mundo de 2026? Aquí hay algunos que podrían destacar en el escenario más importante del fútbol y hacerse un nombre a nivel mundial.
Ricardo Pepi, delantero, Estados Unidos
Empecemos con un estadounidense que quedó fuera de la convocatoria de la selección masculina de Estados Unidos (USMNT) para el Mundial de 2022. Ricardo Pepi, de 23 años, es el tercer jugador más joven de la selección estadounidense de este año, y sus 13 goles internacionales son los segundos más anotados del equipo, solo por detrás de Christian Pulisic (33).Historias relacionadas
Pepi ha formado parte de tres equipos campeones de la Eredivisie en los últimos tres años, liderando al PSV Eindhoven con 16 goles la temporada pasada. Dado que Estados Unidos no tuvo que clasificarse para el Mundial al ser el país anfitrión, los estadounidenses no han visto mucho a Pepi, pero aparte de Pulisic y Folarin Balogun, es una apuesta tan buena como cualquier otro estadounidense para encontrar el fondo de la red.
Abdukodir Khusanov, defensa central, Uzbekistán
Abdukodir Khusanov, el primer jugador uzbeko en fichar por un club de la Premier League inglesa (EPL), pone su talento al servicio del Manchester City. Es una estrella en ascenso para la selección de Uzbekistán, que debuta en el Mundial, y Khusanov cuenta con el entrenador ideal para sacar lo mejor del jugador de 22 años.La selección está dirigida por el exgrande italiano Fabio Cannavaro, quien jugó en la misma posición que Khusanov, ganó la Copa del Mundo de 2006 y se llevó el Balón de Oro de ese año. Khusanov fue nombrado recientemente el mejor jugador del torneo de la Serie FIFA 2026, y ahora está listo para destacar en un escenario de la FIFA aún más grande.
Martin Ødegaard, mediocampista, Noruega
Martin Ødegaard es probablemente el nombre más destacado de esta lista, ya que ha pasado la mayor parte de su carrera en el Arsenal y el Real Madrid. Ha terminado entre los 10 mejores en asistencias en la Premier League cada uno de los últimos tres años, alimentando a jugadores como Viktor Gyokeres, Bukayo Saka y Kai Havertz.Sin embargo, ninguno de esos tres nombres se compara con el jugador al que Ødegaard asistirá en la Copa del Mundo 26: Erling Haaland. El tres veces ganador de la Bota de Oro de la Premier League también lideró a todos los jugadores en goles en la clasificación para la Copa del Mundo, muchos de ellos gracias a asistencias de Ødegaard. Por lo tanto, se puede esperar que muchos de los momentos destacados de los goles de Haaland también incluyan a Ødegaard en su debut en la Copa del Mundo.
Alessandro Circati, defensa central, Australia
Alessandro Circati, de 22 años y nacido en Italia, se mudó a Perth, Australia, a la edad de un año. Unas dos décadas más tarde, se convirtió en la persona más joven en 44 años en capitanear a los Socceroos, y aunque no llevará el brazalete en el Mundial de 2026, sí cuenta con el reconocimiento de ser posiblemente el mejor jugador de Australia.
Alessandro Circati, n.º 3 de Australia, controla el balón durante una sesión de entrenamiento previa a la Copa del Mundo de la FIFA 2026 en el Oakland Roots and Soul Sports Club de Alameda, California, el 3 de junio de 2026. (Lachlan Cunningham/Getty Images)Circati viene de una temporada en la que fue titular en 31 partidos con el Parma de Italia, tras haber ayudado al club a ascender de la Serie B a la Serie A. Marcó su primer gol internacional en un amistoso disputado en marzo contra Curazao, pero su capacidad en el tercio defensivo podría permitir a Australia alcanzar la fase eliminatoria por segunda Copa del Mundo consecutiva.
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Ryan Mendes, delantero, Cabo Verde
La Copa Mundial de la FIFA 2026 será el debut en el torneo para Cabo Verde, ya que es el tercer país más pequeño, en términos de población, en clasificarse jamás para el evento. ¿Su recompensa? Se enfrentarán a la favorita del Mundial, España, en su partido inaugural.Pero eso significa que alguien como Ryan Mendes tendrá un gran escenario, ya que es el líder histórico tanto en goles marcados como en partidos internacionales con Cabo Verde. A sus 36 años, Mendes ya no es un jugador de 90 minutos, pero en lo que es su primera, y probablemente última, participación en un Mundial, tiene la capacidad de ofrecer una actuación memorable no solo contra España, sino más allá.
Yahia Fofana, portero, Costa de Marfil
Lo que fue el Mundial de 2014 para el portero de la selección de Estados Unidos Tim Howard podría ser lo que el Mundial de 2026 sea para Yahia Fofana. Los marfileños fueron impenetrables durante la fase de clasificación, sin encajar ni un solo gol en 10 partidos.
Yahia Fofana, de Costa de Marfil, durante un partido amistoso internacional entre Corea del Sur y Costa de Marfil en Milton Keynes, Inglaterra, el 28 de marzo de 2026. (Justin Setterfield/Getty Images)Fofana jugó los 90 minutos completos en nueve de esos 10 partidos, y aunque la competencia sin duda aumentará un poco en el Mundial, también podría hacerlo la brillantez de las atajadas de Fofana. Lideró la Ligue 1 francesa en atajadas en 2024-25 y fue quinto en atajadas en la Super Lig la temporada pasada, por lo que es competente tanto para su país como para su club.
Montassar Talbi, defensa central, Túnez
Al igual que Costa de Marfil, Túnez tampoco recibió ningún gol en la fase de clasificación, logrando 10 partidos sin encajar goles. Sin embargo, dos de los tres porteros que Túnez tiene en su lista para el Mundial no jugaron ni un solo minuto durante esos clasificatorios, y el veterano portero Bechir Ben Said, que logró cuatro de esos partidos sin encajar goles, quedó fuera de la selección.Por lo tanto, la fortaleza defensiva del equipo reside más en su línea de fondo, liderada por Montassar Talbi. El defensa central de 1.90 m de altura suele arreglar los errores de los varios defensores de menos de 1.80 m que Túnez alinea, ya que su presencia permite a los tunecinos ser sólidos sin necesidad de un tamaño abrumador.
