Justo antes del tiempo de reposición de la segunda parte, el suplente estrella de España Mikel Merino remató potentemente a la red de Bélgica, clasificando a su selección nacional las semifinales por primera vez en 16 años.
Mikel también había entrado al final del partido antes de marcar el gol de la victoria contra Portugal en cuartos de final. Estuvo en el lugar y momento precisos después de que el portero suplente belga no pudiera atajar un potente remate raso del defensa español Pau Cubarsí desde lejos.
España abrió el marcador en el minuto 30. El extremo Dani Olmo centró al área, donde Lamine Yamal remató rápidamente. El portero belga Thibaut Courtois, considerado uno de los mejores del mundo, detuvo el disparo inicialmente, pero el balón volvió a ponerse en juego. El centrocampista Fabián Ruiz aprovechó el rebote y envió el balón al fondo del arco.
Bélgica rompió la racha de cinco partidos sin marcar de España al final de la primera parte, convirtiéndose en el primer equipo en anotar contra La Roja en este Mundial. El defensa Timothy Castagne superó con habilidad la trampa del fuera de juego español antes de centrar con la derecha hacia el delantero Charles De Ketelaere, quien remató de cabeza al fondo de la red.
Los Dragones Rojos tuvieron problemas para mantener la posesión ante el sólido mediocampo y la defensa española, recurriendo a menudo al extremo izquierdo Jérémy Doku, un excelente dominio de balón en su propia área, llevándolo con destreza mientras avanzaba lo máximo posible hacia el último tercio del campo. Estas tácticas no generaron ocasiones de gol en la primera parte.
Bélgica encontró su ritmo en la segunda mitad, realizando pases más peligrosos dentro y alrededor del área española y reanimando a su afición en el Estadio de Los Ángeles, donde parecían estar en minoría frente a los seguidores españoles.
Bélgica alcanzó los cuartos de final tres veces en los últimos 12 años; su mejor resultado en un Mundial fue el tercer puesto en 2018. España ganó el Mundial de 2010, pero no logró superar los cuartos de final en los tres torneos siguientes.
Yamal, la joven promesa española de 18 años, aún no marca gol en un Mundial.
