Tras años de especulaciones y rumores la NBA finalmente confirmó esta semana que hará algo más que simplemente explorar su expansión: pronto recibirá ofertas para añadir dos nuevos equipos.
La última expansión se produjo en 2004 con la incorporación de los Charlotte Bobcats, ahora conocidos como los Hornets, lo que elevó el número de equipos en la liga a 30.
Las dos ciudades que más se mencionan en las discusiones sobre la posibilidad de convertir la NBA en una liga de 32 equipos son Las Vegas y Seattle, y la Junta de Gobernadores ha autorizado a la liga a explorar posibles sedes para ellas.
Louisville, Kentucky
Por un lado, se podrían enumerar los estados donde el baloncesto supera al fútbol americano en cuanto a interés local. Indiana y Carolina del Norte son dos ejemplos, y ya cuentan con franquicias de la NBA, mientras que Kentucky es otro. Este estado nunca ha tenido un equipo de la NBA, aunque sí tuvo una de las franquicias más exitosas de la ABA de todos los tiempos, los Kentucky Colonels, que llegaron a los playoffs de esa liga un récord de nueve veces.Vancouver, Canadá
La última vez que la NBA se expandió con dos equipos simultáneamente, la liga se dirigió al norte de la frontera al incorporar a los Toronto Raptors y los Vancouver Grizzlies para la temporada 1995-96. Toronto sobrevivió y prosperó gracias a figuras como Vince Carter y Tracy McGrady, mientras que Vancouver fracasó. El equipo se trasladó a Memphis después de tan solo seis temporadas en Canadá.Virginia Beach, Virginia
Virginia es el duodécimo estado más poblado del país, pero es el estado más poblado sin un equipo deportivo profesional. Si bien existen equipos cercanos en Washington y Baltimore, así como en Carolina del Norte, Virginia no cuenta con uno propio. Virginia Beach es la ciudad más grande del estado, con una población similar a la de Miami, por lo que sin duda tiene el tamaño suficiente para albergar un equipo profesional.San Luis
Antes de mudarse a Atlanta, los Hawks residían en St. Louis durante la era de Bob Pettit. Tuvieron un gran éxito, clasificándose para los playoffs en 12 de sus 13 temporadas en St. Louis, incluyendo la obtención del único campeonato de la NBA en la historia de la franquicia (1958). Entonces, ¿por qué dejaron St. Louis? No fue por problemas de asistencia, sino por una disputa entre el propietario y la ciudad respecto al estadio del equipo, lo que lo llevó a vender los Hawks a un empresario de Atlanta.Historias relacionadas
Ciudad de México
La NBA ha disputado 15 partidos de temporada regular en la Ciudad de México (CDMX), más que en cualquier otra ciudad extranjera. ¿Por qué no sustituir esos viajes semestrales a la ciudad más poblada de Norteamérica por albergar allí un equipo de la NBA?La ciudad cuenta con un equipo de la G-League, los Capitanes de la Ciudad de México, y la NBA tiene allí la Academia Latinoamérica para el desarrollo de jóvenes promesas. Además, los jugadores de la NBA ya están familiarizados con los trámites aduaneros gracias a sus viajes a Toronto.
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Una ventaja de elegir a la CDMX es que su estadio actual se convertiría de inmediato en uno de los mejores de la liga. El Estadio Ciudad de México está idealmente ubicado, es fácilmente accesible en transporte público y, con una capacidad de más de 22,000 espectadores, es más grande que cualquier estadio actual de la NBA.
