Bélgica, que llegó al Mundial ocupando el puesto n.º 10 en el ranking, tenía grandes expectativas. Sin embargo, dos empates en sus dos primeros partidos han dejado al equipo ante un partido decisivo contra Nueva Zelanda en la última jornada del Grupo G.
"A veces hay que ganar, y en esta situación hay que ganar", declaró el entrenador de Bélgica, Rudi García, a los periodistas tras el empate 0–0 con Irán el domingo. "Obviamente, me hubiera gustado comenzar mejor, pero así es la vida".
La situación de Bélgica se volvió aún más precaria más tarde ese mismo domingo, cuando Egipto derrotó a Nueva Zelanda por 3–1 y se colocó en la cima del Grupo G con cuatro puntos. Bélgica e Irán cuentan con dos puntos cada uno tras dos partidos, mientras que Nueva Zelanda tiene uno.
Bélgica debe vencer a Nueva Zelanda este viernes para asegurarse un lugar en la ronda eliminatoria. Tras sumar solo dos puntos en sus dos primeros partidos, Bélgica ya no tiene mucho margen de error.
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Irán tiene ventaja sobre Bélgica tras el empate 0–0 del domingo, ya que ha anotado más goles hasta el momento, lo que le daría a Irán el desempate en caso de que ambos equipos terminen empatados en puntos en la clasificación. Un empate para Bélgica significaría un total de tres puntos en la clasificación, y Bélgica necesitaría que Irán empatara con Egipto y sumara menos puntos después para tener una remota posibilidad de avanzar.
Por ahora, Bélgica tiene preocupaciones más que suficientes tras este segundo empate, en el que abundaron las oportunidades perdidas en el SoFi Stadium de Inglewood, California. Ambos porteros se lucieron en un partido en el que Bélgica realizó 23 tiros y Irán, siete. Bélgica controló la posesión del balón el 59 por ciento del tiempo a pesar de contar con solo 10 jugadores disponibles, pero el portero iraní Alireza Beiranvand realizó atajadas clave.
"Es uno de nuestros mejores porteros en la historia del fútbol iraní y hoy tuvo uno de sus mejores días", declaró a los periodistas después el seleccionador de Irán, Amir Ghalenoei. "Mostró la concentración necesaria y nos dio un punto muy valioso".
El portero belga Thibaut Courtois también se lució en momentos clave. Courtois permitió el único tiro del partido que cruzó la línea de gol, pero los árbitros anularon el tanto a Irán por fuera de juego.
"Creo que, en general, jugamos un partido bastante bueno", declaró Courtois a los periodistas después del partido. "Obviamente, siempre se pueden encontrar cosas que uno quisiera hacer mejor. Tuvimos suficientes oportunidades para anotar, y no lo logramos. Su portero jugó un gran partido".
Mehdi Taremi remató el que habría sido el tercer gol del equipo en el torneo. Una victoria por 1–0 habría colocado a Irán en una sólida posición de liderazgo en el Grupo G, pero Bélgica tiene que repasar esos 30 tiros con una sensación aún mayor de "qué hubiera pasado si...".
“Podríamos haber ganado por tres goles de diferencia contra Irán, pero no fuimos lo suficientemente eficientes", dijo García. "Tuvimos muchos intentos, y cuando no se anota, no se gana un partido".
Bélgica realizó 18 tiros dentro del área penal y siete tiros a puerta en total. Irán también tuvo oportunidades mínimas, con una posesión de solo el 30 % del tiempo, mientras que el balón estuvo en juego el 11 % del tiempo.
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“Dominamos el partido, así que, desde el punto de vista táctico y en cuanto al plan de juego, jugamos tal como queríamos hacerlo. Sin embargo, desperdiciamos oportunidades y nos faltó eficiencia”, dijo García.
El hecho de contar con solo 10 jugadores también influyó en el desempeño de Bélgica. Esto ocurrió en el minuto 66, cuando Nathan Ngoy recibió una tarjeta roja por una falta sobre Mehdi Taremi.
“Jugar 30 minutos con un hombre menos es muy difícil en un Mundial”, señaló García.
Mientras Bélgica busca sumar su primera victoria con el equipo al completo, Irán sigue avanzando a pesar de las difíciles circunstancias fuera del campo. Los problemas de viaje y de visas para Irán han sido una carga en particular, pero el éxito de Irán en el campo está llamando la atención en el Mundial.
"Llegamos al Mundial en las peores condiciones posibles", dijo Ghalenoei. "Y aun así obtuvimos un resultado contra un gran equipo y un gran entrenador. Jugamos un partido magnífico".
Corrección: En una versión anterior de este artículo se indicó erróneamente el equipo ganador del partido entre Egipto y Nueva Zelanda. The Epoch Times lamenta el error.
