El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado condenó a la China comunista por practicar la "diplomacia de los rehenes" después de que las autoridades chinas detuvieran a un ciudadano estadounidense durante un viaje académico a principios de este mes. Un experto sugiere que la medida de Beijing tenía como objetivo garantizar sus intereses estratégicos.
"La detención de un ciudadano estadounidense por parte de China es profundamente preocupante, declaró el senador Jim Risch (R-Idaho) en X el 22 de junio.
"El Partido Comunista Chino debe poner fin a su atroz uso de la diplomacia de rehenes y a sus esfuerzos por exportar prácticas represivas.
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El Ministerio de Asuntos Exteriores de China anunció el 12 de junio la detención del ciudadano estadounidense U Min Zin, sospechoso de llevar a cabo actividades de espionaje en el país que amenazaban su seguridad nacional. El ministerio no dio más detalles sobre la acusación, limitándose a indicar que informó a la parte estadounidense.
El Departamento de Estado de EE. UU. confirmó posteriormente que Min Zin fue detenido durante un viaje a la provincia china de Yunnan, fronteriza con Birmania, también conocida como Myanmar.
Min Zin viajó a Kunming, la capital provincial de Yunnan, el 3 de junio para asistir a una "conferencia académica patrocinada por el Estado en la que fue invitado a intervenir, según declaró un portavoz del Departamento de Estado a The Epoch Times.
"Funcionarios consulares estadounidenses lo visitaron, y el Departamento de Estado está en contacto con las autoridades chinas y prestando toda la asistencia consular adecuada, afirmó el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico el 19 de junio.
"El Departamento de Estado no tiene mayor prioridad que la seguridad y la protección de los estadounidenses.
U Min Zin, director ejecutivo del Instituto de Estudios Estratégicos y Políticos, se encuentra detenido en China desde principios de junio de 2026. (Min Zin a través de Facebook)Los intereses estratégicos de Beijing
El diplomático estadounidense jubilado Daniel Swift describió la detención del investigador estadounidense por parte de Beijing como parte de un esfuerzo por apaciguar al gobierno militar de Birmania, con el objetivo de proteger la infraestructura estratégica de China frente a un grupo armado conocido como el Ejército de Arakan."Estados Unidos no puede quedarse de brazos cruzados mientras el Gobierno chino toma como rehenes a ciudadanos estadounidenses para apaciguar a la brutal dictadura militar de Myanmar, escribió Swift —también analista de investigación sénior del Centro de Poder Económico y Financiero de la Fundación para la Defensa de las Democracias— en un artículo publicado el 22 de junio.
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China, uno de los principales socios comerciales de Birmania, invirtió miles de millones de dólares en el país vecino, especialmente en una localidad costera situada en el extremo occidental del país, llamada Kyaukphyu.
Las empresas estatales construyeron oleoductos capaces de transportar crudo y gas desde Kyaukphyu hasta el suroeste de China. Beijing también cerró acuerdos para construir un puerto de aguas profundas en Kyaukphyu y una línea ferroviaria transnacional que conecte China con el golfo de Bengala, todo ello en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del Partido Comunista Chino (PCCh) en el poder.
Estos corredores ofrecen a China una ruta alternativa para recibir energía procedente de Medio Oriente o África, lo que reduce su fuerte dependencia del estrecho de Malaca, una estrecha vía navegable que separa Indonesia de Malasia y que las autoridades del PCCh temen desde hace tiempo que pueda quedar bloqueada en caso de conflicto.
Instalaciones de almacenamiento en una refinería de petróleo de propiedad china situada en la isla de Made, frente a Kyaukphyu, en el estado de Rakhine, en Birmania (también conocida como Myanmar), el 2 de octubre de 2019. (Ye Aung Thu/AFP vía Getty Images)Sin embargo, en diciembre de 2024, ocho proyectos chinos se encontraban bajo el control parcial del Ejército de Arakan, entre ellos un oleoducto y un gasoducto, un proyecto ferroviario y el puerto de aguas profundas de Kyaukphyu, según un informe del Instituto de Estudios Estratégicos y Políticos, un grupo de investigación que Min Zin ayudó a fundar.
"Si se pierde Kyaukphyu, Beijing pierde tanto su vía alternativa al cuello de botella energético como su punto de apoyo más importante en el océano Índico, escribió Swift.
"Para mantener la cooperación de la junta, Beijing necesitaba ofrecer algo más que apoyo militar. Ahí entra en escena Min Zin: un activista estudiantil durante la represión prodemocrática de 1988 en Myanmar y fundador de un centro de estudios independiente muy respetado.
Min Zin, investigador político, colaboró con artículos de opinión en medios de comunicación estadounidenses, como Foreign Policy, y concedió entrevistas en las que analizó el panorama político y las relaciones exteriores de su país natal, Birmania.
Esta nación del sudeste asiático se encuentra sumida en una guerra civil desde el golpe de Estado de 2021 liderado por el exjefe del ejército Min Aung Hlaing, que derrocó al Gobierno electo y a su líder civil, Aung San Suu Kyi.
El líder del PCCh, Xi Jinping, reafirmó su apoyo al nuevo Gobierno birmano para "salvaguardar la soberanía y la seguridad durante una reunión con Min Aung Hlaing celebrada en Beijing el 16 de junio.
El líder birmano se comprometió a proteger la seguridad de los proyectos chinos en el país, según un comunicado conjunto publicado por el Ministerio de Asuntos Exteriores de China.
El líder birmano Min Aung Hlaing asiste a una reunión con el líder chino Xi Jinping (no aparece en la imagen) en Beijing el 16 de junio de 2026. (Lintao Zhang/Getty Images)Prohibiciones de salida
Además de las detenciones, se acusó al PCCh de utilizar las prohibiciones de salida como otra forma de diplomacia de rehenes.La advertencia de viaje del Departamento de Estado para China se ha mantenido en el "Nivel 2, en la que se advierte a los estadounidenses que "actúen con mayor precaución debido a la "aplicación arbitraria de las leyes locales por parte de Beijing, incluso en lo relativo a las prohibiciones de salida.
Las autoridades chinas pueden imponer prohibiciones de salida para obligar a las personas a cooperar con las investigaciones, presionar a las familias de sus objetivos para que regresen a China, influir en el resultado de disputas civiles a favor de los ciudadanos chinos o "obtener ventaja negociadora sobre gobiernos extranjeros, según la advertencia.
La Comisión Conjunta del Congreso y el Ejecutivo sobre China instó a la Embajada de EE. UU. en China a exigir "plena transparencia y acceso en el caso de Min Zin.
"La República Popular China detiene injustamente a más estadounidenses que cualquier otro país, una realidad que pone en riesgo a los ciudadanos estadounidenses y frena los intercambios académicos y empresariales, afirmó la comisión el 14 de junio en X, utilizando la abreviatura del nombre oficial del régimen, la República Popular China.
Al menos 200 estadounidenses se encuentran detenidos, sujetos a prohibiciones de salida u otras medidas coercitivas en China, según una estimación facilitada al Congreso por los grupos de defensa de los derechos humanos Dui Hua Foundation y Foley Foundation en 2024.
Swift, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, advirtió que la detención de Min Zin debería servir de advertencia a los estadounidenses que visitan China.
"Beijing utilizará cualquier cosa o a cualquier persona como moneda de cambio para mantener abiertas sus cadenas de suministro, escribió. "Los estadounidenses que trabajen o viajen a China deberían tomar nota.
Con información de Frank Fang.
