NUEVA YORK – Los jalapeños vinculados a un brote multestatal de salmonela fueron rastreados hasta llegar a un productor en Sinaloa, México, según informaron autoridades federales.
Se han reportado al menos 345 casos de salmonela en 27 estados, relacionados con la cepa presente en los jalapeños. La mayoría de los casos se concentran en Minnesota y Colorado. No se han reportado fallecimientos, pero las autoridades indican que 36 personas fueron hospitalizadas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indicaron el miércoles que los chiles fueron introducidos en Estados Unidos por Coast Citrus Distributors.
La compañía retiró los chiles del mercado y está notificando a sus clientes, entre los que se incluyen importantes cadenas de restaurantes de comida mexicana, según informaron las autoridades.
Coast Citrus Distributors no respondió de inmediato a un mensaje de voz que se le dejó el jueves para solicitar comentarios.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) informó que, de las 191 personas entrevistadas en la investigación del brote, 177 (es decir, el 93%) reportaron haber comido en un restaurante de comida mexicana, incluyendo Chipotle Mexican Grill y Qdoba, entre el 14 de junio y el 14 de julio.
Chipotle Mexican Grill anunció el martes que había retirado los jalapeños de algunos de sus restaurantes. Qdoba, por su parte, comunicó el miércoles que había retirado de forma preventiva los jalapeños de todos sus establecimientos.
"Dadas las medidas que han tomado para retirar los productos de sus tiendas, ninguno de estos establecimientos se considera un riesgo actual para los consumidores en este brote", dijeron los funcionarios de los CDC en un comunicado.
La cadena de ensaladas Sweetgreen anunció el jueves que también eliminó los jalapeños de su menú, donde figuran como ingrediente en dos de sus 15 aderezos.
Esta fue otra mala noticia para Sweetgreen, cuyas ventas también se desplomaron en julio debido a la preocupación de los clientes por el brote de ciclosporiasis relacionado con la lechuga iceberg.
Sweetgreen no vende lechuga iceberg, pero dijo el jueves que, en general, los clientes están preocupados por los productos frescos.
La FDA está investigando si alguno de los jalapeños llegó a los supermercados. La agencia podría anunciar medidas adicionales en su página web de retiros de productos, según informaron autoridades de salud.
Autoridades de salud de México informaron que abrieron una investigación y realizaron una visita de campo el jueves a una planta empacadora en el estado norteño de Nuevo León.
La bacteria de salmonella causa alrededor de 1.35 millones de infecciones en Estados Unidos cada año, y los brotes se han relacionado con fuentes como pepinos, huevos, leche sin pasteurizar, albahaca fresca, geckos y dragones barbudos domésticos.
Horas o días después de la exposición a la bacteria, las personas infectadas pueden sufrir diarrea, fiebre y calambres estomacales. La enfermedad suele durar entre cuatro y siete días y la mayoría de las personas se recupera sin tratamiento.
Según los CDC, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen mayor riesgo de sufrir una enfermedad más grave.
Las acciones de Chipotle, con sede en Newport Beach, California, cayeron casi un 10 % el martes y no se han recuperado. Las acciones de Sweetgreen bajaron un 14 % en las operaciones posteriores al cierre del mercado el jueves.
Con información de Mike Stobbe.
