Cuando una mujer de edad avanzada con leucemia terminal pidió que le dieran de alta del hospital, sus médicos asumieron que nunca volverían a verla. Dos semanas después, regresó caminando por su propio pie. Los análisis de sangre revelaron que sus marcadores de cáncer habían disminuido en un 50 por ciento. Lo único que había hecho de manera diferente fue tomar té elaborado con una hierba común que crece en los patios traseros.
Su compañera de habitación en el hospital, al escuchar la historia, comenzó a tomar el té también. Los análisis de sangre mostraron que sus marcadores de cáncer bajaron un 25 por ciento.
Que una persona tuviera esa experiencia podría ser una coincidencia. Pero que dos personas obtuvieran el mismo resultado ya era otra cosa. La Dra. Caroline Hamm, una oncóloga que había tratado a ambas pacientes, tomó el teléfono y llamó a un bioquímico con quien había colaborado en otras investigaciones sobre el cáncer.
Las investigaciones han descubierto que el extracto de raíz de diente de león (DRE) puede destruir selectivamente múltiples tipos de células cancerosas sin afectar a las células sanas, según estudios de laboratorio y en animales. Al mismo tiempo, varios pacientes con cáncer terminal —personas que se quedado sin opciones y no tenían nada que perder— comenzaron a tomar raíz de diente de león por su cuenta. En varios casos documentados, su cáncer dejó de ser detectable en cuestión de semanas o meses. Años después, muchos siguen sin cáncer.
Comienza la investigación
En 2011, Siyaram Pandey, investigador y profesor de bioquímica en la Universidad de Windsor en Ontario, inició una investigación formal sobre la raíz de diente de león como posible tratamiento no tóxico contra el cáncer.El proyecto se puso en marcha gracias a una importante donación de los padres de Kevin Couvillon, quien perdió su batalla contra la leucemia en 2010, a los 26 años. El sistema inmunológico de Couvillon se vio gravemente afectado por la quimioterapia, y murió como consecuencia de múltiples infecciones. Sus padres, tras haber presenciado de primera mano las devastadoras secuelas del tratamiento, querían financiar la investigación de alternativas no tóxicas.
Al principio, Pandey se mostró escéptico. Su investigación previa se había centrado en compuestos vegetales purificados con propiedades anticancerígenas conocidas. Cuando Hamm lo contactó para hablarle de la raíz de diente de león, tenía dudas sobre cómo probarla de manera efectiva, sobre todo porque no sabía cómo se había cultivado, recolectado y procesado el té que tomaban los pacientes. Su solución fue preparar su propio extracto: controlado, reproducible y comprobable.
(Ilustración de Lumi Liu)No esperaba mucho del primer experimento.
Sin embargo, "Simplemente estaba matando esas células leucémicas a diestra y siniestra; era increíble", dijo Pandey a The Epoch Times. "Los estudiantes lo repetían una y otra vez, y no celebramos nada a menos que veamos que es seguro para las células sanas".
(Izquierda) Las células leucémicas tratadas con extracto diluido de raíz de diente de león muestran signos de muerte celular programada, indicados por los núcleos brillantes (flecha). (Derecha) Las células cutáneas humanas normales expuestas al mismo tratamiento permanecen inalteradas.Cómo funciona
El diente de león parece eliminar las células cancerosas a través de múltiples mecanismos a la vez: induce la apoptosis (suicidio celular), altera las mitocondrias (las estructuras que producen energía dentro de las células), aumenta el estrés oxidativo y activa un proceso que hace que las células cancerosas se autodigieran hasta quedar irrecuperables.También se descubrió que no es tóxico para las células sanas. Pandey y su equipo han pasado años tratando de entender por qué. Él cree que la respuesta podría estar en las mitocondrias, que parecen diferir entre las células sanas y las cancerosas, una diferencia que podría ayudar a explicar la selectividad del extracto de diente de león.
Esa selectividad es lo que distingue al extracto de diente de león (DRE) de la quimioterapia tradicional, que ataca a todas las células que se dividen rápidamente.
Estudios preclínicos
Durante las últimas dos décadas, Pandey y sus colegas han publicado una serie de estudios revisados por pares en los que se evaluó el DRE en diversas líneas celulares cancerosas y modelos animales.
(Ilustración de Lumi Liu)Un estudio de laboratorio de 2010 descubrió que el DRE mataba selectivamente las células de melanoma humano, un cáncer notoriamente resistente a muchas terapias, provocando su autodestrucción en un plazo de 48 horas.
En las células leucémicas, el DRE desencadenó el suicidio celular de manera dependiente de la dosis y el tiempo: cuanto mayor era la concentración y más prolongada la exposición, más eficaz resultaba. En las células de cáncer colorrectal, el DRE eliminó el 95 por ciento de las células cancerosas del colon en un plazo de 48 horas. El DRE tuvo efectos similares en las células de cáncer de páncreas humano.
En ratones con cáncer de próstata, el DRE aumentó la eficacia de la quimioterapia y ralentizó el crecimiento tumoral cuando se administró por vía oral. A los ratones parecía gustarles beberlo mezclado con su agua, dijo Pandey. En los ensayos se utilizaron xenoinjertos, que son células o tejidos tumorales humanos implantados en ratones con sistemas inmunitarios debilitados, lo que permitió a los investigadores estudiar cómo se comportan los tumores y responden al tratamiento en tiempo real.
Varios estudios de otros investigadores encontraron efectos similares en células de cáncer de mama, demostrando que el extracto de diente de león frena su propagación e induce la apoptosis. Un estudio descubrió que el extracto de diente de león inhibía la propagación de las células del cáncer de mama triple negativo en el laboratorio —uno de los tipos de cáncer de mama más agresivos, con opciones de tratamiento limitadas y un pronóstico desfavorable.
El Dr. Prasanth Reddy, oncólogo médico, declaró a The Epoch Times que los hallazgos preclínicos parecen creíbles y son biológicamente plausibles, algo que se explora comúnmente en las primeras etapas del descubrimiento y desarrollo de medicamentos.
Sin embargo, los resultados de laboratorio y los resultados en el mundo real son dos cosas diferentes.
La perspectiva de un oncólogo
Reddy ofreció su opinión sobre cómo los pacientes y los médicos deberían sopesar los prometedores resultados de laboratorio frente a la realidad de la evidencia clínica limitada. Los hallazgos de laboratorio, dijo, deben tratarse como generadores de hipótesis y no como motivos para cambiar la práctica clínica.No obstante, las terapias integrativas, como las que utilizan el diente de león, pueden considerarse junto con la atención convencional si cuentan con evidencia que las respalde y un buen perfil de seguridad, señaló Reddy.
Los enfoques complementarios suelen considerarse una vez que el paciente ha agotado el tratamiento estándar; pero, en su opinión, deberían iniciarse mucho antes, señaló. Por ejemplo, cuando ya no se espera que los tratamientos estándar contra el cáncer brinden beneficios.
Después de todo, muchos pacientes con cánceres avanzados o resistentes al tratamiento no pueden darse el lujo de esperar a un ensayo clínico bien diseñado.
Sin embargo, los pacientes que estén considerando el uso de productos botánicos deben informar a su equipo de oncología, ya que algunos pueden interactuar con los tratamientos contra el cáncer, señaló.
Casos del mundo real
A lo largo de su investigación, Pandey ha recopilado 162 informes de casos de pacientes con cánceres en etapa terminal que tomaron DRE por su cuenta, se recuperaron y sobrevivieron.John DiCarlo: el primer caso documentado formalmente
John DiCarlo era un hombre de 70 años diagnosticado con una leucemia agresiva y de mal pronóstico. Después de que fallaran varias rondas de tratamientos convencionales, su leucemia se consideró resistente al tratamiento y se le asignó atención paliativa.Fue entonces cuando Hamm, quien ya había observado mejoras en otros dos pacientes que tomaban té de diente de león, se lo mencionó a DiCarlo. La medicina convencional no tenía nada más que ofrecerle, así que decidió probarlo.
DiCarlo comenzó a preparar té de raíz de diente de león en casa. Los resultados fueron casi inmediatos.
"Empezó a tomarlo y respondió tan rápido que, en dos semanas, entró en remisión", dijo Pandey.
El hijo de Pandey recuerda a su padre cuando tomaba el té de raíz de diente de león. "No era solo que estuviera vivo", dijo Aldo DiCarlo a The Epoch Times. "Estaba trabajando en el jardín. Estaba ahí afuera todos los días… con una calidad de vida realmente increíble".
A DiCarlo lo controlaban cada dos semanas. Después de varios meses, creyendo que estaba curado, dejó de tomar el té. En 15 días, su recuento de células cancerosas comenzó a aumentar nuevamente.
"Ese resultó ser un experimento muy crucial para nosotros", dijo Pandey. "Ya no es una coincidencia. Ya no es anecdótico. Depende de la dosis".
DiCarlo vivió seis años más con una excelente calidad de vida. Falleció por una enfermedad no relacionada en 2015.
La historia de Paula Drew
En marzo de 2011, Paula Drew, quien no tiene antecedentes familiares de cáncer, se encontró un bulto en el seno. El diagnóstico fue carcinoma ductal invasivo, el tipo que probablemente se diseminara rápidamente. La cirugía reveló dos tumores más grandes de lo previsto, y varios ganglios linfáticos indicaban que el cáncer ya se había diseminado.El cirujano de Drew le recetó la quimioterapia más fuerte disponible. A los dos meses de tratamiento, comenzó a tener problemas para respirar. Fue hospitalizada y se suspendieron sus sesiones de quimioterapia. Las tomografías revelaron que el cáncer había hecho metástasis en ambos pulmones.
"Mi cáncer era tan agresivo que pasé del estadio 2 al 4, un cáncer terminal, en tres meses", le dijo a The Epoch Times.
(Izquierda) Paula Drew durante el tratamiento contra el cáncer de mama, después de que le colocaran un catéter central de inserción periférica (PICC). (Derecha) Drew (C) entre sesiones de quimioterapia, con su esposo y el Dr. Pandey (I) durante una visita a su laboratorio en la Universidad de Windsor, en Canadá. (Cortesía de Paula Drew)Su oncóloga le dijo que no había ningún otro tratamiento de quimioterapia que pudiera recibir; ya había seguido el protocolo más fuerte. Le sugirió que, si había algo que Drew quisiera hacer, ese era el momento.
Por esa época, la sección de los Caballeros de Colón a la que pertenecía su padre estaba recaudando fondos para apoyar la investigación del Dr. Pandey sobre la raíz de diente de león. Como resultado, ella comenzó a tomarla: varias cucharaditas de raíz en polvo en cuatro tazas de agua hervida y destilada, varias veces al día. También comenzó a tomar suplementos para fortalecer el sistema inmunológico.
Justo antes de Navidad, recibió los resultados de su nueva tomografía computarizada. Su oncólogo, al ver las imágenes, pensó que había una confusión y que eran de otra persona. Un equipo de ocho especialistas revisó los resultados varias veces. Las imágenes eran correctas, el cáncer había desaparecido.
Quince años después, Drew sigue sin cáncer. Todavía toma té de diente de león, aunque con menos frecuencia que cuando estaba enferma. "Lo tengo en forma de raíz cruda, pero simplemente lo preparo como un té normal, como lo haría cualquiera", dijo Drew.
El difícil camino por delante
Reddy ve una oportunidad para fortalecer la capacitación en oncología al ampliar la educación en medicina integrativa.Una encuesta realizada en 2023 reveló que el 60 por ciento de los pacientes con cáncer cree firmemente en las terapias complementarias, y más del 70 por ciento desea tener acceso a ellas a través del sistema de salud.
"Mi opinión es que los programas de capacitación en oncología se beneficiarían de una mayor exposición a la oncología integrativa basada en la evidencia, lo que permitiría a los médicos mantener conversaciones informadas y equilibradas con los pacientes", dijo Reddy.
Sin embargo, el proceso de aprobación de las terapias complementarias no es fácil. A pesar de la sólida evidencia preclínica y las recuperaciones documentadas, Pandey sigue encontrando obstáculos para llevar el DRE a ensayos clínicos en humanos.
La DRE ha superado un primer obstáculo regulatorio. Health Canada la aprobó para ensayos clínicos en humanos de Fase 1 en 2012 para cánceres de la sangre. Pero el ensayo se detuvo finalmente debido a la inscripción insuficiente de pacientes con cáncer terminal y la consiguiente pérdida de financiamiento.
Pandey está trabajando actualmente con colegas en Estados Unidos para obtener financiamiento para un ensayo complementario.
Se muestra sincero respecto a los contratiempos. "No es algo nuevo para mí. He lidiado con esto y desarrollado tolerancia ante todo este tipo de situaciones", dijo.
También sabe qué es lo que lo mantiene motivado: "Para mí, mi premio Nobel es que esa persona —como el Sr. DiCarlo— se sienta mejor. No veo ningún premio que se compare con eso".
