El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió el 10 de febrero una licencia general que autoriza la exploración, desarrollo y producción de petróleo y gas en Venezuela. Se trata de un paso esperad0 desde hace tiempo para ayudar a aumentar la extracción de crudo del país.
Esta licencia permite a los ciudadanos y empresas estadounidenses realizar transacciones específicas relacionadas con petróleo y gas con el gobierno venezolano. Incluye el suministro de bienes, tecnología, software y servicios necesarios para trabajos de exploración, el desarrollo de nuevos yacimientos de petróleo y gas, o la producción misma.
La licencia también cubre operaciones de transporte marítimo, logística, fletamento de buques, seguros y mantenimiento.
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Esta medida busca que revitalizar a la petrolera estatal venezolana, PDVSA, que se vio obligada a reducir drásticamente su producción tras la imposición de un estricto bloqueo por parte de Washington en enero, con el objetivo de presionar al líder del régimen, Nicolás Maduro. Ese bloqueo provocó la acumulación de millones de barriles de crudo en tierra.
La administración Trump levantó parcialmente algunas sanciones a fines de enero, autorizando a los comerciantes de materias primas Vitol y Trafigura a unirse a Chevron para exportar petróleo venezolano el mes pasado. Esto ayudó a PDVSA a deshacerse de parte del crudo acumulado.
La nueva licencia emitida el 10 de febrero prohíbe expresamente cualquier nueva empresa o inversión en proyectos de petróleo y gas en Venezuela, así como transacciones con Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y China.
No autoriza pagos en moneda digital ni en oro ni desbloquea activos previamente congelados.
La licencia también dice que no autoriza "la formación de nuevas empresas conjuntas u otras entidades en Venezuela para explorar o producir petróleo o gas".
El presidente Donald Trump anunció en enero un plan de las compañías petroleras para invertir 100 mil millones de dólares en Venezuela para impulsar su producción de crudo tras la captura y destitución de Maduro.
Autos pasan frente a la refinería de petróleo en la ciudad venezolana de Morón el 30 de abril de 2009. El sector petrolero domina la economía mixta venezolana, representando alrededor del 80 % de las exportaciones. (Thomas Coex/AFP vía Getty Images)El mandatario dijo que la deteriorada industria petrolera del país podría reconstruirse por completo, incorporando millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, y beneficiando las economías de ambas naciones, después de que se lleve a cabo una reconstrucción importante.
Entre las empresas que participaron en discusiones en la Casa Blanca sobre este plan se encuentran Chevron, ExxonMobil, ConocoPhillips, Continental, Halliburton, HKN, Valero, Marathon, Shell, Trafigura, Vitol Americas, Repsol, Eni, Aspect Holdings, Tallgrass, Raisa Energy y Hilcorp.
