El piloto aclamado como héroe por haber evitado una catástrofe aérea en un vuelo con destino a Israel el miércoles declaró en una entrevista el año pasado que la tripulación podría salvarte la vida si algo saliera mal en el aire.
“El capitán Smit Machchhar es un héroe”, escribió el primer ministro de la India, Narendra Modi, sobre su compatriota en X. “Ante el peligro más grave y a pesar de estar gravemente herido, demostró un valor inmenso y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás".
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el Boeing 373 Max 8 de Flydubai, que transportaba principalmente pasajeros israelíes desde Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, hacia Israel, se vio obligado a desviarse a Tabuk, en Arabia Saudita, el miércoles después de que, supuestamente, un copiloto apuñalara a su colega, Machchhar, e intentara estrellar la aeronave.
Netanyahu calificó a Machchhar de "verdadero héroe" en una publicación en X.
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El vuelo FZ 1073 perdió aproximadamente 16,000 pies de altitud durante el incidente. Había 174 pasajeros a bordo.
A pesar de haber sido apuñalado y de sufrir heridas graves, Machchhar logró desbloquear la puerta de la cabina, lo que permitió a los pasajeros y a la tripulación reducir al copiloto y tomar el control de la aeronave. El agresor aún no ha sido identificado formalmente.
Un avión de Flydubai que transportaba a pasajeros israelíes y que había realizado un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita se estacionó en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, cerca de Tel Aviv, Israel, el 30 de septiembre de 2026. (Ariel Schalit /AP Photo).Según el perfil de LinkedIn de Machchhar, cuenta con 9,750 horas de vuelo y 13 años de experiencia pilotando aviones Boeing 737 para la aerolínea india SpiceJet y para Flydubai, a la que se incorporó hace dos años.
"¿Quién te va a salvar?"
“Cuando estamos allá arriba y ocurre algo, ¿quién te va a salvar?”, dijo Machchhar, y agregó que, en caso de emergencia, puede que haya un médico a bordo, pero si no lo hay, la tripulación “puede salvarte la vida”.“Cuando las cosas van mal, los necesitas”, afirmó.
Machchhar comentó que, de niño, pensaba que terminaría trabajando en el negocio textil de su familia, pero a los 19 años se le ocurrió la idea de trabajar como piloto.
“A diferencia de muchos otros aviadores en la actualidad, la aviación no fue un sueño de la infancia”, dijo. “Surgió mucho más tarde en mi vida”.
Comentó que se inscribió en un curso de ingeniería textil tras terminar la escuela en Mumbai y, posteriormente, estudió administración de empresas.
Sin embargo, le contó a Mehta que fue durante un seminario de aviación cuando comenzó a interesarse por volar. Posteriormente, se capacitó como piloto en Nueva Zelanda.
Carrera como piloto
Durante la entrevista en YouTube, Machchhar también habló de cómo le gustaba separar su vida en compartimentos y de que no le gustaba que la gente supiera que era piloto."Cuando salgo de la cabina o del avión, no quiero que la otra persona sepa que soy piloto", dijo Machchhar.
"Cuando uso el uniforme, no hay lugar para tonterías: solo hay que hacer su trabajo y terminarlo. Cuando sale de la cabina, se acabó. Deje de pensar en eso. Ahora alguien más lo necesita. Los niños están ahí. Quieren jugar con usted".
Machchhar fue trasladado a un hospital en condición estable, informó el miércoles por la noche la Embajada de la India en Riad, la capital saudita. Funcionarios de la embajada indicaron el jueves que se había informado a su familia sobre su recuperación.
En una publicación en X el jueves, Modi señaló que 1.4 mil millones de indios rendían homenaje a Machchhar y oraban por su bienestar.
“El capitán Smit Machchhar le ha demostrado al mundo la forma más elevada de valentía”, afirmó Modi. “Sin temer por su propia vida, luchó valientemente e impidió que ocurriera otro ataque similar al del 11 de septiembre”.
Con información de Reuters y The Associated Press.
