Los precios del petróleo cayeron el jueves a sus niveles más bajos desde antes del estallido de la guerra con Irán, a medida que el tráfico de petroleros por el Estrecho de Ormuz continuó recuperándose, lo que indica que las exportaciones de crudo del Golfo están volviendo gradualmente a la normalidad y aliviando los temores de una interrupción prolongada del suministro.
Los futuros del crudo Brent para entrega en agosto cayeron alrededor de un 1.4 por ciento, hasta situarse en unos 72.70 dólares por barril, en las operaciones de la madrugada del 25 de junio, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) de EE. UU. bajó aproximadamente un 1.1 por ciento, hasta situarse por debajo de los 70 dólares. Los precios han caído ahora durante cuatro sesiones consecutivas, lo que ha borrado todas las ganancias registradas desde que comenzó el conflicto.
La caída se produce a medida que crece la confianza en que se mantendrá el acuerdo preliminar de paz entre Estados Unidos e Irán alcanzado la semana pasada, lo que permitirá reanudar los envíos de petróleo a través de uno de los cuellos de botella energéticos más importantes del mundo.
Los analistas señalaron que el mercado está descontando cada vez más un rápido regreso de los suministros de crudo de Medio Oriente, lo que supera las preocupaciones sobre riesgos geopolíticos más amplios.
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"La rapidez de esta caída ha tomado por sorpresa a muchos, ya que los mercados están descontando un regreso mucho más rápido de los barriles de Oriente Medio de lo que la mayoría había anticipado", señaló Tony Sycamore, analista de mercado de IG, en una nota de investigación.
Las perspectivas a corto plazo del mercado también se tornaron más pesimistas, con el crudo Brent de agosto cotizando por debajo de los futuros de septiembre, una estructura de precios conocida como "contango" que suele reflejar una amplia oferta a corto plazo.
Se acelera el tráfico de petroleros
Los datos de transporte marítimo apuntaron a una fuerte recuperación en los movimientos de buques a través del Estrecho de Ormuz, donde las exportaciones se habían visto gravemente interrumpidas durante el conflicto.Según la empresa de análisis marítimo Windward, los tránsitos confirmados a través del estrecho aumentaron un 48 por ciento el miércoles hasta alcanzar los 31 buques, casi un 50 por ciento más que el día anterior.
Más de la mitad de los buques que ingresan ahora utilizan una ruta de tráfico sur recientemente establecida coordinada por Omán y la Organización Marítima Internacional (OMI), mientras que los buques que salen han reanudado el uso del corredor central sin escoltas navales.
Windward señaló que los operadores comerciales están dirigiendo cada vez más los buques de manera independiente, lo que permite despejar la acumulación de petroleros retrasados, incluido un superpetrolero surcoreano que había permanecido varado en el Golfo desde las primeras etapas del conflicto.
"La normalidad está regresando, pero las rutas de alto riesgo siguen en el radar", dijo la empresa en una publicación del 24 de junio en X.
Los analistas de Windward estimaron por separado que el tráfico se ha recuperado a entre 35 y 40 buques por día, aproximadamente el triple de los mínimos recientes, aunque aún muy por debajo de los niveles previos al conflicto de más de 130 cruces diarios.
El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, dijo el miércoles que 72 buques que transportaban aproximadamente 20 millones de barriles de crudo habían transitado por el estrecho durante las últimas 24 horas, y describió que los flujos habían regresado efectivamente a los niveles previos a la guerra.
"Gracias, presidente Trump y a las Fuerzas Armadas de EE. UU.", escribió Wright en una publicación en redes sociales, en lo que podría ser un guiño a la presión ejercida sobre Irán por el bloqueo naval estadounidense y al papel del presidente de EE. UU., Donald Trump, al impulsar un memorando de entendimiento entre Washington y Teherán que, al firmarse la semana pasada, reabrió el Estrecho de Ormuz al tráfico comercial.
El memorando, que estableció un plazo de 60 días para continuar las negociaciones sobre temas pendientes como el programa nuclear de Irán y un alivio más amplio de las sanciones, incluyó el levantamiento del bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes y una exención temporal de las sanciones sobre las exportaciones de petróleo de Teherán, lo que impulsó aún más el suministro mundial de crudo.
El retorno total a las operaciones normales de transporte marítimo aún requerirá varias semanas, señaló Wright el miércoles en un foro, ya que algunas partes de la vía navegable siguen necesitando operaciones de desminado.
La recuperación del transporte marítimo ha coincidido con un aumento de la oferta en los mercados mundiales de crudo.
Los operadores informaron de un aumento en las ofertas de crudo de Medio Oriente, mientras que las exportaciones desde África Occidental y otras regiones productoras también han aumentado.
Los analistas de ING señalaron que los recientes movimientos de los precios sugieren que los inversionistas esperan que los flujos de petróleo desde el Golfo Pérsico se recuperen mucho más rápido de lo que se había previsto anteriormente.
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“Los precios del petróleo siguen bajando a medida que los flujos desde el Golfo Pérsico comienzan a recuperarse”, escribieron Warren Patterson y Ewa Manthey, de ING, en una nota publicada el miércoles. “La evolución de los precios sugiere que el mercado está asumiendo una rápida recuperación del tráfico a través del Estrecho de Ormuz”.
Aun así, los analistas de ING advirtieron que la reciente caída de los precios podría haber ido demasiado lejos.
"Seguimos creyendo que la caída de los precios del petróleo es exagerada, ya que el mercado sigue ajustándose", escribieron Patterson y Manthey.
Señalaron que el tráfico de buques ha mejorado, pero sigue por debajo de los niveles previos a la guerra, lo que sugiere que la recuperación aún no es completa.
