El organismo de coordinación marítima de Yemen, dirigido por los hutíes, desmintió el sábado los informes de que tenía la intención de imponer tarifas a los buques comerciales que transitan por el estrecho de Bab el-Mandeb, afirmando que no se había tomado tal decisión y que el tráfico a través de esta vía navegable estratégica continúa sin cargo alguno.
El Centro de Coordinación de Operaciones Humanitarias (HOCC, por sus siglas en inglés), dirigido por los hutíes, describió su servicio de tránsito seguro como voluntario y gratuito.
La declaración se produjo dos días después de que un informe de Reuters, que citaba fuentes anónimas, indicara que los hutíes, alineados con Irán, estaban sopesando si imponer o no tarifas a los buques que navegan por el sur del Mar Rojo, donde ya se ha observado una disminución del tráfico, que a finales de julio alcanzó sus niveles más bajos en meses. Esa discusión se produjo tras la declaración del grupo, la semana anterior, de un bloqueo marítimo enfocado en Arabia Saudita.
Según el informe anterior, la propuesta de las tarifas se discutió con funcionarios iraníes durante una visita de representantes hutíes a Teherán en julio. No se estableció un plazo para la implementación de las tarifas.
El HOCC desmintió los informes.
"El HOCC confirma categóricamente que cualquier persona o entidad que solicite el pago de dinero a cambio del tránsito por el estrecho de Bab el-Mandeb no representa a la República de Yemen ni al HOCC en ninguna capacidad", afirmó.
El centro también advirtió a las empresas navieras sobre las partes no autorizadas.
"El HOCC insta a las empresas navieras a no realizar ningún pago ni proporcionar información alguna a personas o entidades no autorizadas", agregó el comunicado.
El estrecho de Bab el-Mandeb, un paso estrecho que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, ha servido durante mucho tiempo como un paso crucial para el comercio mundial y los envíos de energía.
Los buques que transportan petróleo, contenedores y otras mercancías atraviesan regularmente el estrecho en rutas que conectan Asia, Europa y el Medio Oriente. Las interrupciones podrían afectar a los mercados, aumentar los costos de los seguros y obligar a los buques a realizar travesías más largas rodeando África.
El HOCC aseguró a la industria naviera que, por el momento, el tránsito permanece abierto y libre de cargos oficiales bajo su coordinación. El grupo calificó cualquier exigencia de pago como ilegítima y ajena tanto a sus propias operaciones como a las autoridades hutíes de Yemen.
El presidente Donald Trump dijo el 21 de julio que Estados Unidos "se encargará del asunto" si los hutíes, una organización terrorista extranjera designada por EE. UU., imponen un bloqueo al estrecho clave.
"Si algo así pasa, nos encargaremos de ello", dijo Trump. "Ya lo hemos hecho antes con los hutíes, y no hemos sabido nada de ellos desde hace un tiempo, desde que hicimos lo que hicimos originalmente".
Con información de Reuters.
