PARÍS—Los ministros de comercio del G7 concluyeron esta semana en París dos días de conversaciones con una declaración conjunta que, sin nombrar a China, apuntaba al control de Beijing sobre las cadenas de suministro de minerales críticos y señalaba la intención del bloque de hacer frente a lo que denominaron intentos de "convertir las dependencias económicas en armas".
La reunión del 5 y 6 de mayo, celebrada bajo la presidencia rotatoria del G7 que ostenta Francia, se centró en la dependencia occidental de los suministros controlados por China de litio, cobalto, tierras raras y otros materiales esenciales para los sistemas de defensa, los vehículos eléctricos, los semiconductores y la fabricación industrial. Las conversaciones sentaron las bases para una cumbre de líderes prevista para mediados de junio en Évian, Francia.
En su comunicado emitido el 7 de mayo, los ministros de comercio expresaron "su profunda preocupación por la coacción económica, incluida la coacción a través de restricciones arbitrarias a la exportación" y se comprometieron a "disuadir y estar preparados para tomar medidas, cuando sea necesario, contra la coacción económica".
Identificaron las "políticas y prácticas no de mercado", las subvenciones industriales y las transferencias forzadas de tecnología como objetivos de las respuestas coordinadas del G7, aunque el documento no llegó a nombrar directamente a Beijing.
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La reunión de París se desarrolló en un contexto de nuevas fricciones comerciales entre Washington y Bruselas, después de que el presidente Donald Trump indicara la semana pasada que Estados Unidos aumentaría los aranceles sobre los automóviles fabricados en la Unión Europea del 15 por ciento al 25 por ciento, alegando lo que calificó como el incumplimiento por parte de Bruselas del acuerdo comercial de Turnberry alcanzado en Escocia en el verano de 2025.
El ministro francés de Comercio Exterior, Nicolas Forissier, que presidió la reunión, declaró a los periodistas que el anuncio era "un llamamiento a seguir avanzando" en la aplicación de Turnberry, y el comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, afirmó en París que él y el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, habían acordado que "es importante que ambas partes respeten el acuerdo de Turnberry".
Órgano permanente para dirigir el trabajo sobre minerales críticos
Los países del G7 están considerando crear una secretaría permanente para garantizar que las iniciativas sobre minerales críticos perduren más allá de las presidencias rotatorias del bloque. El órgano podría tener su sede en la Agencia Internacional de la Energía o en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, ambas con sede en París.Forissier confirmó la idea, pero subrayó que Francia no pretendía crear una institución adicional, sino más bien un grupo de trabajo ágil bajo la autoridad ministerial directa. Describió el plan como un complemento de la iniciativa Tratado Indo-Pacifico y Minerales Críticos (ITCM), liderada por Estados Unidos, que trabaja para crear un "conjunto de herramientas común".
El memorando de entendimiento firmado el 24 de abril en Washington por el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, y Sefcovic ya proporciona un punto de anclaje transatlántico. Contempla precios mínimos ajustados en frontera, mercados basados en normas, subvenciones para la diferencia de precios y compras conjuntas, con un proyecto piloto sobre precios mínimos que podría ponerse en marcha antes de finales de año.
En declaraciones a The Epoch Times, Gérard Vespierre, analista geopolítico e investigador francés, calificó la propuesta de la secretaría de "una idea muy buena", argumentando que la coordinación en materia de prospección y de mejoras tecnológicas en el refinado resultaría valiosa.
Emmanuel Dupuy, profesor asociado francés de geopolítica en varias universidades y presidente del Instituto de Prospectiva y Seguridad en Europa, se mostró menos convencido.
Describió el anuncio como más de imagen que de fondo en un contexto en el que la disputa arancelaria entre EE. UU. y la UE está poniendo a prueba la unidad transatlántica: "Probablemente querían halagar al secretario de Comercio de EE. UU., para dar la impresión de cohesión occidental frente al control de China sobre los materiales críticos y las tierras raras de los que depende nuestra economía", declaró a The Epoch Times.
Señaló que "muy pocas empresas mineras europeas están en condiciones, o siquiera dispuestas, a extraer materiales críticos en África", y que el G7 no incluye a otros países europeos.
La declaración del G7 identificó herramientas específicas que se están barajando, entre ellas criterios de resiliencia, mecanismos de transparencia, requisitos de diversificación, estabilización de ingresos mediante subsidios por diferencia de precios, instrumentos de adquisición conjunta y medidas relacionadas con el comercio, como cuotas y precios mínimos.
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Probablemente se aclarará en la cumbre de Évian del próximo mes si tales medidas se traducirán en compromisos vinculantes.
Por ahora, Chalmin, historiador económico francés de la Universidad Paris-Dauphine y especialista en mercados de materias primas que ha comparecido en varias ocasiones ante comisiones de investigación parlamentarias francesas, afirmó en una entrevista con The Epoch Times que Occidente "ha puesto su cabeza en el tajo chino, y le resultará muy difícil sacarla".
El dominio industrial del PCCh
El dominio de Beijing en los minerales críticos se deriva de una estrategia deliberada que se remonta a décadas, según Chalmin."Se concentraron en unos pocos sectores clave, luego se hicieron con el control de la minería en la fase inicial y concentraron la metalurgia en su propio país", afirmó.
Chalmin también señaló que la difícil situación de Occidente era en gran medida autoinfligida.
La dependencia, dijo, es resultado de "decisiones que nosotros mismos tomamos" bajo la presión de los activistas medioambientales, ya que los gobiernos occidentales se contentaron con externalizar la carga medioambiental de la metalurgia a China en un momento en que los líderes políticos no percibían la dimensión estratégica de estos materiales.
Las tierras raras se encuentran en todo el mundo: en los antiguos países del Bloque del Este, en toda Asia, en Sudamérica, África meridional, Australia y Estados Unidos. El reto radica en sus bajos niveles de concentración, razón por la cual se describen como "raras": obtener un kilogramo de lutecio, por ejemplo, requiere triturar 1 200 toneladas de roca.
Mientras que China extrajo directa o indirectamente alrededor de 270,000 toneladas de tierras raras en 2024, lo que representa casi el 70 por ciento de la producción mundial, el país refinó más del 90 por ciento de la producción mundial.
El principal obstáculo técnico para reducir el dominio chino no radica en la minería, sino en el procesamiento, señaló Chalmin. "El cuello de botella no es la mina, es la metalurgia".
China ocupa ahora posiciones dominantes o casi monopolísticas en el procesamiento de tierras raras, cobalto, litio, germanio, galio y antimonio, entre otros, señaló.
En su informe anual de 2025, la Agencia Internacional de la Energía advirtió de los riesgos que plantea dicho dominio: "un solo país es el refinador dominante de 19 de los 20 minerales estratégicos relacionados con la energía, con una cuota de mercado media de alrededor del 70 por ciento", declaró la agencia.
"Los minerales en cuestión son vitales para las redes eléctricas, las baterías y los vehículos eléctricos (VE), pero también desempeñan un papel crucial en los chips de IA, los motores a reacción, los sistemas de defensa y otras industrias estratégicas", añadió la agencia.
Estados Unidos dependía casi por completo de otros países para el suministro de tierras raras en 2023, y China representaba alrededor del 70 por ciento de las importaciones, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
