PARÍS—El Papa León XIV concluyó el 28 de septiembre una visita de cuatro días a Francia, tras reunir a unas 800,000 personas en una misa al aire libre en el corazón de París, defender el derecho a la vida ante el presidente Emmanuel Macron dos meses después de que Francia legalizara el suicidio asistido, y aprovechar el viaje para esbozar su visión de Europa.
La visita, el primer viaje papal oficial a Francia en 18 años, llevó al primer papa estadounidense a París, Lourdes y Metz.
Su misa del 26 de septiembre en la Place de la Concorde fue una de las concentraciones más grandes del viaje.
Según el Vaticano, la asistencia superó las inscripciones en aproximadamente 200,000 personas, con multitudes que abarrotaban los Campos Elíseos y se extendían más allá del Arco del Triunfo.
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"Un éxito total, sin una sola nota discordante", declaró Louis Daufresne, editor en jefe de la emisora católica parisina Radio Notre-Dame, a The Epoch Times. "Se mostró a la vez muy tierno con las multitudes y muy firme con el gobierno y el presidente Emmanuel Macron".
Una república laica con raíces católicas
Francia es oficialmente una república laica, pero su historia está profundamente entrelazada con el catolicismo.La ley de 1905 que separó la Iglesia del Estado estableció el marco laico del país. Al mismo tiempo, Roma se ha referido tradicionalmente a Francia como la "hija mayor de la Iglesia", un título asociado con el bautismo de Clodoveo, rey de los francos, en Reims alrededor del año 496.
Macron no asistió a las ceremonias en París ni en Lourdes. El primer ministro Sébastien Lecornu y la primera dama Brigitte Macron lo representaron en la misa celebrada en la Plaza de la Concordia. Posteriormente, el presidente reajustó su agenda para asistir a la misa final del papa en Metz.
Marine Le Pen, la candidata de la Agrupación Nacional para las elecciones presidenciales de la próxima primavera, se encontraba entre los asistentes a la misa de París, junto con otras figuras de la derecha francesa.
“En cuanto al estilo, la actitud y el lenguaje, existe una ruptura”, dijo Daufresne. “Francisco era un luchador que se lanzaba de cabeza. León XIV es exactamente lo contrario, con la voluntad de calmar los ánimos”.
El derecho a la vida en el Elíseo
La primera mañana de su visita, León XIV se dirigió a Macron y a otros líderes políticos franceses en el Palacio del Elíseo, expresándoles su "preocupación" por las tendencias que "promueven la manipulación genética, la gestación subrogada, el comercio de órganos humanos o la posibilidad de disponer de la propia muerte".
Alexandre Allegret-Pilot, diputado católico de la Asamblea Nacional por la Unión de la Derecha por la República —un partido conservador aliado con la Agrupación Nacional de Le Pen—, declaró a The Epoch Times que el Papa había llegado en “un momento un tanto ambiguo”.
“Existe una tensión muy fuerte entre la Iglesia y los líderes franceses en torno a las últimas orientaciones impuestas a nuestro país a marchas forzadas, las cuales no responden ni a una demanda de la población ni a una necesidad real, sino a las expectativas de grupos de presión descarados”, dijo. “Por otro lado, fuimos testigos de un deseo genuino de comunión entre Francia y el Papa. Eso es precisamente lo que Francia necesita hoy en día”.
Para muchos católicos franceses, la elección de la Plaza de la Concordia para la misa tuvo un significado histórico, ya que fue allí donde el rey Luis XVI fue guillotinado en 1793 durante la Revolución Francesa.
Los organizadores indicaron que ningún otro lugar en el centro de París podría albergar una concentración de tal magnitud. Los críticos que abogan por una interpretación estricta del laicismo francés argumentaron que la plaza estaba demasiado asociada con la República y sugirieron que Los Inválidos —donde Benedicto XVI celebró una misa durante su visita de 2008— habría sido más apropiado.
"Fue inteligente, porque celebrar la misa en la Place de la Concorde ya era de por sí un gesto enorme", señaló.
Inmigrantes ilegales
Antes de celebrar la misa el 26 de septiembre, Leo visitó la Maison Bakhita, un centro administrado por la Iglesia para inmigrantes ilegales en París. Allí, habló sobre la posibilidad de "vivir juntos con dignidad y paz".
Allegret-Pilot acusó a la izquierda y a la extrema izquierda de "instrumentalizar" la visita del papa al presentar "su llamado a tratar a los seres humanos con dignidad" como "un alegato a favor de las fronteras abiertas".
Señaló otros comentarios de Leo en los que se enfatizaba la autoridad de los países para controlar sus fronteras. El Papa afirmó el año pasado que "cada país tiene derecho a determinar quién, cómo y cuándo ingresan las personas".
Leo volvió a abordar el tema dos días después en Metz. Acoger a alguien, dijo, significa integrar a esa persona "como si fuera parte de la propia familia", al mismo tiempo que se le pide "que se incorpore a la vida del hogar".
Describió la migración como algo que genera "un encuentro sin precedentes entre pueblos y culturas", uno que debería llevar a los europeos "a redescubrir nuestras raíces de maneras nuevas y creativas".
Esas declaraciones se produjeron poco después de que León destacara el lugar que ocupa el cristianismo en la historia del continente.
En Metz
León concluyó su visita a Francia el 28 de septiembre en Metz, cerca de las fronteras con Alemania y Luxemburgo."Hoy, lamentablemente, la guerra ha regresado, incluso a Europa", dijo.
León instó a quienes participan en las negociaciones de paz a "estar dispuestos a ceder algunas posiciones por el bien mayor de la paz", al tiempo que advirtió contra "la ilusión de que el rearme es la respuesta".
Concluyó dirigiéndose a los jóvenes europeos, instándolos a no tener miedo de "formar una familia" ni de "defender la dignidad de cada persona, desde el momento de la concepción hasta la muerte".
